Αρωματοθεραπεία και αιθέρια έλαια: παρενέργειες και χρήση ως θεραπεία καρκίνου

ΣΦΑΙΡΙΚΗ ΕΙΚΟΝΑ

* Γεγονότα αρωματοθεραπείας και αιθέριων ελαίων γραμμένα από τον John P. Cunha, DO, FACOEP

• Η αρωματοθεραπεία είναι η χρήση αιθερίων ελαίων και φυτικών εκχυλισμάτων για την προαγωγή της υγείας και της ευημερίας.
• Η αρωματοθεραπεία χρησιμοποιείται συχνά σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες όπως η θεραπεία μασάζ ή ο βελονισμός.
• Τα αιθέρια έλαια που χρησιμοποιούνται συνήθως περιλαμβάνουν το χαμομήλι, τη λεβάντα, το τσάι, το λεμόνι, το τζίντζερ και το περγαμόντο.
• Η σύγχρονη χρήση των αιθέριων ελαίων για αρωματοθεραπεία ξεκίνησε στις αρχές του 20ού αιώνα και κέρδισε δημοτικότητα τη δεκαετία του 1980 ως συμπληρωματική εναλλακτική ιατρική.
• Η αρωματοθεραπεία δεν χρησιμοποιείται ως θεραπεία για καρκίνο, αλλά ως υποστηρικτική φροντίδα για την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων του καρκίνου ή της χημειοθεραπείας.
• Τα αιθέρια έλαια μπορούν να χρησιμοποιηθούν με άμεση εισπνοή, έμμεση εισπνοή (όπως διαχύτη), μασάζ με αρωματοθεραπεία ή με την εφαρμογή των ελαίων στο δέρμα σε συνδυασμό με λοσιόν ή κρέμες.
• Μερικές μελέτες έχουν βρει ότι τα αιθέρια έλαια έχουν αντιβακτηριακά αποτελέσματα όταν εφαρμόζονται στο δέρμα. Άλλοι μπορεί να έχουν αντι-ιικές ή αντιμυκητικές ιδιότητες.
• Έχουν γίνει κλινικές δοκιμές για τη μελέτη της χρήσης αρωματοθεραπείας για τη θεραπεία της ναυτίας και του εμέτου που προκαλούνται από χημειοθεραπεία και άλλες καταστάσεις. Τα αποτελέσματα είναι μικτά. Μερικές μελέτες έχουν δείξει βελτιωμένη διάθεση αρωματοθεραπείας, πόνο, άγχος, ναυτία, έμετο και δυσκοιλιότητα, ενώ άλλες μελέτες δεν έδειξαν καμία επίδραση.

Τι είναι η αρωματοθεραπεία;

Η αρωματοθεραπεία είναι η χρήση αιθέριων ελαίων από φυτά για την υποστήριξη και ισορροπία του νου, του σώματος και του πνεύματος. Χρησιμοποιείται από ασθενείς με καρκίνο κυρίως ως μορφή υποστηρικτικής φροντίδας που μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα ζωής και να μειώσει το στρες, το άγχος και τη ναυτία και τον εμετό που προκαλούνται από τη χημειοθεραπεία. Η αρωματοθεραπεία μπορεί να συνδυαστεί με άλλες συμπληρωματικές θεραπείες όπως η θεραπεία μασάζ και ο βελονισμός, καθώς και με τις συνήθεις θεραπείες, για τη διαχείριση των συμπτωμάτων.

Τα αιθέρια έλαια (επίσης γνωστά ως πτητικά έλαια) είναι τα βασικά υλικά της αρωματοθεραπείας. Αντιπροσωπεύουν τα αρωματικά αποστάγματα που υπάρχουν σε πολλά φυτά. Αυτά τα αποστάγματα κατασκευάζονται σε ειδικά φυτικά κύτταρα, συχνά κάτω από την επιφάνεια των φύλλων, του φλοιού ή της φλούδας, χρησιμοποιώντας ενέργεια από τον ήλιο και στοιχεία από τον αέρα, το έδαφος και το νερό. Εάν η μονάδα συνθλίβεται, η ουσία και το μοναδικό άρωμά της απελευθερώνονται.

Όταν τα αποστάγματα εξάγονται από φυτά, γίνονται αιθέρια έλαια. Μπορούν να αποσταχθούν με ατμό και / ή νερό, ή να πιεστούν μηχανικά. Τα αιθέρια έλαια που παράγονται με διαδικασίες που τροποποιούν τη χημεία τους δεν θεωρούνται αληθινά αιθέρια έλαια.

Υπάρχουν πολλά αιθέρια έλαια που χρησιμοποιούνται στην αρωματοθεραπεία, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από ρωμαϊκό χαμομήλι, γεράνι, λεβάντα, δέντρο τσαγιού, λεμόνι, τζίντζερ, κέδρο και περγαμόντο. Το αιθέριο έλαιο κάθε φυτού έχει μια διαφορετική χημική σύνθεση που επηρεάζει το πώς μυρίζει, πώς απορροφάται και πώς χρησιμοποιείται από το σώμα. Ακόμα και τα αιθέρια έλαια από ποικιλίες των ίδιων φυτικών ειδών μπορεί να έχουν χημικές συνθέσεις διαφορετικές μεταξύ τους. Το ίδιο ισχύει για τα φυτά που καλλιεργούνται ή συλλέγονται με διαφορετικούς τρόπους ή τοποθεσίες.

