Σημεία & συμπτώματα πρώιμης άνοιας, ηλικίας & δοκιμής

Ποια πραγματικά περιστατικά πρέπει να γνωρίζω για πιθανή πρώιμη άνοια;

Ποιος είναι ο ιατρικός ορισμός της άνοιας;

Η άνοια είναι μια σοβαρή διαταραχή του εγκεφάλου που παρεμβαίνει στην ικανότητα ενός ατόμου να εκτελεί καθημερινά καθήκοντα.

• Το βασικό χαρακτηριστικό της άνοιας είναι η μείωση των γνωστικών λειτουργιών. Αυτές είναι διανοητικές διαδικασίες όπως η σκέψη, η συλλογιστική, η μάθηση, η επίλυση προβλημάτων, η μνήμη, η γλώσσα και η ομιλία.
• Άλλα χαρακτηριστικά που συμβαίνουν συχνά στην άνοια περιλαμβάνουν αλλαγές στην προσωπικότητα και τη συμπεριφορά.
• Γενικά, αυτά τα συμπτώματα δεν θεωρούνται άνοια εκτός εάν έχουν συνεχιστεί για τουλάχιστον 6 μήνες.
• Η άνοια έχει πολλές διαφορετικές αιτίες. Ορισμένοι μπορεί να είναι αναστρέψιμοι, όπως ορισμένες λοιμώξεις, δηλητηρίαση από τα ναρκωτικά και ασθένειες του ήπατος. Από τα μη αναστρέψιμα αίτια, η συνηθέστερη στους ηλικιωμένους ενήλικες είναι η νόσος του Alzheimer.
• Παρόλο που η άνοια συχνά συνδέεται με την ηλικία ("γερές"), δεν αποτελεί φυσιολογικό μέρος της γήρανσης. Ακόμη και τα παιδιά με ορισμένες εκφυλιστικές εγκεφαλικές διαταραχές μπορούν να αναπτύξουν άνοια.

Ποια είναι τα πρώτα σημάδια της νόσου του Αλτσχάιμερ;

Η νόσος του Alzheimer αρχίζει συνήθως με ήπια, αργά επιδεινούμενη απώλεια μνήμης. Πολλοί ηλικιωμένοι φοβούνται ότι έχουν νόσο του Αλτσχάιμερ επειδή δεν μπορούν να βρουν τα γυαλιά τους ή να θυμούνται το όνομα κάποιου.

• Αυτά τα πολύ συνηθισμένα προβλήματα οφείλονται συχνότερα στην επιβράδυνση των νοητικών διαδικασιών με την ηλικία. Δεν είναι σαφές εάν αυτό αποτελεί φυσιολογικό μέρος της γήρανσης.
• Ενώ αυτό είναι ενοχλητικό, δεν επηρεάζει σημαντικά την ικανότητα ενός ατόμου να μαθαίνει νέες πληροφορίες, να επιλύει προβλήματα ή να εκτελεί καθημερινές δραστηριότητες, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ.
• Οι ιατρικοί επαγγελματίες ονομάζουν αυτή την καλοήθη εγγενή λήθη, την απώλεια μνήμης που σχετίζεται με την ηλικία ή την ήπια γνωστική εξασθένηση (MCI).

Ποια είναι τα στάδια της άνοιας;

Η απώλεια μνήμης ακολουθεί ένα συγκεκριμένο μοτίβο στη νόσο του Alzheimer. Οι απώλειες οφείλονται κυρίως στη βραχυπρόθεσμη μνήμη. Αυτό σημαίνει ότι το άτομο έχει προβλήματα να θυμάται τα πρόσφατα γεγονότα.

