Λευχαιμία (καρκίνος του αίματος): συμπτώματα, τύποι, θεραπεία, ποσοστό επιβίωσης

Η λευχαιμία είναι καρκίνος;

Εικόνα των τύπων λευχαιμίας AML, CML, ALL και CLL Λευχαιμία Τύποι Δεξιόστροφα από πάνω αριστερά: Michael Abbey / Πηγή Επιστήμης, Βιολογία Πηγή / Επιστημονική Πηγή, Καρολίνα Βιολογικές / Ιατρικές Εικόνες, Jean Secchi / Dominique Lecaque / Roussel-Uclaf / CNRI

Ο καρκίνος είναι μια διαδικασία μη ελεγχόμενης ανώμαλης κυτταρικής ανάπτυξης και ανάπτυξης. Υπό κανονικές συνθήκες, τα κύτταρα σχηματίζονται, ωριμάζουν, πραγματοποιούν την προβλεπόμενη λειτουργία τους και στη συνέχεια πεθαίνουν. Νέα κύτταρα αναπαράγονται συνεχώς στο σώμα για να αντικαταστήσουν αυτά τα κύτταρα και να διατηρήσουν την κανονική κυτταρική λειτουργία.

Ο καρκίνος αντιπροσωπεύει τη διαταραχή αυτής της διαδικασίας, η οποία μπορεί να συμβεί με διάφορους τρόπους.

Τα κύτταρα μπορεί να αναπτύσσονται και να αναπαράγονται με τρόπο αποδιοργανωμένο και εκτός ελέγχου. Τα κύτταρα μπορεί να αποτύχουν να αναπτυχθούν σωστά, έτσι δεν θα λειτουργήσουν κανονικά. Τα κύτταρα μπορεί να αποτύχουν να πεθάνουν κανονικά. Ένας ή ένας συνδυασμός αυτών των διεργασιών μπορεί να συμβεί όταν τα κύτταρα γίνουν καρκινικά.

Η λευχαιμία είναι ένας καρκίνος των κυττάρων που σχηματίζουν αίμα στο μυελό των οστών. Αυτά τα διαταραγμένα, ανώριμα κύτταρα συσσωρεύονται στο αίμα και μέσα στα όργανα του σώματος. Δεν είναι σε θέση να πραγματοποιήσουν τις φυσιολογικές λειτουργίες των κυττάρων του αίματος.

Το φυσιολογικό αίμα περιέχει λευκά αιμοσφαίρια, ερυθρά αιμοσφαίρια και αιμοπετάλια. Και οι τρεις τύποι στοιχείων αίματος αναπτύσσονται από έναν ανώριμο κυτταρικό τύπο, που ονομάζεται βλαστικά κύτταρα αίματος / μυελού, σε μια διαδικασία που ονομάζεται αιματοποίηση.

• Αυτά τα βλαστοκύτταρα διαιρούνται και εξελίσσονται σε ένα πιο ανεπτυγμένο, αλλά ακόμα ανώριμο πρόδρομο, που ονομάζεται έκρηξη, το οποίο στη συνέχεια αναπτύσσεται μέσω αρκετών σταδίων, σε ένα ώριμο κύτταρο αίματος.
• Αυτή η διαδικασία λαμβάνει χώρα στο μυελό των οστών, το οποίο είναι το μαλακό σπογγώδες υλικό που βρίσκεται στο κέντρο των περισσότερων οστών.

Κάθε είδος αίματος έχει τη δική του διαφορετική και βασική λειτουργία στο σώμα.

• Τα λευκά αιμοσφαίρια (λευκοκύτταρα) αποτελούν μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος και βοηθούν στην καταπολέμηση ποικίλων λοιμώξεων. Βοηθούν επίσης στην επούλωση τραυμάτων, κοπών και πληγών.
• Τα ερυθρά αιμοσφαίρια (ερυθροκύτταρα) περιέχουν αιμοσφαιρίνη, η οποία μεταφέρει οξυγόνο και απομακρύνει το διοξείδιο του άνθρακα από τα κύτταρα στα διάφορα όργανα του σώματος.
• Τα αιμοπετάλια, μαζί με ορισμένες πρωτεΐνες πλάσματος, βοηθούν στη δημιουργία θρόμβων όταν τα αιμοφόρα αγγεία υποστούν βλάβη ή κοπή.

Το πρώτο βήμα στη διαδικασία της ωρίμανσης των βλαστικών κυττάρων είναι η διαφοροποίηση σε δύο ομάδες: τη γραμμή των μυελοειδών αρχέγονων κυττάρων και τη γραμμή των λεμφοειδών αρχέγονων κυττάρων.

• Τα μυελοειδή βλαστικά κύτταρα, ή η γενεαλογία, αναπτύσσονται σε ερυθρά αιμοσφαίρια, αιμοπετάλια και ορισμένους τύπους λευκών αιμοσφαιρίων (κοκκιοκύτταρα ή μονοκύτταρα).
• Τα λεμφοειδή βλαστοκύτταρα, ή η γενεαλογία, αναπτύσσονται σε άλλο τύπο λευκών αιμοσφαιρίων (λεμφοκύτταρα).
• Οποιαδήποτε γραμμή μπορεί να επηρεαστεί από λευχαιμία. Οι λευχαιμίες που επηρεάζουν τη μυελοειδή προέλευση ονομάζονται μυελοκυτταρικές (επίσης μυελογενείς, μυελοβλαστικές ή μη λεμφοκυτταρικές) λευχαιμίες. Οι λευχαιμίες που επηρεάζουν τη λεμφοειδή καταγωγή ονομάζονται λεμφοκυτταρικές (επίσης λεμφοβλαστικές ή λεμφογενείς) λευχαιμίες.

Κάθε ένας από τους δύο κύριους τύπους λευχαιμίας, μυελογενής και λεμφοκυτταρική, περιλαμβάνει τόσο οξείες όσο και χρόνιες μορφές.

• Η οξεία λευχαιμία ουσιαστικά αναφέρεται σε μια διαταραχή ταχείας έναρξης. Στις οξείες μυελοκυτταρικές λευχαιμίες, τα μη φυσιολογικά κύτταρα αναπτύσσονται γρήγορα και δεν ωριμάζουν. Τα περισσότερα από αυτά τα ανώριμα κύτταρα τείνουν να πεθαίνουν γρήγορα. Στις οξείες λεμφοκυτταρικές λευχαιμίες, η ανάπτυξη δεν είναι τόσο γρήγορη όσο αυτή των μυελοκυτταρικών κυττάρων. Αντίθετα, τα κύτταρα τείνουν να συσσωρεύονται. Κοινή και για τους δύο τύπους λευχαιμίας είναι η ανικανότητά τους να εκτελούν τις λειτουργίες υγιών λευκών αιμοσφαιρίων. Ανεπεξέργαστα, ο θάνατος συμβαίνει γρήγορα, συχνά μέσα σε εβδομάδες ή λίγους μήνες.
• Στις χρόνιες λευχαιμίες, η εμφάνιση τείνει να είναι αργή και τα κύτταρα γενικά ωριμάζουν ανώμαλα και συχνά συσσωρεύονται σε διάφορα όργανα, συχνά σε μεγάλα χρονικά διαστήματα. Η ικανότητα τους να καταπολεμούν τις λοιμώξεις και να βοηθά στην αποκατάσταση τραυματισμένων ιστών είναι μειωμένη. Ωστόσο, σε αντίθεση με τις οξείες μορφές λευχαιμίας, χωρίς θεραπεία, αυτές οι διαταραχές μπορεί να παραμείνουν χωρίς να καταλήγουν σε θάνατο για πολλούς μήνες στη χρόνια μυελογενή λευχαιμία ή, όπως στην περίπτωση της χρόνιας λεμφοκυτταρικής λευχαιμίας, πολλά χρόνια. Ένα χαρακτηριστικό χαρακτηριστικό του χρόνιου μυελοκυτταρικού τύπου είναι η ουσιαστικά αμετάβλητη μετατροπή του, αν δεν θεραπευθεί, σε έναν ταχύτερα ορμητικό οξύ τύπο σε αυτό που αναφέρεται ως κρίση έκρηξης, οδηγώντας σε γρήγορο θάνατο.

