Τα συμπτώματα του καρκίνου του εγκεφάλου, η διάγνωση και η θεραπεία

Τι είναι ο καρκίνος του εγκεφάλου;

Ο καρκίνος του εγκεφάλου είναι μια κακοήθη ανάπτυξη μη φυσιολογικών εγκεφαλικών κυττάρων στον εγκέφαλο. Μια ομάδα μη φυσιολογικών κυττάρων ονομάζεται όγκος. Μερικοί όγκοι είναι καλοήθεις και μερικοί είναι κακοήθεις. Υπάρχουν διάφοροι τύποι όγκων που εμφανίζονται στον εγκέφαλο και στον νωτιαίο μυελό. Διαφορετικά κύτταρα στον εγκέφαλο και στον νωτιαίο μυελό δημιουργούν διάφορα είδη όγκων. Οι όγκοι του νωτιαίου μυελού και οι όγκοι του εγκεφάλου μπορεί να αναπτυχθούν γρήγορα ή αργά. Ακόμη και καλοήθεις όγκοι μπορεί να προκαλέσουν συμπτώματα. Ο εγκέφαλος είναι το κεντρικό όργανο που κυβερνά άλλα όργανα και συστήματα στο σώμα, έτσι ώστε όλοι οι όγκοι του εγκεφάλου πρέπει να ληφθούν σοβαρά υπόψη.

Κίνδυνοι στον όγκο του εγκεφάλου

Το κρανίο είναι ένα σκληρό πλαίσιο οστού. Οι όγκοι στον εγκέφαλο είναι επικίνδυνοι επειδή πιέζουν σε περιοχές του εγκεφάλου καθώς μεγαλώνουν. Το κρανίο δεν είναι σε θέση να επεκταθεί για να φιλοξενήσει την παρουσία ενός όγκου. Όταν ο όγκος μεγαλώνει, πιέζει τον εγκέφαλο. Ανάλογα με το ποια περιοχή του εγκεφάλου επηρεάζεται, αυτό μπορεί να προκαλέσει προβλήματα με τη σκέψη, τη δράση, την αίσθηση και την αίσθηση. Παράγοντες που καθορίζουν πόσο επικίνδυνος είναι ο όγκος του εγκεφάλου είναι η τοποθεσία, είτε μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά είτε όχι, και πόσο γρήγορα μεγαλώνει και αν έχει ή όχι τη δυνατότητα να εξαπλωθεί.

Τι είναι δευτερογενής καρκίνος του εγκεφάλου;

Περίπου 200.000 έως 300.000 άτομα ετησίως στις ΗΠΑ υποφέρουν από όγκους που ξεκινούν αλλού στο σώμα και στη συνέχεια εξαπλώνονται ή μετατρέπονται στον εγκέφαλο. Περίπου το 50% των καρκίνων που βρίσκονται στον εγκέφαλο αρχίζουν ως καρκίνος του πνεύμονα που αργότερα εξαπλώνεται σε άλλα όργανα συμπεριλαμβανομένου του εγκεφάλου. Άλλοι καρκίνοι που μπορεί να εξαπλωθούν στον εγκέφαλο περιλαμβάνουν αυτούς του παχέος εντέρου, του μαστού, των νεφρών και του μελανώματος, έναν δυνητικά θανατηφόρο τύπο καρκίνου του δέρματος. Τουλάχιστον το 80% των όγκων στον εγκέφαλο εμφανίζονται ως πολλαπλές αναπτύξεις στον εγκέφαλο. Άλλο 10% έως 20% των όγκων που έχουν μετασταθεί στον εγκέφαλο είναι μεμονωμένοι όγκοι.