• Το άτομο δεν μπορεί να θυμηθεί τι έκανε την περασμένη εβδομάδα ή τις οδηγίες που έδωσε ο γιατρός σήμερα το πρωί για τη λήψη ενός νέου φαρμάκου.
• Αυτό συχνά έρχεται σε αντίθεση με την έντονη ικανότητα του ατόμου να θυμάται μικρές λεπτομέρειες και γεγονότα πριν από πολλά χρόνια.
• Η απώλεια μνήμης ακολουθείται από πολλά άλλα γνωστικά συμπτώματα και συμπεριφορικά συμπτώματα. Τελικά, σε πολλά χρόνια, το άτομο χάνει πολλές ψυχικές και σωματικές ικανότητες και απαιτεί περίθαλψη όλο το εικοσιτετράωρο.

Τι είναι η ήπια γνωστική εξασθένηση (MCI);

Το MCI είναι μια μεταβατική ζώνη μεταξύ της απώλειας μνήμης που σχετίζεται με την ηλικία και της νόσου του Alzheimer. Ένα άτομο λέγεται συχνά ότι έχει MCI όταν έχει την απώλεια μνήμης τύπου Alzheimer, ενώ το μυαλό παραμένει "αιχμηρό" διαφορετικά.

• Το άτομο με το MCI είναι σε θέση να σκεφτεί καθαρά, να λύσει προβλήματα, να μάθει νέες πληροφορίες και να επικοινωνήσει παρά την σχετικά μικρή απώλεια μνήμης.
• Η απώλεια μνήμης στο MCI είναι πιο σοβαρή από την καθαρή απώλεια μνήμης που σχετίζεται με την ηλικία.

Υπάρχουν και άλλοι τύποι MCI, αλλά ο τύπος που σχετίζεται με τη βραχυπρόθεσμη απώλεια μνήμης είναι ο συνηθέστερος. Οι ιατρικοί επαγγελματίες ονομάζουν αυτό το είδος "αμνητικής" MCI. Η αμνητική έχει την ίδια ρίζα με τη λέξη αμνησία, που σημαίνει απώλεια μνήμης.

Μαθαίνουμε ακόμα για την MCI. Δεν γνωρίζουμε πόσο συνηθισμένος είναι, για παράδειγμα.

• Περίπου 5 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν νόσο του Alzheimer, αλλά δεν γνωρίζουμε πόσοι έχουν MCI.
• Μέρος του προβλήματος είναι ότι τα όρια μεταξύ της απώλειας μνήμης που σχετίζεται με την ηλικία, της MCI και της νόσου του Alzheimer δεν έχουν καθοριστεί σαφώς.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ της ήπιας γνωστικής εξασθένησης και της νόσου του Alzheimer;

Από μελέτες στον εγκέφαλο ανθρώπων με νόσο του Alzheimer ή αμνηστικής MCI, γνωρίζουμε ότι οι αλλαγές είναι παρόμοιες. Ως εκ τούτου, η αμνητική MCI γενικά θεωρείται ότι οφείλεται σε μια πρώιμη μορφή της νόσου του Alzheimer.

• Όλοι με την MCI δεν αναπτύσσουν πλήρη άνοια. Ωστόσο, τα άτομα με MCI είναι πιθανότερο να αναπτύξουν την ασθένεια του Alzheimer από άλλους ηλικιωμένους.
• Προς το παρόν, δεν γνωρίζουμε ποιοι παράγοντες συμβάλλουν στην εξέλιξη από τη MCI στη νόσο του Alzheimer.

Τι προκαλεί πιθανή πρώιμη άνοια;

Δεν γνωρίζουμε ακριβώς τι προκαλεί την MCI. Γνωρίζουμε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι με MCI τελικά αναπτύσσουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Όπως η νόσος του Alzheimer, το MCI πιστεύεται ότι συνδέεται με ανώμαλες αποθέσεις ορισμένων πρωτεϊνών στον εγκέφαλο. Έχοντας χαμηλά επίπεδα ορισμένων χημικών ουσιών στον εγκέφαλο που ονομάζονται νευροδιαβιβαστές είναι ένα άλλο χαρακτηριστικό της MCI και της νόσου του Alzheimer.

