Ανώτερα κοινωνικά θέματα υγείας, μέτρα ασφαλείας & κοινές ασθένειες

Ανώτερη επισκόπηση υγείας

Ορισμένες φυσιολογικές αλλαγές πραγματοποιούνται στο ανθρώπινο σώμα ως φυσικό μέρος της γήρανσης.

• Οι φυσικές αλλαγές της γήρανσης μπορεί να εμφανιστούν σε κάθε όργανο και μπορεί να επηρεάσουν την υγεία και τον τρόπο ζωής ενός ηλικιωμένου ατόμου.
• Πολλές ασθένειες και καταστάσεις καθίστανται πιο συχνές στους ηλικιωμένους πληθυσμούς.
• Τα ψυχολογικά και κοινωνικά θέματα συχνά διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο τόσο στη σωματική όσο και στην ψυχική υγεία των ηλικιωμένων ενηλίκων.
• Η διατροφή και η τακτική άσκηση μπορούν να βελτιώσουν σημαντικά τα αποτελέσματα της υγείας των ηλικιωμένων.
• Για τους ηλικιωμένους συνιστάται ένας αριθμός εξετάσεων και προληπτικών εξετάσεων.
• Απλά μέτρα ασφάλειας στο σπίτι μπορούν να βελτιστοποιήσουν την υγεία των ηλικιωμένων.
• Λόγω της πολυπλοκότητας της ιατρικής περίθαλψης των ηλικιωμένων, ιατρική ειδικότητα που ονομάζεται γηριατρική είναι αφιερωμένη στην ανώτερη υγεία.

Αλλαγές σώματος που εμφανίζονται καθώς μεγαλώνουμε

Ένα ευρύ φάσμα αλλαγών εμφανίζεται στο ανθρώπινο σώμα καθώς γερνάμε. Αν και οι περισσότερες από αυτές τις αλλαγές δεν αποτελούν σημάδι ασθένειας, μπορεί να είναι τρομακτικές. Η συνειδητοποίηση αυτών των πιθανών σωματικών αλλαγών ως αναμενόμενου μέρους της γήρανσης μπορεί να μειώσει ορισμένες από αυτές τις δυσκολίες και άγχος. Ορισμένες από τις κοινές αλλαγές της γήρανσης του σώματος παρατίθενται παρακάτω.