Κύριοι πρωτογενείς όγκοι εγκεφάλου

Αρχικοί όγκοι του εγκεφάλου αρχίζουν στα κύτταρα του εγκεφάλου. Τα μηνιγγιώματα είναι οι κύριοι όγκοι του εγκεφάλου που είναι οι συνηθέστεροι. Περισσότερο από το 35% των πρωτογενών εγκεφαλικών όγκων είναι μηνιγγιώματα. Αυτοί οι όγκοι προέρχονται από ιστό που καλύπτει τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Ο επόμενος συνηθέστερος τύπος όγκου στον εγκέφαλο είναι ένα γλοίωμα. Το γλοίωμα εμφανίζεται στον κολλώδη, υποστηρικτικό ιστό του εγκεφάλου. Σχεδόν το 25% των πρωτογενών όγκων του εγκεφάλου είναι γλοιώματα. Τα γλοιοβλαστώματα είναι ο επόμενος συνηθέστερος τύπος πρωτεύοντος όγκου στον εγκέφαλο. Είναι ένας τύπος γλοιώματος και αποτελούν σχεδόν το 15% όλων των πρωτοπαθών όγκων του εγκεφάλου. Περιλαμβάνουν περισσότερο από το 55% όλων των γλοιωμάτων. Ο γερουσιαστής John McCain διαγνώστηκε με πρωτογενές γλοιοβλάστωμα.

Άλλοι τύποι πρωτοπαθών όγκων εγκεφάλου

Τα μηνιγγιώματα, τα γλοιώματα και τα γλοιοβλαστώματα είναι τα κύρια είδη πρωτευόντων όγκων του εγκεφάλου, αλλά υπάρχουν και άλλα. Προέρχονται από διαφορετικές περιοχές στον εγκέφαλο. Τα αδενώματα είναι όγκοι που εμφανίζονται στην υπόφυση. Τα χορτώματα είναι πρωτογενείς όγκοι του εγκεφάλου που εμφανίζονται στη σπονδυλική στήλη και στο κρανίο. Τα σαρκώματα είναι πρωτογενείς όγκοι του εγκεφάλου που προκύπτουν από την σκληρότητα (μια εμμηνιξία, ένα στρώμα ιστού που στρέφει τη σπονδυλική στήλη και το κρανίο), χόνδρο ή οστά. Τα medulloblastomas είναι πρωτογενείς όγκοι του εγκεφάλου που προκύπτουν από την παρεγκεφαλίδα, που είναι το τμήμα του εγκεφάλου στο πίσω μέρος του κρανίου.

Ποιοι είναι οι διαφορετικοί βαθμοί των όγκων του εγκεφάλου;

Ο βαθμός όγκου του εγκεφάλου περιγράφει πόσο επιθετικός είναι ένας όγκος και πόσο πιθανό είναι να εξαπλωθεί. Οι όγκοι του εγκεφάλου μπορεί να έχουν βαθμό 1 έως 4. Όσο χαμηλότερη είναι η ποιότητα του όγκου, τόσο καλύτερη είναι η αναμενόμενη πρόγνωση. Οι όγκοι του εγκεφάλου της κατηγορίας 1 θεωρούνται χαμηλού βαθμού. Αναπτύσσονται αργά, είναι τα λιγότερο κακοήθη (μη καρκινικά) κύτταρα και είναι απίθανο να εξαπλωθούν. Η χειρουργική αφαίρεση αυτών των όγκων μπορεί να είναι θεραπευτική. Οι όγκοι του βαθμού 2 έχουν ελαφρώς μη φυσιολογικά κύτταρα, αλλά δεν περιέχουν νεκρά κύτταρα ή ενεργά διαιρούμενα κύτταρα. Οι όγκοι του 2ου βαθμού δεν είναι γενικά καρκινικοί. Οι όγκοι βαθμού 3 είναι καρκινικοί και περιέχουν ενεργά διαίρεσης μη φυσιολογικών κυττάρων εγκεφάλου. Οι όγκοι 4ου βαθμού θεωρούνται υψηλής ποιότητας και είναι επιθετικοί και καρκινικοί.