Ένας μικρός αριθμός περιπτώσεων MCI σχετίζονται όχι με τη νόσο του Alzheimer αλλά με άλλες αιτίες άνοιας. Αυτές περιλαμβάνουν εγκεφαλικό επεισόδιο, ασθένεια Parkinson, τραυματισμό στο κεφάλι, κατάθλιψη ή ακραίο στρες, αλληλεπιδράσεις φαρμάκων ή παρενέργειες ή άλλες ιατρικές καταστάσεις όπως ηπατικές νόσοι ή ορμονικές διαταραχές. Ο αριθμός των συνθηκών που μπορεί να οδηγήσουν σε MCI και άνοια είναι μεγάλη.

Η ταχύτητα με την οποία αναπτύσσονται τα συμπτώματα είναι συχνά μια ένδειξη για την αιτία του MCI. Το MCI που σχετίζεται με τη νόσο του Alzheimer αναπτύσσεται σταδιακά στις περισσότερες περιπτώσεις. Το MCI κάποιων άλλων αιτιών μπορεί να αναπτυχθεί πιο γρήγορα.

Ποια είναι τα συμπτώματα πιθανής πρώιμης άνοιας;

Το πιο συνηθισμένο σύμπτωμα της ήπιας γνωστικής δυσλειτουργίας (MCI) είναι η απώλεια μνήμης. Άλλα, πολύ λιγότερο συνηθισμένα συμπτώματα περιλαμβάνουν

• διαταραχές της γλώσσας (εύρεση λέξεων),
• προσοχή (χαμηλή συγκέντρωση), και
• προσανατολισμό (αποπροσανατολισμός σε γνωστό περιβάλλον).

Πότε πρέπει να καλέσω τον γιατρό για την πρώιμη άνοια;

Το σημαντικό πράγμα που πρέπει να θυμάστε είναι ότι η σημαντική απώλεια μνήμης δεν αποτελεί φυσιολογικό μέρος της γήρανσης. Εάν εσείς ή κάποιος αγαπημένος αντιμετωπίζετε ενοχλητική απώλεια μνήμης, ειδικά βραχυπρόθεσμη απώλεια μνήμης, είναι απαραίτητη μια επίσκεψη στον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης.

Ποιες είναι οι εξετάσεις και οι δοκιμές για τη διάγνωση πιθανής πρώιμης άνοιας;

Η κατανόηση της αιτίας της απώλειας μνήμης αποτελεί πρόκληση για τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης. Η νόσος του Alzheimer και πολλές άλλες αιτίες άνοιας δεν μπορούν να διαγνωσθούν με βεβαιότητα από εργαστηριακές εξετάσεις ή από εγκεφαλικές εξετάσεις. Ο γιατρός σας θα σας ζητήσει πολλές ερωτήσεις σχετικά με τα συμπτώματά σας και τον τρόπο με τον οποίο άρχισαν, τα άλλα ιατρικά σας προβλήματα, τα ιατρικά προβλήματα της οικογένειάς σας, τα φάρμακά σας, τις συνήθειες και τον τρόπο ζωής σας, καθώς και την εργασία και το ιστορικό ταξιδιών σας.

Η ιατρική συνέντευξη ακολουθείται από προσεκτική φυσική εξέταση και ενδεχομένως από εργαστηριακές εξετάσεις και σαρώσεις. Οι γνωστικές διαδικασίες ελέγχονται από το πόσο καλά απαντάτε σε ορισμένες ερωτήσεις και ακολουθείτε απλές οδηγίες. Μέρος της διαδικασίας διάγνωσης αποκλείει συνθήκες που δεν ταιριάζουν στα γεγονότα. Σε οποιαδήποτε στιγμή σε αυτή τη διαδικασία, ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να σας παραπέμψει σε ειδικό για ασθένειες ηλικιωμένων (gerontologist) ή σε νόσους του εγκεφάλου (νευρολόγος ή ψυχίατρος).