Τι είδους λευχαιμία υπάρχει;

Συνοπτικά, οι τέσσερις κύριοι τύποι λευχαιμίας είναι οι εξής:

• Οξεία λεμφοκυτταρική λευχαιμία
• Χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία
• Οξεία μυελογενής λευχαιμία
• Χρόνια μυελογενούς λευχαιμία

Λιγότερο συνηθισμένοι τύποι περιλαμβάνουν τη λευχαιμία των τριχωτών κυττάρων και τη λευχαιμία των ανθρώπινων Τ-κυττάρων.

Η λευχαιμία επηρεάζει ανθρώπους όλων των ηλικιών. Περίπου το 85% των λευχαιμιών στα παιδιά είναι οξείας μορφής.

• Η οξεία λεμφοκυτταρική λευχαιμία (ALL) επηρεάζει τόσο τα παιδιά όσο και τους ενήλικες, αλλά είναι πιο συχνή στα παιδιά. Αποτελεί το 65% των οξέων λευχαιμιών στα παιδιά.
• Η χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία (CLL) είναι ουσιαστικά μια διαταραχή των ενηλίκων και είναι σχεδόν δύο φορές τόσο συχνή όσο η χρόνια μυελοκυτταρική λευχαιμία.
• Η οξεία μυελοκυτταρική λευχαιμία (AML) είναι η συνηθέστερη οξεία λευχαιμία σε ενήλικες.
• Η χρόνια μυελοκυτταρική λευχαιμία (CML) είναι πολύ συχνότερη στους ενήλικες παρά στα παιδιά.

Καθώς τα λευχαιμικά κύτταρα αναπτύσσονται και τελικά ξεπερνούν τα φυσιολογικά κύτταρα, συμβαίνουν τα ακόλουθα γεγονότα:

• Τα φυσιολογικά κύτταρα του αίματος είναι απενεργοποιημένα, με αποτέλεσμα συνθήκες όπως συχνές λοιμώξεις, προβλήματα αιμορραγίας, κακή επούλωση μικρών κομματιών ή πληγών και αναιμία (χαμηλός αριθμός ερυθρών αιμοσφαιρίων).
• Τα κύτταρα λευχαιμίας μπορεί να συλλέγονται σε ορισμένα μέρη του σώματος, προκαλώντας πόνο, οίδημα και άλλα προβλήματα.
• Ο προσδιορισμός του τύπου της λευχαιμίας είναι σημαντικός, καθώς αυτό καθορίζει ποια θεραπεία δίνεται.

Η λευχαιμία όλων των μορφών εκτιμάται σήμερα ότι έχει διαγνωστεί σε περίπου 54.000 άτομα στις ΗΠΑ το 2015 (ACS - Στοιχεία και αριθμοί 2015).

• Σε ενήλικες, οι οξείες λευχαιμίες εμφανίζονται σε άτομα όλων των ηλικιών, ενώ οι χρόνιες ποικιλίες, ιδιαίτερα οι CLL, τείνουν να εμφανίζονται σε άτομα άνω των 40 ετών.
• Η λευχαιμία είναι ένας από τους συνηθέστερους καρκίνους των παιδιών.
• Η λευχαιμία είναι πιο συχνή στους ανθρώπους της ευρωπαϊκής καταγωγής από τους Αφροαμερικανούς, τους Ισπανούς Αμερικανούς, τους Ασιατικούς Αμερικανούς ή τους Ιθαγενείς Αμερικανούς.

Τα ποσοστά επιβίωσης στη λευχαιμία έχουν αυξηθεί δραματικά τα τελευταία 40 χρόνια με βελτιώσεις στη διάγνωση και τη θεραπεία.

• Το 1960, το συνολικό ποσοστό επιβίωσης 5 ετών για όλες τις λευχαιμίες ήταν περίπου 14%. Τώρα είναι περίπου 55%.
• Τα υψηλότερα ποσοστά επιβίωσης εμφανίζονται σε παιδιά με τον λεγόμενο "κοινό" τύπο ALL.

Ποια είναι τα σημάδια και τα συμπτώματα της λευχαιμίας;

Τα συμπτώματα συνήθως αναπτύσσονται αρκετά γρήγορα σε οξεία λευχαιμία. Οι περισσότερες περιπτώσεις οξείας λευχαιμίας διαγιγνώσκονται όταν το άτομο επισκέπτεται τον επαγγελματία του τομέα της υγείας μετά την άρρωσή του. Τα συμπτώματα αναπτύσσονται σταδιακά σε χρόνιες λευχαιμίες και γενικά δεν είναι τόσο σοβαρές όσο στις οξείες λευχαιμίες. Περίπου το 20% των ατόμων με χρόνια λευχαιμία δεν έχουν συμπτώματα τη στιγμή της διάγνωσης της νόσου τους και είναι μόνο μια εξέταση αίματος η οποία οδηγεί στη διάγνωση.

Ορισμένα συμπτώματα λευχαιμίας οφείλονται σε ανεπάρκειες των φυσιολογικών κυττάρων του αίματος. Άλλοι οφείλονται σε συλλογές κυττάρων λευχαιμίας στους ιστούς και στα όργανα. Τα κύτταρα λευχαιμίας μπορούν να συγκεντρωθούν σε πολλά διαφορετικά μέρη του σώματος, όπως οι όρχεις, ο εγκέφαλος, οι λεμφαδένες, το ήπαρ, η σπλήνα, το πεπτικό σύστημα, οι νεφροί, οι πνεύμονες, τα μάτια και το δέρμα.