• Αλλαγές στο δέρμα: Το δέρμα μπορεί να γίνει λιγότερο εύκαμπτο, λεπτότερο και πιο εύθραυστο. Το δέρμα μπορεί επίσης να υποστεί μώλωπες εύκολα. Οι ρυτίδες, τα σημεία ηλικίας και οι ετικέτες του δέρματος μπορεί να είναι πιο εμφανείς. Η μειωμένη παραγωγή φυσικού πετρελαίου μπορεί να οδηγήσει σε πιο ξηρό και φαγούρα δέρμα.
• Αλλαγές στα οστά, τους αρθρώσεις και τους μυς: Τα οστά τυπικά χάνουν την πυκνότητα και τη δύναμή τους και μπορεί επίσης να συρρικνωθούν σε μέγεθος, καθιστώντας τα πιο επιρρεπή στα κατάγματα (διαλείμματα). Η μυϊκή μάζα συρρικνώνεται γενικά και οι άνθρωποι γίνονται πιο αδύναμοι. Ως αποτέλεσμα της κανονικής φθοράς, οι αρθρώσεις γίνονται ερεθισμένοι, επώδυνοι και λιγότερο ευέλικτοι.
• Μεταβολές στην κινητικότητα: Η κινητικότητα και η ισορροπία μπορούν να επηρεαστούν από τη γήρανση. Οι μεταβολές των οστών, των αρθρώσεων και των μυών μαζί με τις αλλαγές στο νευρικό σύστημα συμβάλλουν στην εξισορρόπηση των προβλημάτων. Οι καταρράκτες μπορούν να προκαλέσουν περαιτέρω βλάβες με μώλωπες και κατάγματα.
• Αλλαγές στο σχήμα του σώματος: Ως αποτέλεσμα των οστικών μεταβολών της γήρανσης, το σώμα μπορεί να συρρικνωθεί και η καμπυλότητα πίσω μπορεί να χαθεί. Η μυϊκή μάζα μειώνεται και ο μεταβολισμός του λίπους επιβραδύνεται οδηγώντας σε πιο δύσκολη διαχείριση βάρους. Το λίπος διατηρείται στις κοιλιακές περιοχές και στις περιοχές των γλουτών.
• Αλλαγές στο πρόσωπο: Οι ρυτίδες προσώπου και οι κηλίδες ηλικίας είναι συνηθισμένες και η γενική μορφή του προσώπου μπορεί να αλλάξει. Το πρόσωπο μπορεί να κρεμάσει και να καταρρεύσει λόγω απώλειας όγκου που σχετίζεται με τη συρρίκνωση του όγκου των οστών και του λίπους στο πρόσωπο.
• Αλλαγές στα δόντια και τα ούλα: Τα δόντια μπορούν να γίνουν πιο αδύναμα και πιο εύθραυστα. Τα ούρα μπορούν να τραβήξουν πίσω από τα δόντια και λιγότερο σάλιο τυπικά παράγεται από τους στοματικούς αδένες. Ως αποτέλεσμα, μπορεί να προκύψει ξηροστομία, φθορά των δοντιών, μολύνσεις δοντιών, κακή αναπνοή, απώλεια δοντιών και ασθένεια των ούλων.
• Αλλαγές στα μαλλιά και τα νύχια: Τα μαλλιά μπορούν να γίνουν λεπτότερα και πιο αδύναμα. Οι τρίχες του στεγνωτήρα μπορούν να προκαλέσουν περισσότερη κνησμό και δυσφορία. Τα νύχια μπορούν να στεγνώσουν και να είναι εύθραυστα και να σχηματίσουν κάθετες κορυφογραμμές. Τα νύχια toe μπορούν επίσης να γίνουν παχιά και να χάσουν το φυσικό τους σχήμα. Οι μυκητιακές μολύνσεις των νυχιών δεν είναι ασυνήθιστες.
• Μεταβολές των ορμονών και του μεταβολισμού: Οι ορμονικές αλλαγές συναντώνται συνήθως στους ηλικιωμένους. Ο μεταβολισμός της ζάχαρης και της καμπίνας υδατανθράκων πρέπει να τροποποιηθεί, οδηγώντας σε διαβήτη. Οι μεταβολές του λίπους, της χοληστερόλης, του ασβεστίου και της βιταμίνης D είναι κοινές. Ο θυρεοειδής αδένας μπορεί να αρχίσει να λειτουργεί ελάχιστα. Τα χαμηλά επίπεδα σεξουαλικών ορμονών μπορεί να οδηγήσουν σε στυτική δυσλειτουργία και κολπική ξηρότητα.
• Αλλαγές στη μνήμη: Τα προβλήματα μνήμης είναι κοινά στους ηλικιωμένους. Αυτό συνεπάγεται απλή αδράνεια για μικρά καθήκοντα και δεν αποτελεί απαραίτητα άνοια, η οποία είναι μια ασθένεια που εκδηλώνεται από την εξασθενημένη εκτελεστική λειτουργία.
• Αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα: Το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος μπορεί να γίνει πιο αδύναμο με την ηλικία αυξάνοντας τον κίνδυνο λοιμώξεων.
• Αλλαγές στην ακοή: Οι αλλαγές στα νεύρα των ακουστικών και ωτικών δομών μπορεί να επηρεάσουν την ακοή και να οδηγήσουν σε απώλεια ακοής που σχετίζεται με την ηλικία. Τυπικά, οι υψηλότερες συχνότητες καθίστανται δυσκολότερες να ακουστούν.
• Αλλαγές στην όραση : Το μάτι μπορεί να στεγνώσει και ο φακός μπορεί να χάσει την εστία του. Το όραμα μπορεί να γίνει θολές και εκτός εστίασης. Μερικά από αυτά τα προβλήματα μπορούν να τροποποιηθούν με τη χρήση γυαλιών και φακών επαφής.
• Αλλαγές στη μυρωδιά και τη γεύση: Η αίσθηση της όσφρησης και, λιγότερο συχνά, η αίσθηση της γεύσης μπορεί να μειωθεί οδηγώντας σε κακή όρεξη και απώλεια βάρους.
• Αλλαγές στο έντερο και την ουροδόχο κύστη: Η ακράτεια του εντέρου και της ουροδόχου κύστης (ακούσια απώλεια κοπράνων ή ούρων) είναι κοινή. Η δυσκοιλιότητα, η συχνότητα των ούρων και η δυσκολία έναρξης ούρων μπορεί να είναι ιδιαίτερα δυσάρεστες για τους ηλικιωμένους.
• Αλλαγές στον ύπνο: Ο ύπνος μπορεί να αλλάξει σημαντικά με την ηλικία. Η διάρκεια του ύπνου, η ποιότητα του ύπνου και η συχνή νυκτερινή αφύπνιση παρατηρούνται συνήθως στους ηλικιωμένους.