Εργαστηριακές εξετάσεις

Καμία ειδική εργαστηριακή δοκιμή δεν επιβεβαιώνει τη διάγνωση της MCI. Οι περισσότερες δοκιμές γίνονται για να αποκλειστούν αναστρέψιμες καταστάσεις όπως διαταραχές του θυρεοειδούς, χημικές ανισορροπίες, ανεπάρκειες βιταμινών και λοιμώξεις.

Μελέτες απεικόνισης

Η αξονική τομογραφία και η μαγνητική τομογραφία χρησιμοποιούνται για να «βλέπουν» τον εγκέφαλο και τα γύρω όργανα. Όπως οι εργαστηριακές εξετάσεις, αυτές οι ανιχνεύσεις εγκεφάλου δεν δίνουν οριστική διάγνωση του MCI. Μπορούν να παρουσιάσουν ανωμαλίες στον εγκέφαλο που είναι συνεπείς με την άνοια τύπου Alzheimer. Χρησιμοποιούνται επίσης για να αποκλείσουν πιθανώς αναστρέψιμες αιτίες της MCI.

Νευροψυχολογικές εξετάσεις

Οι νευροψυχολογικές εξετάσεις είναι η πιο ακριβής μέθοδος εντοπισμού και μέτρησης των γνωστικών προβλημάτων και δυνατοτήτων ενός ατόμου. Οι νευροψυχολογικές εξετάσεις είναι πολύ χρήσιμες στη διάγνωση του MCI.

• Ο έλεγχος περιλαμβάνει την απάντηση στις ερωτήσεις και την εκτέλεση εργασιών που έχουν σχεδιαστεί προσεκτικά για το σκοπό αυτό. Εκτελείται από έναν ψυχολόγο.
• Αντιμετωπίζει την εμφάνιση, τη διάθεση, το επίπεδο ανησυχίας και την εμπειρία παραληρητικών ιδεών ή ψευδαισθήσεων.
• Αξιολογεί τις γνωστικές ικανότητες όπως η μνήμη, η προσοχή, ο προσανατολισμός στον χρόνο και τον τόπο, η χρήση της γλώσσας και οι ικανότητες για την εκτέλεση διαφόρων εργασιών και την τήρηση των οδηγιών.
• Η λογική, η αφηρημένη σκέψη και η επίλυση προβλημάτων δοκιμάζονται επίσης.

Ποια είναι η θεραπεία για πιθανή πρώιμη άνοια;

Δεν είναι γνωστή η θεραπεία για διακοπή ή επιβράδυνση της απώλειας μνήμης στο MCI. Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται στη νόσο του Αλτσχάιμερ και κάποια άλλα είδη άνοιας μπορεί να βοηθήσουν στην MCI, αλλά αυτό δεν έχει αποδειχθεί. Ένας τομέας συνεχούς έρευνας είναι εάν τα άτομα με MCI κάνουν καλύτερα χωρίς θεραπεία, έχοντας κατά νου ότι η φαρμακευτική αγωγή μπορεί μερικές φορές να καταστήσει τα γνωστικά συμπτώματα χειρότερα. Είναι σημαντικό τα άτομα με MCI να ελέγχονται τακτικά για να διαπιστωθεί εάν η κατάσταση τους έχει αλλάξει.

Τα άτομα με MCI πρέπει να παραμείνουν σωματικά, κοινωνικά και ψυχικά ενεργά στο μέγιστο δυνατό βαθμό. Η σωματική δραστηριότητα συμβάλλει στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους, προάγει τη χαλάρωση και τον υγιεινό ύπνο και ανυψώνει τη διάθεση. Μια καθημερινή βόλτα είναι κατάλληλη για πολλούς ανθρώπους με MCI. Η κοινωνική αλληλεπίδραση ενθαρρύνει επίσης μια θετική διάθεση και βοηθά στην πρόληψη της κατάθλιψης. Πολλά ανώτερα κέντρα προσφέρουν δραστηριότητες που προωθούν την κοινωνική αλληλεπίδραση. Οι πνευματικά προκλητικές δραστηριότητες, όπως τα σταυρόλεξα και τα «εγκεφαλικά teasers», μπορεί να βοηθήσουν στην αποφυγή πνευματικής αλλοίωσης, αλλά αυτό δεν έχει αποδειχθεί.