Τα ακόλουθα συμπτώματα λευχαιμίας είναι κοινά για όλους τους οξείους και μερικώς χρόνιους τύπους:

• Ανεξήγητοι πυρετοί
• Συχνές λοιμώξεις
• Νυχτερινές εφιδρώσεις
• Κόπωση (αίσθημα κόπωσης ή έκπλυσης)
• Απώλεια βάρους
• Εύκολη αιμορραγία ή μώλωπες

Η συλλογή κυττάρων λευχαιμίας σε ορισμένα μέρη του σώματος μπορεί να προκαλέσει τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Πονοκέφαλο
• Σύγχυση
• Ισορροπία προβλήματα
• Θολή όραση
• Έντονα οίδημα στο λαιμό, κάτω από τα χέρια ή στη βουβωνική χώρα
• Δυσκολία στην αναπνοή
• Ναυτία ή έμετος
• Κοιλιακός πόνος ή / και πρήξιμο
• Ο πόνος των όρχεων και / ή οίδημα
• Πόνος στα οστά ή στις αρθρώσεις
• Αδυναμία ή απώλεια ελέγχου των μυών
• Επιληπτικές κρίσεις

Είναι σημαντικό να τονιστεί ότι τα συμπτώματα της λευχαιμίας είναι μη συγκεκριμένα. Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι μοναδικά για τη λευχαιμία αλλά είναι κοινά σε μια σειρά ασθενειών και καταστάσεων. Μόνο ένας ιατρός μπορεί να διακρίνει τη λευχαιμία από τις άλλες καταστάσεις που προκαλούν παρόμοια συμπτώματα.

Τι προκαλεί λευχαιμία;

Η ακριβής αιτία της λευχαιμίας είναι άγνωστη.

• Όπως και με άλλους καρκίνους, το κάπνισμα θεωρείται παράγοντας κινδύνου για λευχαιμία, αλλά πολλοί άνθρωποι που αναπτύσσουν λευχαιμία ποτέ δεν καπνίζουν και πολλοί άνθρωποι που καπνίζουν δεν αναπτύσσουν ποτέ λευχαιμία.
• Η μακροχρόνια έκθεση σε χημικές ουσίες όπως το βενζόλιο ή η φορμαλδεΰδη, συνήθως στο χώρο εργασίας, θεωρείται παράγοντας κινδύνου για τη λευχαιμία, αλλά αυτό αντιπροσωπεύει σχετικά λίγες περιπτώσεις της νόσου.
• Η παρατεταμένη έκθεση σε ακτινοβολία αποτελεί παράγοντα κινδύνου, αν και αυτό αντιπροσωπεύει σχετικά λίγες περιπτώσεις λευχαιμίας. Οι δόσεις ακτινοβολίας που χρησιμοποιούνται για τη διαγνωστική απεικόνιση, όπως οι ακτίνες Χ και οι CT ανιχνεύσεις, δεν είναι σχεδόν τόσο παρατεταμένες ή υψηλές όσο οι δόσεις που απαιτούνται για την πρόκληση λευχαιμίας.

Άλλοι παράγοντες κινδύνου για τη λευχαιμία περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• Προηγούμενη χημειοθεραπεία: Ορισμένοι τύποι χημειοθεραπείας, ιδιαίτερα ορισμένοι από τους αλκυλιωτικούς παράγοντες και τους αναστολείς της τοποϊσομεράσης, που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία διαφόρων τύπων καρκίνου, συνδέονται αργότερα με την ανάπτυξη της λευχαιμίας. Είναι πιθανό ότι η θεραπεία με ακτινοβολία αυξάνει τον κίνδυνο λευχαιμίας που σχετίζεται με ορισμένα χημειοθεραπευτικά φάρμακα.
• Ανθρώπινη λευχαιμία Τ-κυττάρου 1 (HTLV-1): Η μόλυνση με αυτόν τον ιό συνδέεται με λευχαιμία ανθρώπινων Τ-κυττάρων.
• Μυελοδυσπλαστικά σύνδρομα: Αυτή η ασυνήθιστη ομάδα διαταραχών του αίματος (που προηγουμένως αναφέρεται ως "προλευχαιμία") χαρακτηρίζεται από μη φυσιολογική ανάπτυξη αιμοκυττάρων και από αυξημένο κίνδυνο λευχαιμίας.
• Σύνδρομο Down και άλλες γενετικές ασθένειες: Ορισμένες ασθένειες που προκαλούνται από μη φυσιολογικά χρωμοσώματα ενδέχεται να αυξήσουν τον κίνδυνο για λευχαιμία.
• Οικογενειακό ιστορικό: Ένας συγγενής πρώτου βαθμού (γονέας, αδελφός, αδελφή ή παιδί) που πάσχει από χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία αυξάνει τον κίνδυνο να πάθει την ασθένεια έως και τέσσερις φορές εκείνη του ατόμου που δεν έχει επηρεασμένο συγγενή.

Πότε να δείτε έναν γιατρό

Βλέπετε έναν επαγγελματία υγείας αμέσως εάν εμφανιστεί κάποιο από τα παρακάτω συμπτώματα:

• Ανεξήγητοι πυρετοί
• Νυχτερινές εφιδρώσεις
• Ανεξήγητη απώλεια βάρους
• Αιμορραγία ή μώλωπες εύκολα
• Οίδημα στο λαιμό, κάτω από τον βραχίονα ή στη βουβωνική χώρα
• Διαρκής πόνος στην κοιλιά, στην πλάτη ή στις οστεώδεις περιοχές
• Διαρκής πονοκέφαλος, σύγχυση, προβλήματα ισορροπίας ή δυσκολία συγκέντρωσης
• Πότες ή μικρές λοιμώξεις που αποτυγχάνουν να επουλωθούν
• Συνεχής θολή όραση

Πώς να διαγνωστεί η λευχαιμία

Επειδή τα συμπτώματα της λευχαιμίας είναι μη συγκεκριμένα και τα αίτια δεν καθορίζονται με σαφήνεια, ο επαγγελματίας του τομέα υγειονομικής περίθαλψης θα διεξάγει ένα πλήρες ιστορικό και φυσική εξέταση και τυχόν κατάλληλες εξετάσεις για να εντοπίσει την υποκείμενη αιτία.

• Ο επαγγελματίας υγείας θα θέσει πολλές ερωτήσεις σχετικά με τα συμπτώματα, τις τρέχουσες ιατρικές καταστάσεις, τα φάρμακα, το ιατρικό και χειρουργικό ιστορικό, το οικογενειακό ιστορικό, το ιστορικό εργασίας και τις συνήθειες και τον τρόπο ζωής.
• Η φυσική εξέταση περιλαμβάνει μια εμπεριστατωμένη αξιολόγηση όλων των συμπτωμάτων, όχι μόνο των λεμφαδένων και / ή των πιθανών διευρύνσεων του ήπατος και του σπλήνα.

Δοκιμές αίματος: Λαμβάνεται αίμα από μια φλέβα για να ελεγχθεί ο αριθμός των αιμοσφαιρίων. Στις περισσότερες περιπτώσεις λευχαιμίας, ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων είναι ανώμαλος - είτε πολύ χαμηλός είτε συνηθέστερος, πολύ υψηλός (αν και δεν είναι ασυνήθιστο ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων να είναι φυσιολογικός σε πολλές από τις παιδιατρικές λεμφοκυτταρικές λευχαιμίες) και το αιμοπετάλιο και ο αριθμός των ερυθροκυττάρων είναι χαμηλός. Αυτό κάνει τον επαγγελματία υγείας να θεωρεί τη λευχαιμία ως τη διάγνωση. Άλλες δοκιμές διεξάγονται για να ελέγξουν τις λειτουργίες του ήπατος και των νεφρών και την πιθανή παρουσία λευχαιμικών κυττάρων στο νωτιαίο υγρό.