Κοινές ασθένειες και συνθήκες των ηλικιωμένων

Οι κοινές ασθένειες που παρατηρούνται στον ηλικιωμένο πληθυσμό μπορούν να περιλαμβάνουν πολλά όργανα στο σώμα.

• Συχνές ασθένειες του μυοσκελετικού συστήματος στους ηλικιωμένους είναι οστεοαρθρίτιδα (φλεγμονή των αρθρώσεων λόγω φθοράς), ουρική αρθρίτιδα, οστεοπόρωση (οστική απώλεια) και κατάγματα οστών.
• Ο διαβήτης (μειωμένος έλεγχος της γλυκόζης στο αίμα), η εμμηνόπαυση, τα προβλήματα του θυρεοειδούς, η υψηλή χοληστερόλη στο αίμα, ο αργός μεταβολισμός του σώματος υποδηλώνουν την ορμονική δυσλειτουργία που συχνά συναντάται στους ηλικιωμένους.
• Η άνοια (νόσος του Αλτσχάιμερ ή άλλοι τύποι), η νόσος του Parkinson, τα εγκεφαλικά επεισόδια, η κακή όραση, η ακοή και το πρόβλημα της ισορροπίας είναι νευρολογικά προβλήματα που παρατηρούνται συνήθως στους ηλικιωμένους.
• Οι οπτικές συνθήκες, όπως γερνάμε, περιλαμβάνουν την εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, το γλαύκωμα, τον καταρράκτη, τον διαβήτη και την οφθαλμική πάθηση που σχετίζεται με την υπέρταση.
• Οι καρδιαγγειακές παθήσεις είναι κοινές στον γηριατρικό πληθυσμό και περιλαμβάνουν καρδιακές προσβολές, συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, ακανόνιστο καρδιακό ρυθμό (κολπική μαρμαρυγή), υψηλή αρτηριακή πίεση (υπέρταση), αθηροσκλήρωση (στένωση και στένωση αιμοφόρων αγγείων) και περιφερική αγγειακή νόσος ή περιφερική αρτηριακή νόσο κακή ροή αίματος ως αποτέλεσμα στενών αιμοφόρων αγγείων).
• Οι ασθένειες των πνευμόνων που παρατηρούνται συχνά στους ηλικιωμένους είναι η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (COPD), η απώλεια πνευμονικού όγκου και οι πνευμονίες.
• Η κακή λειτουργία των νεφρών (νεφρική ή νεφρική νόσο) από μακροχρόνιο διαβήτη και υπέρταση είναι τυπικές νεφροπάθειες που παρατηρούνται στους ηλικιωμένους.
• Οι καρκίνοι συνήθως διαγιγνώσκονται στους ηλικιωμένους. Οι πιο συνηθισμένες σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα είναι οι καρκίνοι του προστάτη, του παχέος εντέρου, του πνεύμονα, του μαστού, του δέρματος, της ουροδόχου κύστης, των ωοθηκών, του εγκεφάλου και του παγκρέατος.
• Ο μυελός των οστών και το ανοσοποιητικό σύστημα μπορούν να αρχίσουν να γίνονται λιγότερο λειτουργικοί και να χάσουν την ικανότητά τους να παράγουν επαρκή κύτταρα αίματος που προκαλούν αναιμία, μυελοδυσπλασία (ανώμαλη κυτταρική παραγωγή) και μειωμένη ικανότητα καταπολέμησης λοιμώξεων.
• (Δυσκαμψία στην κατάποση), δυσκοιλιότητα, ακράτεια του εντέρου και αιμορροΐδες είναι μερικές από τις γαστρεντερικές αιτίες που σχετίζονται με την ηλικία συνθήκες.
• Τα ουρολογικά προβλήματα στους ηλικιωμένους περιλαμβάνουν ακράτεια ούρων, επείγοντα ούρα, δυσκολία στην ούρηση, διεύρυνση του προστάτη και λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος.
• Οι συνήθεις στοματικές και οδοντικές καταστάσεις των ηλικιωμένων είναι οι ασθένειες των ούλων, η ξηροστομία, η απώλεια των δοντιών, οι οδοντοστοιχίες που δεν ταιριάζουν και οι στοματικές λοιμώξεις.
• Οι συνθήκες του δέρματος όπως η ροδόχρου ακμή, ο έρπητας ζωστήρας, το ξηρό δέρμα, οι εύκολοι μώλωπες, οι καρκίνοι του δέρματος και οι προκαρκινικές δερματικές παθήσεις συχνά διαγιγνώσκονται στους ηλικιωμένους.
• Οι ψυχιατρικές καταστάσεις της κατάθλιψης και του άγχους είναι συνήθεις στους ηλικιωμένους, όπως οι διαταραχές του ύπνου και η αϋπνία.
• Επιπλέον, η κόπωση, η γενική αποκατάσταση, η κατάχρηση, οι ανεπιθύμητες ενέργειες φαρμάκων, η μειωμένη όρεξη, η απώλεια βάρους και οι πτώσεις αποτελούν τυπικά αίτια ανησυχίας για την υγεία των ηλικιωμένων.

