Η ιστορία της χολέρας, τα αίτια, η θεραπεία, η εξάπλωση, το εμβόλιο και η πρόληψη

Τι είναι η χολέρα;

• Η χολέρα είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική γαστρεντερική λοίμωξη που προκαλείται από το βακτήριο Vibrio cholerae .
• Η χολέρα είναι ενδημική στις περισσότερες χώρες, αλλά δεν εμφανίζεται ασθένεια στις βιομηχανικές χώρες με συστήματα επεξεργασίας νερού και λυμάτων. Η χολέρα είναι προϊόν κακής αποχέτευσης και έλλειψης κατάλληλης επεξεργασίας των υδάτων, οπότε συμβαίνει σε περιοχές φτώχειας, περιοχές όπου οι καταστροφές ή ο πόλεμος έχουν διαταράξει την κοινωνική δομή και όπου οι πρόσφυγες έχουν συγκεντρωθεί σε στρατόπεδα με κακή υγιεινή και καθαρισμό λυμάτων.
• Η χολέρα μεταδίδεται από μολυσμένα τρόφιμα ή νερό.
• Σε όλο τον κόσμο, μέχρι 140.000 πεθαίνουν ετησίως λόγω χολέρας.
• Οι περιπτώσεις χολέρας έχουν αυξηθεί από το 2005 και μετά. Παρουσιάζεται ακόμα σε πολλά μέρη, όπως η Αφρική, η Νοτιοανατολική Ασία και η Αϊτή.
• Η υποσαχάρια Αφρική εξακολουθεί να πλήττεται περισσότερο από τη χολέρα και υφίσταται το υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας εξαιτίας της ανεπαρκούς πρόσβασης σε νερό, αποχέτευση, υγιεινή και βασικούς πόρους υγειονομικής περίθαλψης.
• Η Νοτιοανατολική Ασία είχε αυξημένες περιπτώσεις λόγω πλημμυρών, πυκνού πληθυσμού και έλλειψης καθαρού νερού, αποχέτευσης και πόρων υγιεινής.
• Ένα από τα χειρότερα κρούσματα στην πρόσφατη ιστορία ξεκίνησε στην Αϊτή το 2010 το έτος μετά τον καταστροφικό σεισμό που άφησε 200.000 νεκρούς και πάνω από 1 εκατομμύριο ανθρώπους άστεγους. Παρά την ταχεία αντίδραση και τον έλεγχο από τις υπηρεσίες δημόσιας υγείας, οι περιπτώσεις χολέρας εξακολουθούν να συμβαίνουν και θα το κάνουν μέχρις ότου τα συστήματα ύδατος επαρκούν για την πρόληψή της.
• Τα άτομα που κινδυνεύουν από τη χολέρα είναι το στρατιωτικό προσωπικό, οι εργαζόμενοι ανθρωπιστικής βοήθειας, οι ιεραποστολές και οι περιπλανώμενοι ταξιδιώτες σε αυτές τις περιοχές.
• Η χολέρα είναι συχνά σοβαρά εξουθενωτική και θανατηφόρος λόγω της ταχείας αφυδάτωσης και της έλλειψης πρόσβασης σε ιατρική υποστήριξη.
• Λόγω της διάρροιας μεγάλου όγκου και μιας ισχυρής τοξίνης, μολύνει εύκολα το νερό και συχνά εξαπλώνεται εκρηκτικά σε εστίες.
• Παρά την υψηλή μολυσματικότητα και την ευκολία διάδοσης, η πρόληψη και η θεραπεία της χολέρας είναι σχετικά απλή.

Χάρτης των επιδημιών χολέρας από το 2010-2014. ΠΗΓΗ: CDC

Ποια είναι η αιτία της χολέρας; Πώς εξαπλώνεται η χολέρα;

Η χολέρα προκαλείται από την κατάποση του βακτηρίου Vibrio cholerae . Αυτά τα βακτήρια παράγουν μια ισχυρή εντεροτοξίνη που αναγκάζει τα έντερα να εκκρίνουν τεράστιους όγκους εξαιρετικά μεταδοτικού υγρού μέχρις ότου η ασθένεια τρέξει την πορεία της. Οι άνθρωποι μολύνονται με το πόσιμο ή τρώγοντας μολυσμένο νερό ή πηγές τροφίμων. Οι φροντιστές εκείνων με τη χολέρα μπορούν να μολύνουν τον εαυτό τους εάν δεν έχουν πρόσβαση σε αποτελεσματική υγιεινή. Μπορούν να μολύνουν άλλους εάν δεν απορρίπτουν σωστά απόβλητα και μολυσμένα αντικείμενα. Έως και το 80% των ατόμων που έχουν μολυνθεί έχουν ήπια συμπτώματα, αλλά μπορούν να ρίξουν βακτήρια στα κόπρανα τους για έως και 10 ημέρες. Έτσι, η χολέρα γίνεται συχνά επιδημική.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου της χολέρας;