Βιοψία: Επειδή άλλες καταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν άτυπες μετρήσεις λευκών κυττάρων, ο μόνος τρόπος για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση της λευχαιμίας είναι μέσω ενός αναρρόφησης και βιοψίας του μυελού των οστών.

• Η βιοψία σημαίνει λήψη ενός μικρού δείγματος του σχετικού ιστού για να ελέγξετε αν υπάρχουν ανώμαλα κύτταρα. Στη λευχαιμία, πρέπει να ληφθεί και να εξεταστεί βιοψία του μυελού των οστών.
• Αυτή η διαδικασία εκτελείται συνήθως στο ιατρείο, συνήθως από έναν ειδικό που έχει εκπαιδευτεί στην αντιμετώπιση διαταραχών του αίματος, δηλαδή από έναν αιματολόγο ή έναν αιματολόγο-ογκολόγο. Η διαδικασία είναι σύντομη (λιγότερο από λίγα λεπτά) και προηγείται τοπική ένεση για αναισθησία.
• Λαμβάνονται δείγματα υγρού (αναρροφημένου) και συμπαγούς μυελού των οστών (βιοψία), συνήθως από οστό ισχίου.
• Ο μυελός των οστών εξετάζεται με μικροσκόπιο, όπου η παρουσία λευχαιμικών κυττάρων επιβεβαιώνει την ύποπτη διάγνωση.

Γενετικές και μοριακές μελέτες: Οι λεπτομερείς υποτύποι των δομών των κυττάρων λευχαιμίας καθώς και τα χρωμοσώματα των ανώμαλων κυττάρων εξετάζονται για να αναζητήσουν ανωμαλίες. Αυτό βοηθά στην ταξινόμηση των διαφόρων τύπων λευχαιμίας.

Η οσφυϊκή διάτρηση (σπονδυλική στήλη): Επειδή η συλλογή κυττάρων λευχαιμίας στο κεντρικό νευρικό σύστημα μπορεί να επηρεάσει τις βασικές νοητικές διαδικασίες και διαδικασίες που ελέγχονται από το νευρικό σύστημα, είναι εξαιρετικά σημαντικό να γνωρίζουμε αν το υγρό που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό (εγκεφαλονωτιαίο υγρό) επηρεάζεται.

• Αυτή η διαδικασία αναφέρεται ως οσφυϊκή παρακέντηση ή σπονδυλική στήλη και πραγματοποιείται συνήθως από τον ειδικό του αίματος στο γραφείο. Μετά τη διαδικασία, το άτομο πρέπει να βρίσκεται επίπεδη για 1 έως 2 ώρες.
• Μία μικρή ποσότητα υγρού αφαιρείται από την περιοχή γύρω από το νωτιαίο μυελό εισάγοντας μια κοίλη βελόνα στο πίσω μέρος γύρω από το επίπεδο της μέσης. Η βελόνα εισάγεται μεταξύ των οστών στη σπονδυλική στήλη μετά από μια μικρή έγχυση στο δέρμα πάνω από το σημείο της ένεσης, προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί η ενόχληση.
• Το υγρό εξετάζεται για την παρουσία κυττάρων λευχαιμίας.

Εκτομή λεμφαδένων: Εάν οι λεμφαδένες διευρυνθούν, ένας κόμβος μπορεί να απαιτήσει βιοψία αν ο μυελός των οστών είναι δύσκολο να ερμηνευτεί για κάποιο σκοτεινό λόγο. Αυτό είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο.

Ακτινογραφία θώρακα: Μια ακτινογραφία θώρακος συχνά λαμβάνεται για να αναζητήσετε σημεία λοίμωξης ή εμπλοκής των λεμφαδένων από τη λευχαιμία.

Σκαλωσιά

Η σταδιοποίηση είναι ο τρόπος ταξινόμησης των καρκίνων. Η σταδιοποίηση δείχνει το μέγεθος ή την έκταση της εξάπλωσης του καρκίνου, τον βαθμό στον οποίο επηρεάζονται άλλα μέρη του σώματος και άλλες σημαντικές λεπτομέρειες. Γενικά, οι λευχαιμίες ταξινομούνται και όχι σταδιακά προκειμένου να προσδιοριστεί η καταλληλότερη θεραπεία.

Όλες οι λευχαιμίες ταξινομούνται ανάλογα με τους γονοτύπους τους ή με τις μοναδικές χρωμοσωμικές ρυθμίσεις τους, οι οποίες επίσης επιτρέπουν στους γιατρούς να καθορίζουν τους παράγοντες κινδύνου. Σήμερα, ο έλεγχος επιφανειακών δεικτών σε κύτταρα λευχαιμίας με κυτταρομετρία ροής συμβάλλει επίσης στην ταξινόμηση του τύπου της λευχαιμίας που υπάρχει.

Σε εθισμό, η χρόνια μυελογενής λευχαιμία ταξινομείται κατά φάση. Οι τρεις φάσεις είναι η φάση της χρόνιας φάσης, η επιταχυνόμενη φάση και η βλαστική φάση (ή η "κρίση έκρηξης") και ορίζονται από τον αριθμό των βλαστών (ανώριμα κύτταρα λευχαιμίας) στο αίμα και στο μυελό των οστών.

Η χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία ταξινομείται από δύο διαφορετικά συστήματα στάσης, τα οποία βασίζονται τόσο στους τύπους των κυττάρων του αίματος όσο και στα μέρη του σώματος που επηρεάζονται από τη λευχαιμία.

Λευχαιμία Quiz IQ

Ποιες είναι οι επιλογές θεραπείας της λευχαιμίας;

Οι ειδικοί που αντιμετωπίζουν διαταραχές του αίματος και άλλα είδη καρκίνου είναι είτε αιματολόγοι είτε αιματολόγοι-ογκολόγοι. Αυτοί οι ειδικοί θεραπεύουν τη λευχαιμία.

• Τα παιδιά συνήθως αντιμετωπίζονται από ειδικό για παιδιατρικούς καρκίνους (παιδιατρικός αιματολόγος ή αιματολόγος-ογκολόγος).
• Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να αναζητηθούν περισσότερες από μία γνωμοδοτήσεις από τον ασθενή ή από τον θεράποντα ιατρό. Στην οξεία λευχαιμία, η ασθένεια μπορεί να αλλάξει γρήγορα και ο χρόνος για περαιτέρω γνωμοδοτήσεις μπορεί να είναι περιορισμένος. Στη χρόνια λευχαιμία, υπάρχει συχνά χρόνος, εκτός εάν υπάρχουν σοβαρά συμπτώματα κατά τη στιγμή της διάγνωσης.
• Οι ασθενείς με λευχαιμία συχνά θεωρούν χρήσιμο να λάβουν ένα μέλος της οικογένειας ή έναν στενό φίλο μαζί με αυτές τις διαβουλεύσεις προκειμένου να λάβουν σημειώσεις και να βοηθήσουν να θυμηθούν ορισμένα από τα σημεία της συζήτησης.
• Οι περισσότεροι ασθενείς αντιμετωπίζονται στα γραφεία αιματολογικών-ογκολόγων ή σε μεγάλα ιατρικά κέντρα με προγράμματα τελευταίας τεχνολογίας θεραπείας καρκίνου.