Συμπτώματα ενός όγκου εγκεφάλου

Τα συμπτώματα του όγκου του εγκεφάλου διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο ανάπτυξης που έχει ο ασθενής και τον τόπο στον οποίο βρίσκεται στον εγκέφαλο. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν ασυνήθιστη συμπεριφορά, σύγχυση, δυσκολίες ύπνου, επιληπτικές κρίσεις και προβλήματα ισορροπίας. Τα άτομα με όγκους του εγκεφάλου μπορεί να υποφέρουν από αλλαγές στην όραση, ναυτία, εμετό, απώλεια ακοής, σπασμωδικό και προβλήματα μνήμης. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να πάρουν ακόμη και επιληπτικές κρίσεις και να χάσουν συνείδηση. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν μυϊκή αδυναμία, μούδιασμα, αλλαγές προσωπικότητας και παράλυση. Μερικοί άνθρωποι με όγκους του εγκεφάλου αναπτύσσουν πονοκεφάλους που είναι συχνά χειρότεροι το πρωί.

Τα κύρια μέρη του εγκεφάλου είναι το στέλεχος του εγκεφάλου, το νωτιαίο μυελό και η παρεγκεφαλίδα. Αν ένας όγκος βρίσκεται στον εγκέφαλο, μπορεί να εμφανιστούν συμπτώματα όπως μεταβολές προσωπικότητας, επιληπτικές κρίσεις, αδυναμία και παράλυση. Ένα αστροκύτωμα είναι ένας καρκίνος του εγκεφάλου που προκύπτει από τα γλοιακά κύτταρα του εγκεφάλου. Ένας όγκος στην παρεγκεφαλίδα μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολίες με την κίνηση. Τα παιδιά και οι νέοι ενήλικες τείνουν να παίρνουν χαμηλού βαθμού αστροκύτταρα, ενώ τα υψηλότερα αστροκύτταρα είναι πιθανότερο να εμφανιστούν σε ενήλικες. Τα συμπτώματα του όγκου του εγκεφάλου μπορεί να περιλαμβάνουν διπλή όραση, αδυναμία και δυσκολία κατάποσης όταν η ανάπτυξη βρίσκεται στο στέλεχος του εγκεφάλου. Επισκεφθείτε αμέσως το γιατρό σας εάν εμφανίσετε συμπτώματα που μπορεί να υποδηλώνουν ότι έχετε όγκο στον εγκέφαλο όπως μούδιασμα, απώλεια ισορροπίας, σύγχυση και άλλα συμπτώματα που προκαλούν ανησυχία.

Ακτινοβολία και Όγκοι

Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που αποτελούν παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη πρωτευόντων όγκων στον εγκέφαλο. Ένας γνωστός παράγοντας κινδύνου για τον καρκίνο του εγκεφάλου είναι η έκθεση σε ιονίζουσα ακτινοβολία Τα άτομα που έχουν υποβληθεί σε αγωγή με ακτινοβολία για άλλες ιατρικές καταστάσεις, όπως η λευχαιμία, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης πρωτοπαθούς όγκου στον εγκέφαλο. Η ιοντίζουσα ακτινοβολία αποτελεί παράγοντα κινδύνου για τον καρκίνο, διότι μπορεί να προκαλέσει θραύσεις στο γενετικό υλικό (DNA) και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μεταλλάξεις που προκαλούν αλλαγή και εξάλειψη των κυττάρων. Τα ανώμαλα κύτταρα είναι ένα χαρακτηριστικό ενός κακοήθους όγκου στον εγκέφαλο.

Η ηλικία είναι παράγοντας κινδύνου

Οποιοσδήποτε μπορεί να αναπτύξει όγκο στον εγκέφαλο σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά οι μεγαλύτεροι ενήλικες και τα παιδιά είναι πιο πιθανό να λάβουν όγκους στον εγκέφαλο. Οι όγκοι στον εγκέφαλο είναι η κύρια αιτία θανάτου σε άτομα ηλικίας 0 έως 14 ετών. Οι όγκοι του εγκεφάλου και του κεντρικού νευρικού συστήματος (ΚΝΣ) είναι ο τρίτος συνηθέστερος καρκίνος σε ηλικίες 15 έως 39 ετών. Είναι επίσης η τρίτη συνηθέστερη αιτία θανάτου από καρκίνους αυτής της ηλικιακής ομάδας. Η μέση ηλικία κατά τη στιγμή της διάγνωσης για τα άτομα που έχουν πρωτογενείς εγκεφαλικούς όγκους είναι 59 ετών. Οι όγκοι εγκεφάλου ενηλίκων τείνουν να είναι διαφορετικοί από αυτούς που εμφανίζονται στα παιδιά.