Κοινωνικά θέματα και ηλικιωμένοι

Οι κοινωνικές συνθήκες μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη σωματική και ψυχική υγεία των ηλικιωμένων. Μερικά από τα σημαντικά κοινωνικά και ψυχολογικά προβλήματα των ηλικιωμένων μπορεί να προέρχονται από:

• Η μοναξιά οφείλεται στην απώλεια ενός συζύγου και μακροχρόνιων φίλων
• Φροντίζοντας έναν άρρωστο σύζυγο
• Δυσκολία στην ανεξάρτητη διαχείριση των κανονικών δραστηριοτήτων διαβίωσης
• Προσαρμογή και αποδοχή φυσικών αλλαγών της γήρανσης
• Αντιμετώπιση των συνεχιζόμενων ιατρικών προβλημάτων
• Αύξηση του αριθμού των ημερήσιων φαρμάκων
• Αισθάνεται απομονωμένη και λιγότερο σημαντική καθώς τα ενήλικα παιδιά ασχολούνται με τη ζωή τους
• Αίσθηση ανεπάρκειας λόγω ανικανότητας προς εργασία
• Έλλειψη καθημερινών καθημερινών δραστηριοτήτων
• Οικονομικοί περιορισμοί από το να έχουν λιγότερα εισοδήματα

Αυτοί είναι μερικοί από τους κοινούς παράγοντες που επηρεάζουν τη γενική υγεία των ηλικιωμένων ατόμων. Η αντιμετώπιση αυτών των ζητημάτων καθιστά την περιεκτική φροντίδα των ηλικιωμένων περίπλοκη και πολυδιάστατη.

Κοινές ιατρικές θεραπείες και εξετάσεις για ηλικιωμένους

Μια σειρά από εξετάσεις και προληπτικές εξετάσεις είναι διαθέσιμες και συνιστώνται για άτομα ηλικίας άνω των 65 ετών (πολλοί γιατροί μπορεί να προτείνουν κάποια από αυτά σε νεαρούς ενήλικες). Αυτές είναι οι προτεινόμενες οδηγίες από την Αμερικανική Ομάδα Προληπτικών Υπηρεσιών των ΗΠΑ (USPSTF) και τα Κέντρα Ελέγχου Νόσων (CDC) και βασίζονται σε εκτεταμένα κλινικά δεδομένα.