Μόλις ο ασθενής είχε την πρώτη συνάντηση με τον ειδικό, αυτός ή αυτή θα έχει την ευρεία ευκαιρία να θέσει ερωτήσεις και να συζητήσει τις επιλογές θεραπείας. Τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα των διαφόρων επιλογών θεραπείας συζητούνται διεξοδικά.

• Η θεραπεία της λευχαιμίας εξαρτάται σχεδόν αποκλειστικά από τον τύπο. Οι παράγοντες τροποποίησης μπορεί να είναι η ηλικία, η γενική υγεία και η προηγούμενη θεραπεία. Η θεραπεία πραγματοποιείται σχεδόν πάντα στο πλαίσιο προσεκτικά ελεγχόμενων πολυκεντρικών προγραμμάτων, έτσι ώστε οι πληροφορίες από πολλές διαφορετικές περιοχές να μπορούν να αναλύονται και να τροποποιούνται διαρκώς εάν τα αποτελέσματα φαίνεται να απαιτούν αλλαγές. Ο ασθενής παρακολουθείται συνεχώς τις συνεχιζόμενες δραστηριότητες θεραπείας και τις αλλαγές στο σχέδιο θεραπείας.
• Η θεραπεία αρχίζει μόνο εάν ο ασθενής ή ο θεράπων ασθενής συμφωνεί.
• Εκτός από τον ειδικό για το αίμα, η ομάδα ιατρικής φροντίδας του ασθενούς περιλαμβάνει συνήθως έναν ειδικό νοσηλευτή ή βοηθό ιατρού, κοινωνικό λειτουργό (και για παιδιά, εργαζόμενο στην παιδική ζωή) και μερικές φορές μέλος του κληρικού, που όλοι διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην προώθηση ευεξία.

Ιατρική θεραπεία λευχαιμίας

Η θεραπεία της λευχαιμίας εμπίπτει σε δύο κατηγορίες: θεραπεία για την καταπολέμηση του καρκίνου και θεραπεία για την ανακούφιση των συμπτωμάτων της νόσου και των παρενεργειών της θεραπείας (υποστηρικτική φροντίδα).

Η πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη αντιλευχαιμική θεραπεία είναι η χημειοθεραπεία, δηλαδή η χρήση ισχυρών φαρμάκων για τη θανάτωση κυττάρων λευχαιμίας.

• Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει συνδυασμούς χημειοθεραπείας.
• Ανάλογα με το φάρμακο, η θεραπεία μπορεί να χορηγηθεί με φλέβα ή από το στόμα.
• Σε ορισμένες περιπτώσεις, η χημειοθεραπεία μπορεί να χορηγηθεί στο γραφείο του γιατρού ή κάποια μπορεί να ληφθούν στο σπίτι. σε άλλες περιπτώσεις, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να μείνει σε νοσοκομείο. Αυτό εξαρτάται από τους παράγοντες που λαμβάνει ο ασθενής μαζί με τη γενική του κατάσταση (μερικές φορές μετράται με όρους "κατάστασης απόδοσης").

Πολλοί άνθρωποι με λευχαιμία έχουν μια ημι-μόνιμη ενδοφλέβια (IV) γραμμή που τοποθετείται στο χέρι, ή πιο συχνά σήμερα, το πάνω στήθος, κοντά στον ώμο.

• Ένας λεπτός, πλαστικός σωλήνας που ονομάζεται καθετήρας περνά μέσα από το δέρμα του θώρακα και εισάγεται σε μια μεγάλη φλέβα. Διατηρείται στη θέση του, συνήθως για τη σχεδιαζόμενη διάρκεια ή τη θεραπεία, με μερικές βελονιές, γεγονός που καθιστά δυνατή τη χρήση της ίδιας φλέβας σε πολλές περιπτώσεις χωρίς να ανησυχείτε για την απομάκρυνση της ενδοφλέβιας γραμμής. Η γραμμή είναι συχνά burrowed κάτω από το δέρμα.

Τα άτομα που έχουν λευχαιμία στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό τους ή που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να μεταναστεύσουν λευχαιμικά κύτταρα στο νωτιαίο υγρό, λαμβάνουν χημειοθεραπεία απευθείας στο εγκεφαλονωτιαίο σωλήνα. Αυτό είναι γνωστό ως ενδοραχιαία χημειοθεραπεία.

• Η ενδορραχιαία χημειοθεραπεία είναι απαραίτητη επειδή τα φάρμακα που χορηγούνται μέσω IV δεν διεισδύουν επαρκώς στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό ή στον εγκέφαλο και έτσι δεν μπορούν να θανατώσουν εκεί τα κύτταρα της λευχαιμίας. Η ανεπαρκής διείσδυση φαρμάκων στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό έχει ως αποτέλεσμα την ανεξέλεγκτη ανάπτυξη των λευχαιμικών κυττάρων στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό. Κάποιες φορές η θεραπεία εισάγεται σε αποστειρωμένο πλαστικό και μεταλλικό θάλαμο τοποθετημένο σε μία από τις μεγαλύτερες με υγρό περιοχές του εγκεφάλου, μια κοιλία. Ο σάκος είναι γνωστός ως δεξαμενή Ommaya, ονομάστηκε έτσι από τον κατασκευαστή του.
• Η δεξαμενή παραμένει στη θέση της καθ 'όλη τη διάρκεια της θεραπείας.

Περισσότερα ιατρική θεραπεία λευχαιμίας

Η χημειοθεραπεία σκοτώνει τα κύτταρα ή τα σταματά να αναπαραχθούν. Η χημειοθεραπεία σκοτώνει επίσης ταχέως αναπτυσσόμενα υγιή κύτταρα, που αντιπροσωπεύουν πολλές από τις παρενέργειες της θεραπείας.

• Οι ακριβείς παρενέργειες εξαρτώνται από τον συγκεκριμένο παράγοντα ή παράγοντες που χορηγούνται στον ασθενή και η σοβαρότητα των παρενεργειών εξαρτάται από τις χορηγούμενες δόσεις και την ανοχή του ασθενούς.
• Η χημειοθεραπεία έχει τις πιο σοβαρές επιπτώσεις στον μυελό των οστών, τους θύλακες των τριχών και το πεπτικό σύστημα (από το στόμα μέχρι τον πρωκτό). Αυτές είναι οι περιοχές του σώματος όπου τα κύτταρα αναπαράγονται και αντικαθίστανται ταχύτερα. Περιστασιακά, τα νύχια και τα νύχια μπορεί να διασπαστούν, να σπάσουν, να αναπτύξουν βαθιές ράχες ή να σταματήσουν να αναπτύσσονται.
• Οι συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες της χημειοθεραπείας περιλαμβάνουν ναυτία και έμετο, διάρροια, απώλεια μαλλιών και ερεθισμό του οισοφάγου (ο σωλήνας μέσω του οποίου τα τρόφιμα περνούν από το στόμα στο στομάχι).
• Επειδή η χημειοθεραπεία σκοτώνει τα φυσιολογικά κύτταρα του αίματος, μπορεί να έχει κάποια από τα ίδια αποτελέσματα με την ίδια τη λευχαιμία: λοιμώξεις, αναιμία και προβλήματα αιμορραγίας. Ως εκ τούτου, η θεραπεία ενός ασθενούς με λευχαιμία μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση αντιβιοτικών και άλλων αντι-μολυσματικών παραγόντων, μεταγγίσεων ερυθρών αιμοσφαιρίων και αιμοπεταλίων και περιοδικών ενέσεων για την αύξηση της παραγωγής υγιών ερυθρών αιμοσφαιρίων.