Παράγοντες κινδύνου ιατρικής κατάστασης

Μία μειονότητα όγκων του εγκεφάλου (περίπου 5%) συμβαίνει λόγω γενετικών κληρονομικών καταστάσεων ή ορισμένων ιατρικών καταστάσεων. Αυτές οι διαταραχές περιλαμβάνουν τη νόσο von Hippel-Lindau, τη νευροϊνωμάτωση, τη σκλήρυνση των κονδύλων, το σύνδρομο Turcot, το σύνδρομο Li-Fraumeni και το σύνδρομο του καρκινώματος των βασικών κυττάρων. Μερικές φορές πολλοί άνθρωποι σε μια οικογένεια πάσχουν από όγκους του εγκεφάλου λόγω γενετικών συνθηκών που τρέχουν σε οικογένειες. Οι ιατρικές καταστάσεις που προκαλούν ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως το AIDS, αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο όγκου στον εγκέφαλο.

Μπορούν τα κινητά τηλέφωνα να προκαλέσουν καρκίνο του εγκεφάλου;

Δεν υπάρχουν πει τικές μελέτες που να αποδεικνύουν τη σχέση μεταξύ κινητών τηλεφώνων και όγκων του εγκεφάλου. Μακροπρόθεσμες μελέτες επιδιώκουν να μελετήσουν περισσότερο το ζήτημα. Εάν ανησυχείτε για την ακτινοβολία που εκπέμπεται από τα κινητά τηλέφωνα, κρατήστε το τηλέφωνο μακριά από το κεφάλι ενώ μιλάτε. Μην μεταφέρετε το κινητό σας στην τσέπη σας. Χρησιμοποιήστε μια συσκευή hands-free ή ακουστικά για να ελαχιστοποιήσετε περαιτέρω την έκθεση σε ακτινοβολία από ένα κινητό τηλέφωνο. Περιορίστε το μήκος των τηλεφωνικών σας κλήσεων και αποφύγετε την περιήγηση στο Web στο τηλέφωνό σας για μεγάλες χρονικές περιόδους.

Πώς εντοπίζεται ο καρκίνος του εγκεφάλου;

Δεν εκτελούνται δοκιμές ρουτίνας για τον καρκίνο του εγκεφάλου. Ο καρκίνος του εγκεφάλου συνήθως διαγνωρίζεται όταν ένας ασθενής αρχίζει να εμφανίζει συμπτώματα και ο γιατρός εκτελεί διαγνωστικές εξετάσεις όπως CT ή MRI του εγκεφάλου (βλ. Παρακάτω διαφάνεια). Μόλις διαγνωστεί ένας καρκίνος του εγκεφάλου, ο γιατρός μπορεί να καθορίσει μια πορεία θεραπείας. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει χημειοθεραπεία, ακτινοβολία, χειρουργική επέμβαση ή συνδυασμό προσεγγίσεων. Η πιο κατάλληλη θεραπεία για τον καρκίνο του εγκεφάλου εξαρτάται από τον τύπο, τη θέση και το μέγεθος του όγκου καθώς και την ηλικία και τη γενική υγεία του ασθενούς.