Οι παράγοντες κινδύνου για τη χολέρα περιλαμβάνουν τη φροντίδα ενός ατόμου που πάσχει από χολέρα, σε μια περιοχή όπου η επιδημία της χολέρας είναι σε μια περιοχή με κακή επεξεργασία νερού και αποχέτευση. Οι περιπτώσεις της χολέρας και οι επιδημίες εντοπίζονται από τις αρχές δημόσιας υγείας, όπως η Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.

Ποια είναι τα συμπτώματα και τα σημάδια της χολέρας;

Η χολέρα μπορεί να είναι ασυμπτωματική ή ήπια, αλλά το 20% αναπτύσσει την κλασική ανεξέλεγκτη υδαρή διάρροια, συχνά τόσο σοβαρή ώστε το κόπραμα ενός θύματος είναι σχεδόν σαφές και δεν σταματά. Η κλασική εμφάνιση ονομάζεται "σκαμπό νερού από ρύζι". Παρουσιάζονται επίσης ναυτία και έμετος, αλλά συνήθως υπάρχει μικρός κοιλιακός πόνος ή κράμπες.

Εάν το θύμα δεν μπορεί να πίνει αρκετό υγρό και ηλεκτρολύτες για να αντικαταστήσει την απώλεια, θα πεθάνουν από επιπλοκές της ανισορροπίας νερού-ηλεκτρολυτών (ανισορροπία του σώματος νατρίου, καλίου και pH). Η ακραία απώλεια νερού προκαλεί επίσης χαμηλή πίεση αίματος και σοκ που απειλούν τη ζωή ("υποβοηθητικό σοκ").

Εκτός από την έντονη διάρροια, άλλα σημεία συμβάλλουν στον προσδιορισμό του επιπέδου της αφυδάτωσης και του εάν υπάρχει σοκ. Τα πρώτα συμπτώματα αφυδάτωσης περιλαμβάνουν δίψα, ξηροστομία, αδυναμία και κράμπες στα πόδια, προχωρώντας σε πιο προχωρημένα συμπτώματα και σημεία με γρήγορο καρδιακό ρυθμό, πτώση της αρτηριακής πίεσης ή λιποθυμία κατά την παραμονή και ανεπαρκή παραγωγή ούρων.

Ένα άτομο που είναι σοβαρά αφυδατωμένο μπορεί να έχει μια βυθισμένη εμφάνιση στα μάτια, χαλάρωση του δέρματος και απώλεια βάρους. μπορεί να αναπτύξουν υπνηλία και να είναι δύσκολο να διεγείρουν. Αυτά είναι σημαντικά σημάδια επικείμενου σοκ, οπότε το άτομο θα αποκλείσει την ανταπόκρισή του και μπορεί να αναπτύξει σκασμένες πορφυρές κηλίδες των άκρων.

Τι είναι η περίοδος επώασης με τη χολέρα;

Η περίοδος επώασης (ο χρόνος μεταξύ της κατάποσης του βακτηριδίου και της έναρξης των συμπτωμάτων) είναι πολύ σύντομος, από δύο ώρες έως πέντε ημέρες.

Πόσο καιρό είναι μεταδοτική η χολέρα;

Η χολέρα είναι μεταδοτική όσο υπάρχει υδαρής διάρροια.

Ποιοι τύποι γιατρών θεραπεύουν τη χολέρα;

Οι περισσότερες περιπτώσεις χολέρας συμβαίνουν σε περιοχές με ανεπαρκείς πόρους για την υγειονομική περίθαλψη. Έτσι, όσοι θεραπεύουν τη χολέρα μπορούν να είναι γιατροί πρωτοβάθμιας περίθαλψης ή γενικοί ιατροί, παιδίατροι, νοσηλευτές ή βοηθοί γιατρούς, νοσηλευτές, στρατιωτικοί ιατροί, εργαζόμενοι ανθρωπιστικής βοήθειας ή οποιοσδήποτε φροντιστής που έχει εκπαιδευτεί στη θεραπεία χολέρας με υγρά ενυδάτωσης από το στόμα. Συνήθως, ειδικοί όπως οι γαστρεντερολόγοι ή οι ειδικοί των λοιμωδών νοσημάτων δεν είναι διαθέσιμοι. Ευτυχώς, η χολέρα δεν απαιτεί πολύ τεχνική θεραπεία και η επιδημία μπορεί να σταματήσει με την επανένωση των θυμάτων και την καθιέρωση βασικής υγιεινής.