Αναπτύσσονται νεώτεροι παράγοντες που στοχεύουν κύτταρα λευχαιμίας και επηρεάζουν ελάχιστα τα υγιή κύτταρα. Αυτοί οι παράγοντες είναι γνωστοί ως στοχοθετημένη θεραπεία.

• Αυτοί οι παράγοντες μειώνουν σημαντικά τη σοβαρότητα των παρενεργειών.
• Το Imatinib (Gleevec), ένας παράγοντας που χρησιμοποιείται στη θεραπεία της ΧΜΛ, είναι ένα παράδειγμα ενός τέτοιου στοχευόμενου θεραπευτικού φαρμάκου.

Η χημειοθεραπεία συνήθως χορηγείται σε κύκλους.

• Κάθε κύκλος αποτελείται από εντατική θεραπεία για αρκετές ημέρες ακολουθούμενη από μερικές εβδομάδες χωρίς θεραπεία για ανάπαυση και ανάκτηση από παρενέργειες που προκαλούνται από τη χημειοθεραπεία, ιδιαίτερα αναιμία και χαμηλά λευκά αιμοσφαίρια. Η ακολουθία επαναλαμβάνεται στη συνέχεια.
• Τα σχήματα χημειοθεραπείας μπορούν να χορηγηθούν για δύο έως έξι κύκλους, ανάλογα με τον υποτύπο της λευχαιμίας και τους παράγοντες κινδύνου που ενέχονται.
• Σύμφωνα με συγκεκριμένα θεραπευτικά σχήματα, οι εξετάσεις μυελού των οστών μπορούν να διεξαχθούν πριν από κάθε κύκλο χημειοθεραπείας. Μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας, ο ασθενής αξιολογείται ξανά για να δει την επίδραση της χημειοθεραπείας στη λευχαιμία.

Οι αιματολόγοι και οι ογκολόγοι συχνά αναφέρονται σε φάσεις χημειοθεραπείας. Μόνο σε ορισμένους τύπους λευχαιμίας χρησιμοποιούνται και οι τρεις φάσεις.

• Επαγωγή: Ο σκοπός αυτής της πρώτης φάσης είναι να σκοτώσει όσο το δυνατόν περισσότερα κύτταρα λευχαιμίας και να επιφέρει μια άφεση.
• Ενοποίηση: Σε αυτή τη φάση, ο στόχος είναι να αναζητηθούν και να σκοτωθούν τα υπόλοιπα κύτταρα λευχαιμίας που δεν θανατώνονται με επαγωγή. Συχνά, αυτά τα κύτταρα δεν είναι ανιχνεύσιμα, αλλά υποτίθεται ότι είναι ακόμα παρόντα.
• Συντήρηση: Η τρίτη φάση χρησιμοποιείται για να διατηρηθεί χαμηλός ο αριθμός των κυττάρων λευχαιμίας, δηλαδή να διατηρηθεί η νόσος σε ύφεση. Οι δόσεις της χημειοθεραπείας δεν είναι τόσο υψηλές όσο στις δύο πρώτες φάσεις. Αυτή η φάση μπορεί να διαρκέσει μέχρι 2 χρόνια.

Ο θεμελιώδης στόχος της χημειοθεραπείας είναι να θεραπεύσει τον ασθενή. Η θεραπεία σημαίνει ότι οι εξετάσεις αίματος και η βιοψία μυελού των οστών γίνονται και πάλι φυσιολογικές και δεν παρουσιάζουν καμία ένδειξη λευχαιμίας (ο ασθενής είναι σιαζ σε πλήρη ύφεση) και η λευχαιμία δεν επιστρέφει με την πάροδο του χρόνου. Μόνο ο χρόνος μπορεί να καθορίσει εάν η ύφεση (χωρίς ενδείξεις ασθένειας) θα οδηγήσει σε επιβίωση χωρίς νόσο (θεραπεία). Στην πραγματικότητα, η ύφεση μπορεί να είναι σύντομη, απαιτώντας έτσι τη χορήγηση νέας, προηγουμένως αόρατης θεραπείας. Τα αποτελέσματα αυτής της προσέγγισης, που συχνά αναφέρονται ως θεραπεία δεύτερης γραμμής, σπάνια είναι θεραπευτικά. Η μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων, εάν υπάρχει, έχει την καλύτερη πιθανότητα θεραπείας δεύτερης γραμμής θεραπείας.

Στοχοθετημένη θεραπεία

Στη χρόνια μυελογενή λευχαιμία (CML), η πλειοψηφία των ασθενών έχουν μια χρωμοσωμική ανωμαλία που ονομάζεται χρωμόσωμα της Φιλαδέλφειας - που προκαλείται από ένα κομμάτι ενός χρωμοσώματος που συνδέεται με ένα άλλο. Αυτή η ανωμαλία έχει ως αποτέλεσμα την παραγωγή μιας μη φυσιολογικής πρωτεΐνης στα κύτταρα CML η οποία τους αναγκάζει να συμπεριφέρονται ασυνήθιστα. Έχουν αναπτυχθεί φάρμακα που ονομάζονται TKI (αναστολείς κινάσεων τυροσίνης) που στοχεύουν τις ανωμαλίες σε αυτά τα κύτταρα και μπορούν να οδηγήσουν σε άφεση της νόσου. Το πρώτο από αυτά τα φάρμακα ονομάστηκε Imatinib ή Gleevec, και τώρα υπάρχουν αρκετοί άλλοι που χρησιμοποιούνται για τις ανθεκτικές σε imatinib περιπτώσεις.

Βιολογική φαρμακευτική θεραπεία: Αυτός ο τύπος θεραπείας χρησιμοποιεί βιολογικά φάρμακα που δρουν παρόμοια με το φυσικό ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος, όπως μονοκλωνικά αντισώματα, ιντερφερόνη ή ιντερλευκίνες.

• Η βιολογική θεραπεία αποτελείται από πρωτεΐνες όπως αυτές που παράγονται φυσιολογικά από το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού για την προώθηση της έμφυτης ικανότητας του οργανισμού να καταπολεμά τον καρκίνο.
• Μερικοί άνθρωποι με χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία ή οξεία μυελογενή λευχαιμία λαμβάνουν μονοκλωνικό αντίσωμα. Αυτό είναι ένα αντίσωμα ειδικά σχεδιασμένο για την καταπολέμηση του τύπου των κυττάρων λευχαιμίας.

Ακτινοθεραπεία: Η ακτινοθεραπεία είναι μια άλλη θεραπεία που χρησιμοποιείται περιστασιακά σε κάποιους τύπους λευχαιμίας.