Τι δοκιμές εντοπίζουν τον καρκίνο του εγκεφάλου;

Οι εξετάσεις απεικόνισης, όπως η μαγνητική τομογραφία, η αξονική τομογραφία, η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET) και το εγκεφαλικό αρτηριογράφημα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανίχνευση όγκου στον εγκέφαλο και τη συγκέντρωση πληροφοριών σχετικά με το μέγεθος και τη θέση του. Ο γιατρός μπορεί να διατάξει νευρολογικές εξετάσεις, εξετάσεις όρασης και ακοής. Ο γιατρός μπορεί να θέλει να κάνει μια βιοψία του όγκου. Το δείγμα μπορεί να υποβληθεί σε μοριακές δοκιμές. Μπορεί επίσης να παραγγελθεί η οσφυϊκή παρακέντηση, η σπονδυλική στήλη, η νευρογνωστική εκτίμηση, η ηλεκτροεγκεφαλογραφία (EEG) και το μυελογράφημα. Ένας γιατρός μπορεί να εξετάσει το εγκεφαλονωτιαίο υγρό ενός ασθενούς που είναι ύποπτο ότι έχει καρκίνο του εγκεφάλου.

Η προσεκτική αναμονή μπορεί να είναι κατάλληλη

Εάν ο όγκος του εγκεφάλου ενός ασθενούς αναπτύσσεται αργά και δεν προκαλεί προβλήματα, μπορεί να μην απαιτεί άμεση θεραπεία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η προσεκτική αναμονή μπορεί να είναι κατάλληλη. Αυτό περιλαμβάνει την παρακολούθηση του όγκου με έλεγχο και παρακολούθηση των συμπτωμάτων του ασθενούς. Εάν ο όγκος αυξάνεται σε μέγεθος ή / και αρχίζει να προκαλεί νέα συμπτώματα, μπορεί να χρειαστεί περαιτέρω θεραπεία.

Χειρουργική του καρκίνου του εγκεφάλου

Μερικοί όγκοι μπορεί να αφαιρεθούν μερικώς ή εντελώς χειρουργικά. Εάν ένας χειρουργός είναι σε θέση να έχει πρόσβαση σε έναν όγκο, η χειρουργική επέμβαση είναι συχνά το πρώτο βήμα στη θεραπεία ενός όγκου στον εγκέφαλο. Εάν ένας όγκος είναι σχετικά μικρός, μπορεί να αποκοπεί πλήρως (κόβεται). Εάν ο όγκος είναι κοντά στον λεπτό ιστό του εγκεφάλου, μπορεί να μην είναι δυνατή η πλήρης απομάκρυνση του. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να είναι δυνατή η απομάκρυνση μέρους του όγκου για την ανακούφιση των συμπτωμάτων. Η αποκοπή όσο το δυνατόν περισσότερων καρκινικών κυττάρων μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων. Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν ναυτία και έμετο από την αναισθησία που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης.

Χημειοθεραπεία

Μια θεραπεία για τον καρκίνο του εγκεφάλου είναι χημειοθεραπεία Αυτά είναι ισχυρά φάρμακα που σκοτώνουν ή βλάπτουν τα καρκινικά κύτταρα. Η χημειοθεραπεία μπορεί να χορηγηθεί ως χάπια, πυροβολισμούς ή μέσω ενδοφλέβιας (IV) στάγδην. Μερικές φορές ένας ασθενής λαμβάνει έναν καθετήρα ή μια θύρα όπου το IV φάρμακο χορηγείται συνήθως μετά από χειρουργική απομάκρυνση του όγκου. Αυτά τα φάρμακα λειτουργούν συνήθως επηρεάζοντας την ικανότητα των κυττάρων να αναπτυχθούν και να χωριστούν. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ταυτόχρονα ένα ή περισσότερα φάρμακα χημειοθεραπείας. Τα φάρμακα χορηγούνται σε μια σειρά κύκλων. Ορισμένοι τύποι χημειοθεραπείας χορηγούνται ως δισκίο απευθείας στον εγκέφαλο. Αυτός ο δίσκος χορηγεί φαρμακευτική αγωγή αργά για μια χρονική περίοδο, παρέχοντας τη δόση απευθείας στον όγκο. Η ναυτία και ο έμετος είναι πιθανές παρενέργειες της χημειοθεραπείας.