Μερικά από τα σημαντικά μέτρα πρόληψης και εξέτασης για ηλικιωμένους (και μερικούς ενήλικες) περιλαμβάνουν:

• Εμβολιασμός γρίπης (γρίπης)
• Εμβολιασμός με πνευμονία
• Εμβολιασμός κατά του έρπητα ζωστήρα (έρπης ζωστήρας)
• Η εξέταση για καρκίνο του παχέος εντέρου σε ενήλικες ηλικίας 50 έως 75 ετών (ή νεότερη ηλικία σε ομάδες υψηλού κινδύνου όπως οι Αφρο-Αμερικανοί)
• Έλεγχος για καρκίνο του μαστού με ετήσια μαστογραφία για γυναίκες ηλικίας μεταξύ 40 και 75 ετών (ή νεότεροι που ξεκινούν σε ομάδες υψηλού κινδύνου)
• Η εξέταση για καρκίνο του προστάτη με ετήσια εξέταση ορθού και PSA (ευαίσθητο στο προστάτη αντιγόνο) σε άνδρες άνω των 50 ετών (σημειώστε ότι η σύσταση της εξέτασης PSA βρίσκεται υπό αναθεώρηση το 2011, οι ασθενείς καλούνται να συζητήσουν αυτό το τεστ με το γιατρό τους πριν γίνει)
• Screening για οστεοπόρωση με σάρωση οστικής πυκνότητας σε γυναίκες άνω των 65 ετών
• Παρακολούθηση διαταραχών λιπιδίων και χοληστερόλης ετησίως για άνδρες άνω των 35 ετών και γυναίκες άνω των 45 ετών
• Έλεγχος του διαβήτη σε άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση, υψηλή χοληστερόλη, παχυσαρκία ή προηγούμενα υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα με ή χωρίς συμπτώματα διαβήτη
• Έλεγχος πίεσης αίματος τουλάχιστον μία φορά το χρόνο
• Συμβουλευτική για τη διακοπή του καπνίσματος και τη μείωση του αλκοόλ

Άλλες δοκιμασίες εξέτασης για ηλικιωμένους που συχνά συνιστώνται από τους γιατρούς είναι οι εξής:

• Όραμα και εξετάσεις ακοής
• Έλεγχος του καρκίνου του δέρματος
• Δοκιμές καρδιακής καταπόνησης
• Δοκιμές λειτουργίας θυρεοειδούς
• Εξέταση ψυχικής κατάστασης
• Διαλογή περιφερικών αγγειακών νόσων

Πολλές από αυτές τις δοκιμές συνιστώνται να εκτελούνται περιοδικά. Ωστόσο, καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, τα οφέλη από την ανίχνευση ορισμένων καταστάσεων ενδέχεται να μειωθούν και η περαιτέρω εξέταση ενδέχεται να μην είναι απαραίτητη. Μερικές φορές οι πιθανοί κίνδυνοι μιας συγκεκριμένης δοκιμής μπορεί να αντισταθμίσουν τα προτεινόμενα οφέλη. Επομένως, υπάρχουν στιγμές κατά τις οποίες η σωστή απόφαση για ένα άτομο δεν πρέπει να κάνει περαιτέρω δοκιμές για ορισμένους όρους. Ο γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης ή ο γηριατρός μπορεί να σχεδιάσει ένα πρόγραμμα προσωπικής εξέτασης για την υγεία. Αυτό βασίζεται συνήθως στο ιστορικό υγείας κάθε ατόμου και στη λήψη κοινών αποφάσεων μεταξύ του ασθενούς και του γιατρού.