• Μια δέσμη υψηλής ενέργειας στοχεύει σε ένα όργανο, όπως ο εγκέφαλος, τα οστά ή ο σπλήνας, όπου έχουν συγκεντρωθεί μεγάλοι αριθμοί κυττάρων λευχαιμίας. Η ακτινοβολία σκοτώνει αυτά τα κύτταρα.
• Η ακτινοβολία στον εγκέφαλο μπορεί να έχει αρνητικές μακροπρόθεσμες επιπτώσεις σε μερικούς ανθρώπους, ιδιαίτερα παιδιά. Έχει συνδεθεί με προβλήματα μάθησης ή σκέψης αργότερα στη ζωή. Για το λόγο αυτό, η ακτινοβολία στον εγκέφαλο βαθμονομείται προσεκτικά και χρησιμοποιείται μόνο όταν είναι απολύτως απαραίτητη.

Μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων: Πρόκειται για μια θεραπεία που επιτρέπει τη χρήση πολύ υψηλών δόσεων χημειοθεραπείας μαζί με την ακτινοβολία ολόκληρου του σώματος για να σκοτωθούν τα λευχαιμικά κύτταρα.

• Κατά την ολοκλήρωση δυνητικά θανατηφόρων, υψηλών δόσεων χημειοθεραπείας με ή χωρίς ακτινοβολία ολόκληρου του σώματος, το ανοσοποιητικό σύστημα του ασθενούς είναι πλήρως εξαντλημένο και ο ασθενής διατρέχει υψηλό κίνδυνο ανάπτυξης σοβαρών απειλητικών για τη ζωή λοιμώξεων. Συνεπώς, αυτοί οι ασθενείς υποβάλλονται σε θεραπεία σε ειδικά σχεδιασμένους, αποστειρωμένους, φιλτραρισμένους με αέρα θαλάμους μεταμόσχευσης μυελού των οστών ή βλαστικών κυττάρων.
• Αμέσως μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας με υψηλή δόση, τα βλαστοκύτταρα από έναν υγιή, πλήρες δότη που αντιστοιχεί σε αιμοπετάλια, συνήθως ένα αδελφό ή λιγότερο συνηθισμένο μη συγγενικό δότη, λαμβάνουν μετάγγιση σε μια φλέβα. Το κύτταρο που μεταμοσχεύεται στη συνέχεια θα μεταναστεύσει στον μυελό όπου θα εμβολιαστεί ή θα αναπτυχθεί και θα πολλαπλασιαστεί πριν από την είσοδό του στην κυκλοφορία, διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει 2 έως 3 εβδομάδες για να ολοκληρωθεί. Σε σπάνιες περιπτώσεις, όταν δεν υπάρχει διαθέσιμος δότης, εγχύονται τα κύτταρα του μυελού του ιδίου, συνήθως προεπεξεργασμένα προκειμένου να απομακρυνθούν υπολειμματικά, αλλά αλλιώς αόρατα, λευχαιμικά κύτταρα. Αυτή η προσέγγιση είναι πολύ λιγότερο επιτυχημένη από τη χρήση αντιστοίχων κυττάρων-δοτών.
• Εάν ένας ασθενής λαμβάνει βλαστοκύτταρα από έναν ανάδοχο δότη, ο τύπος της μεταμόσχευσης βλαστικών κυττάρων καλείται αλλογενής. Εάν τα βλαστοκύτταρα του ίδιου του ασθενούς επανεισάγονται πίσω στον ασθενή μετά από θεραπεία υψηλής δόσης, η μεταμόσχευση ονομάζεται αυτόλογη. Κύτταρα μυελού ή βλαστοκύτταρα από ένα πανομοιότυπο δίδυμο που χορηγείται μετά από θεραπεία υψηλής δόσης αναφέρονται ως συγγενή μεταμόσχευση.

Φάρμακα λευχαιμίας

Πολυάριθμοι συνδυασμοί χημειοθεραπείας και βιολογικών φαρμάκων μπορεί να συνταγογραφούνται από έναν ογκολόγο. Ποιος τύπος και συνδυασμός θεραπείας εξαρτάται από πολλούς παράγοντες, όπως ο τύπος και το στάδιο της λευχαιμίας, είτε η θεραπεία της λευχαιμίας ενηλίκων είτε της παιδικής ηλικίας, η ικανότητα να ανεχθούν τις παρενέργειες της χημειοθεραπείας και εάν έχει προηγηθεί κάποια προηγούμενη θεραπεία για τη λευχαιμία. Οι ογκολόγοι συχνά εργάζονται μαζί σε περιφερειακό επίπεδο για να αποφασίσουν ποιος συνδυασμός χημειοθεραπείας και βιολογικών φαρμάκων λειτουργεί αυτή τη στιγμή καλύτερα για τους ασθενείς τους. Εξαιτίας αυτού, οι συνδυασμοί φαρμάκων συχνά ποικίλλουν και είναι ικανοί να αλλάξουν ταχέως όταν προκύψουν βελτιωμένα αποτελέσματα.

Η λευχαιμία απαιτεί χειρουργική επέμβαση;

Η χειρουργική επέμβαση γενικά δεν χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της λευχαιμίας. Περιστασιακά, ένα άτομο με λευχαιμία που έχει εξαπλωθεί στον σπλήνα έχει αφαιρέσει τον σπλήνα. Αυτό συνήθως γίνεται μόνο εάν ο σπλήνας είναι τόσο μεγάλος που προκαλεί προβλήματα στα κοντινά όργανα.

Λευχαιμία άλλη θεραπεία

Ενώ εναλλακτικές θεραπείες, όπως συμπληρώματα, βότανα και θεραπείες σώματος, δεν συνιστώνται ως αντικαταστάτης για ιατρική θεραπεία στη λευχαιμία, μπορεί να θεωρηθούν συμπληρωματικές θεραπείες.

Οι ακόλουθες θεραπείες έχουν υποστηρικτές αλλά δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να αποδεικνύουν σαφώς το όφελος:

• Βελονισμός
• Συνένζυμο Q10
• Πολυσακχαρίτης Κ

Εναλλακτικές ή συμπληρωματικές θεραπείες θα πρέπει να συζητούνται με τον ειδικό θεραπευτή. Αυτές οι θεραπείες δεν προσφέρονται σε συνδυασμό με τη χημειοθεραπεία για λευχαιμία λόγω της έλλειψης οριστικών δεδομένων για την υποστήριξη της χρήσης τους.

Παρακολούθηση της λευχαιμίας

Μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας, οι διαγνωστικές μελέτες επαναλαμβάνονται για να δουν πώς η θεραπεία έχει επηρεάσει τη λευχαιμία. Πολλοί άνθρωποι έχουν μια μείωση ή ακόμα και μια εξαφάνιση των λευχαιμικών κυττάρων στο αίμα και το μυελό των οστών τους. Αυτό ονομάζεται πάλι ύφεση.

• Εάν ο ασθενής βρίσκεται σε πλήρη ύφεση χωρίς ανιχνεύσιμα λευχαιμικά κύτταρα στην κυκλοφορία του αίματος ή στο μυελό των οστών, τότε η ιατρική του ομάδα παρακολουθεί με προσοχή τον ασθενή με την πάροδο του χρόνου για ενδείξεις ότι η λευχαιμία επιστρέφει. Σε ορισμένους ασθενείς με πολύ υψηλό κίνδυνο, οι οποίοι είναι πιθανό να παρουσιάσουν υποτροπή παρά τη φαινομενική ύφεση, η μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων μπορεί να ακολουθήσει επαγωγική θεραπεία.
• Εάν η αρχική θεραπεία δεν προκαλεί ύφεση, ο γιατρός συζητά εναλλακτικά θεραπευτικά σχέδια, ίσως με νέους παράγοντες που υποβάλλονται σε δοκιμασία.