Ακτινοθεραπεία

Η ακτινοθεραπεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε συνδυασμό με τη χειρουργική επέμβαση και τη χημειοθεραπεία στη θεραπεία του καρκίνου του εγκεφάλου. Οι δέσμες υψηλής ενέργειας από τις ακτίνες Χ κατευθύνονται προς τον όγκο. Οι νεώτεροι τύποι ακτινοθεραπείας χρησιμοποιούν μια περισσότερο συγκεντρωμένη δέσμη. Αυτό κατευθύνει τη μέγιστη δόση ακτινοβολίας κατευθείαν στον όγκο, διατηρώντας παράλληλα τον περιβάλλοντα υγιή ιστό. Οι άνθρωποι υποβάλλονται συνήθως σε ακτινοθεραπεία μετά από χειρουργική επέμβαση σύμφωνα με ένα σχήμα θεραπείας ενός ορισμένου αριθμού συνεδριών για μια σειρά χρονικών περιόδων. Μερικές φορές τα εμφυτεύματα τοποθετούνται στον εγκέφαλο για τη χορήγηση εσωτερικής ακτινοθεραπείας. Αυτό ονομάζεται βραχυθεραπεία. Η ακτινοθεραπεία στον εγκέφαλο μπορεί να προκαλέσει ναυτία και έμετο.

Στοχοθετημένη θεραπεία

Τα καρκινικά κύτταρα δεν συμπεριφέρονται όπως τα φυσιολογικά κύτταρα. Η στοχοθετημένη θεραπεία είναι ένας τρόπος θεραπείας που εκμεταλλεύεται τα μοναδικά χαρακτηριστικά των καρκινικών κυττάρων για να τους επιτεθεί. Οι στοχευμένες θεραπείες είναι φάρμακα που αναστέλλουν τις δραστηριότητες των καρκινικών κυττάρων που βασίζονται στην επιβίωση. Η στοχοθετημένη θεραπεία επιδιώκει να ελαχιστοποιήσει τις παρενέργειες, διότι πηγαίνει μόνο μετά από τα καρκινικά κύτταρα. Ένας τύπος στοχοθετημένης θεραπείας αναστέλλει έναν όγκο από την ανάπτυξη νέων αιμοφόρων αγγείων που χρειάζεται να αναπτυχθεί.

Τι συμβαίνει μετά τη θεραπεία;

Αφού υποβληθείτε σε θεραπεία για καρκίνο του εγκεφάλου ή για όγκο στον εγκέφαλο, ο γιατρός μπορεί να παρακολουθεί την πρόοδό σας με τακτικές εξετάσεις για να εξασφαλίσει ότι ο καρκίνος δεν έχει επανεμφανιστεί. Η χειρουργική επέμβαση, η χημειοθεραπεία, η ακτινοβολία και άλλες θεραπείες πιθανόν να επηρεάσουν την ικανότητα του εγκεφάλου να λειτουργήσει. Μπορεί να χρειαστείτε λογοθεραπεία για να βελτιώσετε την ικανότητά σας να μιλάτε και να καταπιείτε. Η φυσική θεραπεία μπορεί να σας βοηθήσει να αναπτύξετε δύναμη και πλήρη εμβέλεια κίνησης. Η επαγγελματική θεραπεία μπορεί να σας βοηθήσει αν έχετε δυσκολία στην πραγματοποίηση καθημερινών δραστηριοτήτων και καθηκόντων στην εργασία.

Το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου διεξάγει κλινικές δοκιμές για άτομα με εγκεφαλικούς όγκους και άλλους τύπους καρκίνου. Οι κλινικές δοκιμές προσφέρουν στους ασθενείς την ικανότητα να αντιμετωπίζονται με νέες και πειραματικές θεραπείες κατά του καρκίνου όταν άλλες προσεγγίσεις δεν έχουν λειτουργήσει. Ρωτήστε το γιατρό σας σχετικά με τις κλινικές δοκιμές εάν πιστεύετε ότι εσείς ή κάποιος αγαπημένος σας μπορεί να ωφεληθεί από ένα.