Οι κίνδυνοι του Smog: Τι πρέπει να γνωρίζετε για την ατμοσφαιρική ρύπανση

Το καλοκαίρι μπορεί να φέρει κάτι περισσότερο από την ηλιοφάνεια και τις ευκαιρίες κολύμβησης. Σε πολλές αστικές περιοχές, το καλοκαίρι είναι η εποχή του χρόνου, όταν ο καπνός είναι χειρότερος. Το Smog είναι μια μορφή ατμοσφαιρικής ρύπανσης που είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη στις ζεστές μέρες.

Γιατί να ανησυχείτε για τις ηλιόλουστες μέρες; Σύμφωνα με τον Οργανισμό Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA), μπορεί να είναι επικίνδυνο να αναπνέει πολύ το νέφος. Το Smog περιέχει έναν ρύπο που ονομάζεται όζον και τα αυξημένα επίπεδα όζοντος μπορεί να έχουν διάφορες αρνητικές επιπτώσεις στους πνεύμονές σας.

Το Smog είναι το πιο κοινό στις μεγάλες πόλεις, παρόλο που οι άνθρωποι που ζουν σε προαστιακές περιοχές πρέπει επίσης να συνειδητοποιήσουν τους κινδύνους τους. Αν πρέπει να περάσετε από μια μητροπολιτική περιοχή κατά τη διάρκεια οικογενειακών διακοπών ή οδικών ταξιδιών, είναι επίσης σοφό να γνωρίζετε τις συνθήκες του καταιγισμού.

Δεν έχει σημασία πού ζείτε, υπάρχουν προφυλάξεις που μπορείτε να λάβετε για να προστατεύσετε τον εαυτό σας και την οικογένειά σας σε ιδιαίτερα ζεστές μέρες, όταν ισχύουν προειδοποιήσεις για το νέφος.

Τι είναι το νέφος; Τι είναι το νέφος;

Ο όρος "νέφος" περιγράφει ένα μείγμα εκπομπών υπό συγκεκριμένες κλιματολογικές συνθήκες. Αυτές οι εκπομπές περιλαμβάνουν:

• βιομηχανικοί ρύποι
• αυτοκίνητα και άλλοι ρύποι οχημάτων
• ανοιχτό καύσιμο
• αποτεφρωτήρες

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πρώτος νέφος συμβαίνει συνήθως το καλοκαίρι. Στο Λονδίνο, Αγγλία, το νέφος είναι πιο αισθητό το χειμώνα.

Το καλοκαιρινό νέφος είναι επίσης γνωστό ως φωτοχημικό νέφος. Αυτό το νέφος δημιουργείται όταν το ηλιακό φως αναμιγνύεται με υδρογονάνθρακες και οξείδια του αζώτου, τα οποία είναι χημικά στην ατμόσφαιρα.

Το όζον, ένα άχρωμο, άοσμο αέριο, μπορεί να είναι καλό όταν βρίσκεται στην ανώτερη ατμόσφαιρα αλλά είναι επιβλαβές όταν βρίσκεται κοντά στο επίπεδο του εδάφους. Το όζον που σχηματίζεται στη χαμηλότερη ατμόσφαιρα της Γης μπορεί να οδηγήσει σε νέφος και να επηρεάσει την υγεία σας όταν το αναπνέετε.

Επιπτώσεις της υγείας του SmogHow μπορεί να προκαλέσει νέφος στην υγεία μου;

Η έκθεση σε νέφος μπορεί να οδηγήσει σε διάφορους τύπους βραχυπρόθεσμων προβλημάτων υγείας λόγω της περιεκτικότητάς του σε όζον. Αυτά περιλαμβάνουν:

• Βήχα και ερεθισμό στο λαιμό ή στο θώρακα: Υψηλά επίπεδα όζοντος μπορεί να ερεθίσουν το αναπνευστικό σας σύστημα, που γενικά διαρκεί λίγες ώρες μετά την έκθεσή σας σε νέφος. Ωστόσο, το όζον μπορεί να συνεχίσει να βλάπτει τους πνεύμονές σας ακόμη και μετά την εξαφάνιση των συμπτωμάτων.
• Επιδείνωση των συμπτωμάτων του άσθματος: Εάν πάσχετε από άσθμα, η έκθεση σε υψηλά επίπεδα όζοντος από το νέφος μπορεί να προκαλέσει κρίσεις άσθματος.
• Δυσκολία στην αναπνοή και πνευμονική βλάβη: Το Smog μπορεί να κάνει να αισθάνεται δύσκολο να αναπνεύσει βαθιά, ειδικά κατά τη διάρκεια της άσκησης, σύμφωνα με την κλινική Mayo. Αυτό συμβαίνει λόγω των επιπτώσεων του όζοντος στη λειτουργία των πνευμόνων.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο νέφος επηρεάζει όλους διαφορετικά, και μερικοί άνθρωποι είναι πιο επιρρεπείς στις αρνητικές επιπτώσεις του.Τα παιδιά, οι ηλικιωμένοι και τα άτομα με άσθμα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί σε δύσκολες μέρες.

Προστατέψτε τον εαυτό σαςΠως προστατεύω τον εαυτό μου από το νέφος;

Η EPA σημειώνει ότι η πλειοψηφία των ανθρώπων χρειάζεται μόνο να ανησυχεί για το νέφος όταν η έκθεση του όζοντος φτάνει σε υψηλά επίπεδα. Για να προστατεύσετε τον εαυτό σας και την οικογένειά σας, πρέπει να είστε ενήμεροι για τα επίπεδα του όζοντος στην περιοχή σας. Εάν είστε διακοπές, ελέγξτε τα επίπεδα όζοντος όπου κι αν ταξιδεύετε.

Τα εθνικά, κρατικά και τοπικά γραφεία αεροπορικών εταιρειών διαθέτουν διαθέσιμα εργαλεία για να σας βοηθήσουν να αναζητήσετε τα επίπεδα του όζοντος σε μια συγκεκριμένη περιοχή και να κατανοήσετε τις αρνητικές επιπτώσεις της νέφωσης στην υγεία. Για παράδειγμα, η EPA έχει αναπτύξει ένα δείκτη που ονομάζεται Δείκτης ποιότητας αέρα (AQI) ο οποίος αναφέρει τα επίπεδα του όζοντος και άλλων ρύπων σε εθνικό επίπεδο. Ο δείκτης έχει τα χρώματα που αντιστοιχούν στα επίπεδα του όζοντος για να καταστεί εύκολη η κατανόηση της ποιότητας του αέρα στην κοινότητά σας.

Η AQI κατατάσσει την ποιότητα του αέρα από το μηδέν στα 300. Τα επίπεδα άνω των 150 θεωρούνται ανθυγιεινά για όλους και τα επίπεδα άνω των 200 θεωρούνται πολύ ανθυγιεινά. Αυτά τα επίπεδα έκθεσης αντιστοιχούν σε κόκκινο και μοβ χρώματα στον δείκτη, αντίστοιχα.

Αυτές οι προφυλάξεις μπορούν να σας βοηθήσουν να προστατεύσετε όταν τα επίπεδα όζοντος είναι υψηλά:

• Περιορίστε τις υπαίθριες δραστηριότητες σας εάν τα επίπεδα όζοντος είναι ανθυγιεινά, καθώς τα αυξημένα επίπεδα όζοντος αυξάνουν τις πιθανότητες να επηρεαστούν από το νέφος.
• Κρατήστε τις δραστηριότητές σας ευγενέστερες στις ηλιόλουστες μέρες, καθώς το πιο έντονο επίπεδο δραστηριότητάς σας, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητές σας να αντιμετωπίζετε αναπνευστικά προβλήματα.

Προληπτικά μέτρα προφύλαξης

Μην παίρνετε πιθανότητες με νέφος την ημέρα που η ποιότητα του αέρα είναι κακή. Η καλύτερη προσέγγιση είναι να περάσετε λιγότερο χρόνο σε εξωτερικούς χώρους και να αντικαταστήσετε έντονες δραστηριότητες, όπως τρέξιμο ή ποδηλασία, με πιο ήπια επιλογές, όπως το περπάτημα. Μπορείτε επίσης να προγραμματίσετε τις εξωτερικές σας δραστηριότητες για νωρίς το πρωί ή το βράδυ, όταν τα επίπεδα του όζοντος είναι χαμηλά. Αυτά τα απλά βήματα μπορούν να σας βοηθήσουν να προστατεύσετε εσάς και την οικογένειά σας σε δύσκολες μέρες, είτε ζείτε σε μια μεγάλη πόλη είτε περνάτε απλά.