Ένας άλλος παράγοντας που πρέπει να αντιμετωπιστεί μπορεί να είναι η εξασθένηση της λειτουργίας των οργάνων δευτερογενώς στη θεραπεία. Η προσεκτική παρακολούθηση σε κάθε ασθενή που έχει λάβει εκτεταμένη θεραπεία, όπως η μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων, πρέπει να περιλαμβάνει προσεκτικές συστηματικές αξιολογήσεις προκειμένου να ξεκινήσει διορθωτικά μέτρα σε περίπτωση ανίχνευσης κάποιας βλάβης οργάνων.

Πρόληψη και πρόγνωση λευχαιμίας

Δεν υπάρχει γνωστός τρόπος για την πρόληψη της λευχαιμίας. Η αποφυγή παραγόντων κινδύνου όπως το κάπνισμα, η έκθεση σε τοξικές χημικές ουσίες και η έκθεση σε ακτινοβολία μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη κάποιων περιπτώσεων λευχαιμίας.

Οι λευχαιμίες διαφέρουν ως προς την ανταπόκρισή τους στη θεραπεία.

• Ορισμένοι τύποι οξείας λευχαιμίας ανταποκρίνονται πολύ καλά στη θεραπεία και μπορούν να θεραπευτούν. Άλλοι δεν έχουν μια τέτοια θετική προοπτική.
• Οι χρόνιες λευχαιμίες συνήθως δεν μπορούν να θεραπευτούν, αλλά μπορούν να ελεγχθούν για μεγάλες περιόδους. Μερικοί άνθρωποι με χρόνια λευχαιμία ανταποκρίνονται καλά στην αρχή, αλλά, με την πάροδο του χρόνου, οι διαγραφές τους διαρκούν για συντομότερα και μικρότερα χρονικά διαστήματα.

Ειδικοί παράγοντες σχετίζονται με τα αποτελέσματα σε κάθε τύπο λευχαιμίας. Οι γενικοί παράγοντες που σχετίζονται με τα αποτελέσματα περιλαμβάνουν τα εξής:

• Ηλικία
• Ποσοστά των κυττάρων λευχαιμίας στο αίμα και στο μυελό των οστών
• Βαθμός στον οποίο συγκεκριμένα συστήματα του σώματος επηρεάζονται από λευχαιμία
• Ανωμαλίες χρωμοσωμάτων στα κύτταρα λευχαιμίας

Όπως και άλλοι καρκίνοι, οι προοπτικές λευχαιμίας μετριούνται με βάση τα ποσοστά επιβίωσης. Ο αριθμός των ανθρώπων που είναι ακόμα ζωντανοί 5 χρόνια μετά τη θεραπεία ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο της λευχαιμίας. Μετά από 5 χρόνια, περισσότερο από το 80% των ασθενών χωρίς ανιχνεύσιμη ασθένεια θα διατηρήσει πιθανώς μια διαρκή διαγραφή. Οι ασθενείς με ύφεση μεγαλύτερη των 15 ετών θεωρούνται ως μονοσήμαντες θεραπείες.

Ένα πρόβλημα που απαιτεί συντονισμένες προσπάθειες ομάδων δικηγόρων είναι η ανάγκη να αντιμετωπιστεί η απροθυμία της βιομηχανίας υγειονομικής περίθαλψης να προσφέρει ασφάλιση υγείας σε πρώην ασθενείς με λευχαιμία παιδιών, των οποίων οι επιζώντες χωρίς νόσο θεωρούνται «θεραπείες» από όλα τα διαθέσιμα στοιχεία.

Ομάδες υποστήριξης και παροχή συμβουλών

Η ζωή με τη λευχαιμία παρουσιάζει πολλές νέες προκλήσεις για τον ασθενή, την οικογένεια και τους φίλους του.

• Ο ασθενής πιθανότατα θα έχει πολλές ανησυχίες για το πώς θα επηρεάσει η λευχαιμία και την ικανότητά του να ζει μια φυσιολογική ζωή, δηλαδή να φροντίζει την οικογένειά του και το σπίτι, να κρατάει τη δουλειά του και να συνεχίζει τις φιλίες και τις δραστηριότητες που απολαμβάνει.
• Πολλοί άνθρωποι αισθάνονται άγχος και κατάθλιψη. Μερικοί άνθρωποι αισθάνονται θυμωμένοι και ανυπόμονοι. Άλλοι αισθάνονται αβοήθητοι και νικημένοι.

Για τους περισσότερους ανθρώπους με λευχαιμία, η συζήτηση για τα συναισθήματα και τις ανησυχίες τους μπορεί να είναι θεραπευτική.

• Οι φίλοι και τα μέλη της οικογένειας μπορούν να είναι πολύ υποστηρικτικοί. Μπορεί να διστάζουν να προσφέρουν υποστήριξη μέχρι να δουν πώς αντιμετωπίζει ο ασθενής. Ο ασθενής δεν πρέπει να περιμένει να τα φέρει επάνω. Εάν ο ασθενής θέλει να μιλήσει για τις ανησυχίες τους, ενημερώστε τους.
• Μερικοί άνθρωποι δεν θέλουν να "επιβαρύνουν" τους αγαπημένους τους, ή προτιμούν να μιλάνε για τις ανησυχίες τους με έναν πιο ουδέτερο επαγγελματία. Ένας κοινωνικός λειτουργός, σύμβουλος ή μέλος του κληρικού μπορεί να είναι χρήσιμος εάν ο ασθενής θέλει να συζητήσει τα συναισθήματά του και τις ανησυχίες του για τη δημιουργία λευχαιμίας. Ο αιματολόγος ή ογκολόγος θα πρέπει να μπορεί να συστήσει κάποιον.
• Πολλοί άνθρωποι με λευχαιμία βοηθούν σε μεγάλο βαθμό μιλώντας σε άλλους ανθρώπους που έχουν λευχαιμία. Η ανταλλαγή ανησυχιών με άλλους που έχουν περάσει από το ίδιο πράγμα μπορεί να είναι εξαιρετικά καθησυχαστική. Οι ομάδες υποστήριξης ασθενών και οικογενειών με λευχαιμία μπορεί να είναι διαθέσιμες μέσω του ιατρικού κέντρου όπου ο ασθενής λαμβάνει θεραπεία. Η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου έχει επίσης πληροφορίες για ομάδες υποστήριξης σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις ομάδες υποστήριξης, επικοινωνήστε με τις ακόλουθες υπηρεσίες:

• Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου: 800-ACS-2345
• Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου, Υπηρεσία Πληροφοριών Καρκίνου: 800-4-ΚΑΡΚΙΝΟΣ (800-422-6237); TTY (για τους κωφούς και τους δύσκολους για κλήση καλούντες): 800-332-8615
• Εταιρεία λευχαιμίας και λεμφώματος: 800-955-4572