Θεραπεία και διάγνωση του καρκίνου του παγκρέατος

Τι είναι το πάγκρεας;

Το πάγκρεας είναι ένα σημαντικό όργανο που βρίσκεται πίσω από το στομάχι και τα έντερα μπροστά στα οστά της πλάτης. Είναι κυρίως πάνω από τα νεφρά. Είναι απαραίτητο για σωστή πέψη και επίσης για την παραγωγή σημαντικών ορμονών όπως η ινσουλίνη.

Πόσο συχνός είναι ο καρκίνος του παγκρέατος;

Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι η τέταρτη κύρια αιτία του συνολικού θανάτου από καρκίνο, σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου. 48.960 Αμερικανοί θα διαγνωστούν με καρκίνο του παγκρέατος κατά το 2015 και 40.560 θα πεθάνουν από την ασθένεια. Αυτή η ασθένεια είναι δυστυχώς συχνά ασυμπτωματική όταν στα πρώτα της στάδια. Τα συμπτώματα που οφείλονται σε αυτόν τον τύπο καρκίνου συχνά συμβαίνουν μόνο όταν ο καρκίνος δεν είναι πλέον αφαιρούμενος και μπορεί να έχει ήδη εξαπλωθεί στο σώμα. Μόνο το 6% όλων των ασθενών με καρκίνο του παγκρέατος ζει 5 χρόνια μετά τη διάγνωσή τους.

Ενώ ο καρκίνος του παγκρέατος είναι σπάνιος, μερικές περιπτώσεις υψηλού προφίλ του έχουν δώσει δημόσια προσοχή. Τον Οκτώβριο του 2011, ο ιδρυτής της Apple Steve Jobs πέθανε στην ηλικία των 56 ετών μετά από μια επταετή μάχη με έναν ασυνήθιστο τύπο παγκρεατικού καρκίνου. Ο ηθοποιός Patrick Swayze πέθανε από τον καρκίνο του παγκρέατος το Σεπτέμβριο του 2009. Ενώ ο καρκίνος του παγκρέατος δεν είναι μια από τις πιο κοινές μορφές καρκίνου, μπορεί να θεωρηθεί ένα από τα πιο θανατηφόρα επειδή είναι επιθετικό, εξαπλώνεται γρήγορα και συχνά δεν διαγιγνώσκεται μέχρι είναι σε μεταγενέστερα στάδια. λίγες επιλογές θεραπείας υπάρχουν.

Θεραπείες καρκίνου του παγκρέατος

Σήμερα, ο καρκίνος του παγκρέατος μπορεί να θεραπευθεί εάν εντοπιστεί αρκετά νωρίς και ο ασθενής μπορεί να υποβληθεί σε επιθετική χειρουργική επέμβαση χρησιμοποιώντας μια διαδικασία Whipple (pancreatoduodenectomy) ή μια παραλλαγή αυτής. Ο χρόνος αποκατάστασης από αυτήν τη διαδικασία διαρκεί αρκετές εβδομάδες. Δυστυχώς η ασθένεια σπάνια βρίσκεται σε τόσο πρώιμο στάδιο. Μόνο περίπου 25% έως 30% θεραπεύονται με μια τέτοια χειρουργική επέμβαση ακόμη και στα πρώτα στάδια.

Ο τοπικός προχωρημένος καρκίνος του παγκρέατος δεν μπορεί να λειτουργήσει για θεραπεία, αλλά ένας συνδυασμός φαρμάκων χημειοθεραπείας και ακτινοβολίας μπορεί να παρατείνει την επιβίωση σε περίπου 18 έως 20 μήνες για πολλούς ασθενείς.

Ο μεταστατικός ή ευρέως διαδεδομένος καρκίνος του παγκρέατος είναι ανίατος επίσης και μπορεί να είναι ταχεία θανατηφόρος. Σήμερα, οι συνδυασμοί χημειοθεραπευτικών φαρμάκων ωφελούν περίπου το 25% των ασθενών και μπορούν να παρατείνουν την επιβίωση κατά μερικούς μήνες. Η θεραπεία αυτής της ασθένειας παραμένει αντικείμενο ενεργητικής έρευνας μέσω κλινικών δοκιμών.