Μέτρα ασφαλείας για ηλικιωμένους

Σημαντικά μέτρα ασφάλειας για το σπίτι συνιστώνται στους ηλικιωμένους ασθενείς και στα μέλη των οικογενειών τους. Οι απλές συστάσεις για την ασφάλεια στο σπίτι για τους ηλικιωμένους περιλαμβάνουν:

• Κανόνες, περιπατητές, αναπηρικές καρέκλες και σκούτερ για ασφαλή κινητικότητα και ανεξαρτησία
• Καθίσματα ντους εάν είναι ασταθή στα πόδια
• Δάπεδα με χαλιά αντί για σκληρό δάπεδο (και αποφυγή τοποθέτησης χαλιών περιοχής σε κηλιδωτές επιφάνειες) για μείωση τραυματισμού σε περίπτωση πτώσης
• Ακουστικά, γυαλιά και καλό φωτισμό για να βοηθήσουν τα προβλήματα ακοής και του οπτικού προβλήματος
• Κουτιά για χάπια για τη διαχείριση φαρμάκων
• Βοηθήστε από τους φροντιστές ή τα μέλη της οικογένειας εάν οι δραστηριότητες καθημερινής διαβίωσης (ADLs) είναι δύσκολη
• Συνήθεις χρόνοι ύπνου και αφύπνισης για τη βελτίωση της ποιότητας του ύπνου και της αποτελεσματικότητας της ημέρας
• Ιατρικά συστήματα συναγερμού και άμεσα διαθέσιμους αριθμούς τηλεφώνου έκτακτης ανάγκης προγραμματισμένοι σε κινητά τηλέφωνα
• Τακτικές κοινωνικές δραστηριότητες για τη βελτιστοποίηση των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων
• Προσεκτική οδήγηση και αναγνώριση πότε μπορεί να είναι πιο ασφαλές να μην οδηγείτε πλέον
• Η σωστή εκ των προτέρων οδηγία για την υγειονομική περίθαλψη, η διαβίωση και η εμπιστοσύνη για να περιγράψουν τις αποφάσεις
• Ο σωστά τεκμηριωμένος χρηματοοικονομικός και estate σχεδιασμός για να αποφευχθεί μελλοντική σύγχυση
• Επαρκής σχεδιασμός και προετοιμασία (γνωστές αλλεργίες, ιατρικά προβλήματα, χειρουργικές επεμβάσεις, φάρμακα και άλλες πληροφορίες) σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης

Οι δραστηριότητες καθημερινής διαβίωσης (ADL) υποδηλώνουν τη βασική ικανότητα φροντίδας για προσωπικές ανάγκες. Υπάρχουν 6 ADL και περιλαμβάνουν

1. περιπατητική (πεζοπορία),
2. μεταβίβαση (απόσυρση ή αλλαγή θέσης),
3. επίδεσμο (βάζοντας σε ρούχα),
4. τρώει,
5. toileting (χρησιμοποιώντας το μπάνιο), και
6. υγιεινή (πλύσιμο, βούρτσισμα δοντιών).

Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι σε θέση να εκτελούν ανεξάρτητα αυτές τις λειτουργίες. Ορισμένα ή όλα αυτά τα καθήκοντα μπορεί να είναι δύσκολο να εκτελεστούν για τους ηλικιωμένους καθώς γερνούν είτε ως μέρος της συνολικής τους παρακμής είτε λόγω υποκείμενης ασθένειας. Είναι σημαντικό να αναγνωρίσετε πότε οι ADLs επιβαρύνουν και πότε να καλέσετε βοήθεια από τα μέλη της οικογένειας ή τους φροντιστές.

Οι ηλικιωμένοι και η νοσηλεία

Οι ηλικιωμένοι αποτελούν την πλειοψηφία των νοσηλευόμενων ασθενών λόγω της προχωρημένης ηλικίας τους και πολλαπλών χρόνιων (μακροχρόνιων) προβλημάτων υγείας. Καθώς οι επισκέψεις νοσοκομείων και η είσοδος στα νοσοκομεία γίνονται πιο συχνές για τους ηλικιωμένους, η γενική τους κατάσταση υγείας μπορεί να μειωθεί περαιτέρω με κάθε επεισόδιο. Η νοσηλεία είναι συχνά απαραίτητη για τους ηλικιωμένους, αν και δεν είναι πάντοτε χωρίς κινδύνους και επιπλοκές.