Εκείνοι που ενδέχεται να εκτεθούν ενδέχεται να συμβουλευτούν έναν ειδικό για τις λοιμώδεις ασθένειες ή την ταξιδιωτική ιατρική για συμβουλές, προληπτικά φάρμακα ή εμβόλιο για την πρόληψη της χολέρας. Το στρατιωτικό προσωπικό λαμβάνει εμβόλιο χολέρας στο πλαίσιο προληπτικής ιατρικής θεραπείας.

Τι δοκιμές χρησιμοποιούν οι γιατροί για να διαγνώσουν τη χολέρα;

Χαρακτηριστικά, η χολέρα διαγιγνώσκεται από το πρότυπο των συμπτωμάτων, τα πολλαπλά θύματα, και τα αποδεικτικά στοιχεία του "σκαμνιού νερού από ρύζι". Οι καλλιέργειες κοπράνων μπορούν να γίνουν εάν η διάγνωση είναι ασαφής.

Τι είναι οι επιλογές θεραπείας για τη χολέρα;

Η χολέρα δεν απαιτεί εξαιρετικά τεχνική θεραπεία και μέχρι 80% των θυμάτων επιβιώνουν εάν υποβληθούν σε θεραπεία με επανυδάτωση. Μια επιδημία μπορεί να σταματήσει με την επανυδάτωση των θυμάτων και την καθιέρωση βασικής υγιεινής. Η επανυδάτωση μπορεί να επιτευχθεί με τη χρήση απλού υγρού από του στόματος υγρού επανυδάτωσης. Αυτό μπορεί να είναι προϊόν παρόμοιο με τα εμπορικά διαλύματα παιδιατρικών ηλεκτρολυτών, αλλά μια αποτελεσματική αντικατάσταση από το στόμα μπορεί να είναι τόσο απλή και φθηνή όσο ένα διάλυμα καθαρού νερού με μικρή ποσότητα ζάχαρης και αλατιού. Οι πιο σοβαρές περιπτώσεις αφυδάτωσης όταν ένα άτομο δεν μπορεί να πίνει ακόμη και μικρές γουλιές απαιτούν IV υγρά.

Η αντιβιοτική θεραπεία των μολυσμένων ατόμων χρησιμοποιείται επίσης για να μειωθεί η πορεία της ασθένειας και η διάρκεια της αποβολής των βακτηρίων στα κόπρανα. Τα αποτελεσματικά αντιβιοτικά κατά της χολέρας περιλαμβάνουν την τετρακυκλίνη, τη δοξυκυκλίνη (Vibramycin), τα σουλφα φάρμακα όπως η τριμεθοπρίμη (Primsol) και η τριμεθοπρίμη / σουλφαμεθοξαζόλη (Bactrim), η σιπροφλοξακίνη (Cipro), η ερυθρομυκίνη (Ery-Tab) και η αζιθρομυκίνη.

Οι εκπαιδευτικές εκστρατείες και οι εκστρατείες ευαισθητοποίησης σε περιοχές επιδημίας επιτρέπουν την έγκαιρη θεραπεία των μολυσμένων ατόμων, καθώς και τη θέσπιση τοπικών μέτρων πρόληψης.

Ο εμβολιασμός είναι ένα σημαντικό εργαλείο στον έλεγχο της επιδημίας. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας διαθέτει δύο προφορικά εμβόλια χολέρας (Dukoral και Shanchol) που έχουν χρησιμοποιηθεί επιτυχώς σε εκστρατείες μαζικού εμβολιασμού. Η μαζική αντιβιοτική θεραπεία δεν χρησιμοποιείται επειδή δεν σταματά τις επιδημίες ή την εξάπλωση της χολέρας. Επίσης, οδηγεί σε αντοχή στα αντιβιοτικά όταν χρειάζονται πραγματικά.

Ποιες είναι οι επιπλοκές της χολέρας;

Οι επιπλοκές της μη επεξεργασμένης χολέρας είναι κυρίως σοκ και θάνατος από μαζική απώλεια υγρών. Η μαζική απώλεια ηλεκτρολυτών μπορεί να οδηγήσει σε θανατηφόρες διαταραχές του καρδιακού ρυθμού και επιληπτικές κρίσεις.