Εικόνες άνοιας: Διαταραχές του εγκεφάλου

Υπάρχουν φάρμακα για πιθανή πρώιμη άνοια;

Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται στη νόσο του Alzheimer έχουν επίσης δοκιμαστεί σε MCI. Εκείνοι που έχουν δουλέψει το καλύτερο μέχρι τώρα είναι οι αναστολείς χολινεστεράσης.

• Η χολινεστεράση είναι ένα ένζυμο που διαλύει μια χημική ουσία στον εγκέφαλο που ονομάζεται ακετυλοχολίνη. Η ακετυλοχολίνη ενεργεί ως ένα σημαντικό σύστημα μηνυμάτων στον εγκέφαλο, αλλά είναι μειωμένο σε πολλούς ανθρώπους με MCI.
• Οι αναστολείς χολινεστεράσης σταματούν την αποικοδόμηση αυτού του νευροδιαβιβαστή. Αυξάνουν την ποσότητα ακετυλοχολίνης στον εγκέφαλο και βελτιώνουν τη λειτουργία του εγκεφάλου στο MCI.
• Αυτά τα φάρμακα μπορεί να βελτιώσουν ή να σταθεροποιήσουν τις γνωστικές λειτουργίες. Μπορούν επίσης να έχουν θετικές επιπτώσεις στη συμπεριφορά και τις καθημερινές δραστηριότητες.
• Δεν είναι μια θεραπεία, αλλά μπορεί να επιβραδύνουν τη μετατροπή του MCI σε άνοια. Σε πολλούς ανθρώπους, το αποτέλεσμα είναι αρκετά μέτριο αλλά οριστικό. Σε άλλα, αυτά τα φάρμακα δεν έχουν αξιοσημείωτο αποτέλεσμα.
• Οι επιπτώσεις είναι προσωρινές, καθώς αυτά τα φάρμακα δεν αλλάζουν την υποκείμενη αιτία του MCI, το οποίο παραμένει άγνωστο.
• Παραδείγματα αναστολέων χολινεστεράσης περιλαμβάνουν το ντονεπεζίλη (Aricept), τη ριβαστιγμίνη (Exelon) και τη γαλανταμίνη / γαλανθαμίνη (Reminyl). Αυτά τα φάρμακα έχουν στην ουσία αντικαταστήσει ένα παλαιότερο φάρμακο που ονομάζεται tacrine (Cognex).

Ποια είναι η συνέχεια της πιθανής πρώιμης άνοιας;

Τα άτομα με MCI θα πρέπει να ελέγχονται τακτικά λόγω του αυξημένου κινδύνου τους για άνοια.

Πώς μπορώ να αποτρέψω πιθανή πρώιμη άνοια;

Δεν υπάρχει γνωστός τρόπος πρόληψης της MCI ή της άνοιας. Οι άνθρωποι που έχουν υψηλότερο επίπεδο μόρφωσης ή προκαλούν τον εαυτό τους ψυχικά μπορεί να έχουν μικρότερο κίνδυνο MCI και νόσου του Αλτσχάιμερ, αλλά αυτό δεν έχει αποδειχθεί οριστικά.

Ποια είναι η πρόγνωση για πιθανή πρώιμη άνοια;

Σε μια πλειοψηφία ατόμων με ήπια γνωστική εξασθένηση (MCI), η κατάσταση επιδεινώνεται τελικά. Σε πολλούς, η απώλεια μνήμης εξελίσσεται σε πρόσθετες γνωστικές απώλειες και αλλαγές συμπεριφοράς, τελικά προκαλώντας άνοια.