Το παραλήρημα είναι μια σημαντική επιπλοκή που παρατηρείται στους ηλικιωμένους σε νοσοκομείο. Αναγνωρίζεται ως επεισόδια αποτρίχωση και φθίνουσα σύγχυση. Το παραλήρημα είναι συνήθως αναστρέψιμο, αλλά μπορεί να παραμείνει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μπορεί επίσης να επαναφέρει την πνευματική λειτουργία κάποιου σε χαμηλότερη γραμμή βάσης. Το παραλήρημα μπορεί να έχει πολλές αιτίες, όπως:

• Η επίδραση της ιατρικής ασθένειας στο σώμα και το μυαλό
• Άγνωστο περιβάλλον του νοσοκομείου
• Αλληλεπίδραση με άγνωστους ανθρώπους ή αγνώστους
• Έλλειψη ύπνου λόγω θορύβου και φωτισμού τη νύχτα
• Συχνές νυκτερινή αφύπνιση για να τραβήξετε αίμα ή να ελέγξετε ζωτικά σημεία
• Η επίδραση των φαρμάκων του πόνου και των ηρεμιστικών στην σκέψη και τη διανοητική κρίση
• Παρουσία αφύσικων αντικειμένων όπως σε ενδοφλέβιες γραμμές, καθετήρες ούρων και άλλες ιατρικές συσκευές που συνδέονται με το σώμα

Άλλοι πιθανοί κίνδυνοι και κίνδυνοι για τους ηλικιωμένους σε νοσοκομείο είναι οι εξής:

• Οι νοσοκομειακές λοιμώξεις
• Παρενέργειες και επιπλοκές των φαρμάκων και των διαδικασιών
• Παραβίαση της λειτουργίας και αποκατάσταση
• Πτώσεις και τραυματισμοί

Νοσοκομειακοί και γεροντολόγοι

Οι νοσηλευτές είναι συνήθως επικεφαλής πιστοποιημένοι εσωτερικοί ιατροί που επιβλέπουν τη φροντίδα μιας πλειοψηφίας ασθενών στα νοσοκομεία για λογαριασμό των τακτικών ιατρών τους. Καθώς οι ηλικιωμένοι συνιστούν σημαντικό τμήμα νοσηλευόμενων ασθενών, οι νοσοκομειακοί παράγοντες διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην ιατρική περίθαλψη των ηλικιωμένων. Μετά την απελευθέρωση από το νοσοκομείο, η ιατρική περίθαλψη του ασθενούς μεταφέρεται πίσω στον γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης. Η μεταφορά φροντίδας μεταξύ των νοσηλευτών και των γιατρών πρωτοβάθμιας φροντίδας γίνεται συνήθως μέσω επικοινωνίας για την ανταλλαγή των απαραίτητων ιατρικών πληροφοριών.

Παρόλο που το σύστημα αυτό μπορεί να φαίνεται αρχικά αποσπασματικό και αναποτελεσματικό, φέρνει επίσης πολύτιμα οφέλη. Οι νοσηλευτές είναι καλά εκπαιδευμένοι στη φροντίδα των νοσηλευόμενων ηλικιωμένων και καταφέρνουν να μειώσουν τους πιθανούς κινδύνους που σχετίζονται με τη νοσηλεία. Επιπλέον, επειδή είναι σωματικά παρόντες στα νοσοκομεία, οι νοσοκομειακοί είναι πιο εύκολα διαθέσιμοι για να αντιμετωπίσουν επείγοντα θέματα και να συζητήσουν το σχέδιο περίθαλψης με τους ασθενείς και τις οικογένειές τους.

Οι γεροντολόγοι συνήθως δεν είναι νοσοκομειακοί, αλλά οι γιατροί που ειδικεύονται στα προβλήματα (συνήθως οι χρόνιες και δύσκολες για τη θεραπεία ασθένειες όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ) που συμβαίνουν στους ηλικιωμένους. Έχουν ειδική εκπαίδευση σε αυτές τις αλλαγές που συνοδεύουν τη γήρανση και ειδικεύονται στο πώς να φροντίσουν τους ανώτερους ασθενείς. Πολλοί ηλικιωμένοι μπορούν να επωφεληθούν από τις γνώσεις που μπορούν να προσφέρουν οι γεροντολόγοι για τη βελτίωση του τρόπου ζωής του ηλικιωμένου ασθενούς.