Ποια είναι η πρόβλεψη για τη χολέρα;

Χωρίς ρευστά αντικατάστασης, η χολέρα είναι πιο συχνά θανατηφόρα στα βρέφη, τα μικρά παιδιά, τα υποσιτισμένα και τους ηλικιωμένους. Ωστόσο, εάν υπάρχει βασική ενυδάτωση από το στόμα και αντικατάσταση ηλεκτρολυτών, η πρόγνωση είναι καλή για την επιβίωση χολέρα.

Υπάρχουν εμβόλια χολέρας; Πώς μπορούν οι άνθρωποι να αποτρέψουν τη χολέρα;

Οι επισκέπτες που πλήττονται από τη χολέρα και τις αγροτικές περιοχές πρέπει να δώσουν ιδιαίτερη προσοχή στο φαγητό και το πόσιμο μόνο μη μολυσμένα τρόφιμα και νερό και στην σχολαστική υγιεινή των χεριών. Η διήθηση και η επεξεργασία του νερού που χρησιμοποιείται για πόση, πλύση και προετοιμασία φαγητού και κατάλληλη διάθεση ανθρώπινων αποβλήτων προλαμβάνει τη χολέρα και άλλες λοιμώξεις όπως ο τυφοειδής ή η δυσεντερία.

Στις πληγείσες περιοχές, ο έλεγχος της επιδημίας και η μακροπρόθεσμη πρόληψη απαιτούν εκπαίδευση σχετικά με τα μέτρα πρόληψης της αποχέτευσης και την επεξεργασία των υδάτων σε κοινοτικό επίπεδο, καθώς και με τα προσωπικά μέτρα όπως η υγιεινή και η χρήση της επεξεργασίας ή των φίλτρων στο σπίτι.

Υπάρχουν δύο προφορικά εμβόλια προετοιμασμένα από την ΠΟΥ. Το Dukoral (που παρασκευάζεται από τα εμβόλια SBL) χορηγείται σε ενήλικες και παιδιά άνω των 6 ετών σε δύο δόσεις και σε παιδιά ηλικίας 2-6 ετών σε τρεις δόσεις. Η προστασία παρέχεται μία εβδομάδα μετά την τελευταία δόση. Το εμβόλιο παρέχει 85% προστασία για τέσσερις έως έξι μήνες σε όλες τις ηλικίες, αλλά δεν έχει άδεια χρήσης για παιδιά κάτω των 2 ετών. Το Shanchol (που κατασκευάζεται από την Shantha Biotec στην Ινδία) χορηγείται σε δύο δόσεις, δύο εβδομάδες, για όσους είναι άνω του 1 έτους. τα παιδιά ηλικίας άνω των 5 ετών δεν χρειάζονται αναμνηστική δόση. Παρέχει προστασία κατά της χολέρας κατά 67% για έως και πέντε χρόνια. Επειδή αυτά τα εμβόλια προσφέρουν ελλιπή προστασία, δεν αντικαθιστούν τα πρότυπα μέτρα πρόληψης και ελέγχου.

Τον Ιούνιο του 2016, η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων χορήγησε έγκαιρη έγκριση στο Vaxchora, ένα εμβόλιο για την πρόληψη της επιδημικής χολέρας σε ενήλικες ηλικίας 18-64 ετών που ταξιδεύουν σε περιοχές που πλήττονται από τη χολέρα. Το Vaxchora είναι το μόνο εμβόλιο που έχει εγκριθεί από την FDA για την πρόληψη της χολέρας. Το Vaxchora είναι ένα εμβόλιο ζωντανών ασθενών με εξασθενημένο ιό το οποίο λαμβάνεται ως μία μόνο από του στόματος υγρή δόση περίπου 3 ουγκιές ουίσκι τουλάχιστον 10 ημέρες πριν από το ταξίδι σε περιοχή που πάσχει από χολέρα. Σε μελέτες, το εμβόλιο ήταν 90% αποτελεσματικό στην προστασία κατά της πρόκλησης ζωντανής χολέρας 10 ημέρες μετά τον εμβολιασμό και 80% αποτελεσματικό τρεις μήνες μετά τον εμβολιασμό. Το εμβόλιο παρέχει προστατευτικά επίπεδα αντισωμάτων σε πάνω από το 90% των ασθενών. Το Vaxchora κατασκευάζεται από την PaxVax Bermuda Ltd., στο Hamilton της Βερμούδας.