Τα αιθέρια έλαια είναι πολύ συγκεντρωμένα. Για παράδειγμα, χρειάζονται περίπου 220 κιλά λουλουδιών λεβάντας για να κάνουν περίπου 1 κιλό αιθέριο έλαιο. Τα αιθέρια έλαια είναι πτητικά και εξατμίζονται γρήγορα όταν εκτίθενται σε ανοιχτό αέρα.

Ποια είναι η ιστορία της ανακάλυψης και χρήσης της αρωματοθεραπείας ως συμπληρωματική και εναλλακτική θεραπεία για τον καρκίνο;

Τα αρωματικά φυτά έχουν χρησιμοποιηθεί σε θεραπευτικές πρακτικές εδώ και χιλιάδες χρόνια σε πολλούς πολιτισμούς, συμπεριλαμβανομένης της αρχαίας Κίνας, της Ινδίας και της Αιγύπτου. Τρόποι εξαγωγής αιθέριων ελαίων από φυτά ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα.

Η ιστορία της σύγχρονης αρωματοθεραπείας ξεκίνησε στις αρχές του 20ου αιώνα, όταν ο γάλλος χημικός Rene Gattefosse εφάρμοσε τον όρο αρωματοθεραπεία και μελέτησε τις επιπτώσεις των αιθέριων ελαίων σε πολλά είδη ασθενειών. Στη δεκαετία του 1980 και του 1990, η αρωματοθεραπεία ανακαλύφθηκε ξανά στις δυτικές χώρες καθώς το ενδιαφέρον για τη συμπληρωματική και την εναλλακτική ιατρική (CAM) άρχισε να αυξάνεται.

Ποια είναι η θεωρία πίσω από την αξίωση ότι η αρωματοθεραπεία είναι χρήσιμη στη θεραπεία του καρκίνου;

Η αρωματοθεραπεία σπάνια προτείνεται ως θεραπεία για καρκίνο, αλλά ως μια μορφή υποστηρικτικής φροντίδας για τη διαχείριση των συμπτωμάτων του καρκίνου ή των παρενεργειών της θεραπείας του καρκίνου. Υπάρχουν διάφορες θεωρίες σχετικά με το πώς λειτουργούν η αρωματοθεραπεία και τα αιθέρια έλαια. Μια κορυφαία θεωρία είναι ότι οι υποδοχείς οσμής στη μύτη μπορούν να ανταποκριθούν στις μυρωδιές των αιθέριων ελαίων στέλνοντας χημικά μηνύματα κατά μήκος των νευρικών οδών στο εγκάρσιο σύστημα του εγκεφάλου, το οποίο επηρεάζει τις διαθέσεις και τα συναισθήματα. Οι μελέτες απεικόνισης στον άνθρωπο συμβάλλουν στην εμφάνιση των επιπτώσεων των μυρωδιών στο περιοριστικό σύστημα και στις συναισθηματικές οδούς του.

Πώς λειτουργεί η αρωματοθεραπεία;

Η αρωματοθεραπεία χρησιμοποιείται με διάφορους τρόπους. Παραδείγματα περιλαμβάνουν:

• Έμμεση εισπνοή (ο ασθενής αναπνέει σε αιθέριο έλαιο χρησιμοποιώντας ένα διαχύτη χώρου ή τοποθετώντας σταγόνες σε κοντινή απόσταση).
• Άμεση εισπνοή (ο ασθενής αναπνέει σε αιθέριο έλαιο χρησιμοποιώντας μια μεμονωμένη συσκευή εισπνοής με σταγόνες που επιπλέουν πάνω από το ζεστό νερό) για τη θεραπεία του πονοκέφαλου των κόλπων.
• Μασάζ αρωματοθεραπείας (μασάζ ενός ή περισσοτέρων αιθέριων ελαίων, αραιωμένο σε λάδι φορέα, στο δέρμα).
• Εφαρμόζοντας αιθέρια έλαια στο δέρμα, συνδυάζοντάς τα με αλάτι μπάνιου, λοσιόν ή επιδέσμους.

Η αρωματοθεραπεία σπάνια λαμβάνεται από το στόμα.

Υπάρχουν μερικά αιθέρια έλαια που συνήθως επιλέγονται για τη θεραπεία ειδικών συνθηκών. Ωστόσο, τα είδη των χρησιμοποιούμενων ελαίων και οι τρόποι συνδυασμού τους μπορεί να διαφέρουν, ανάλογα με την εμπειρία και την κατάρτιση του αρωματοθεραπευτή. Αυτή η έλλειψη τυποποιημένων μεθόδων οδήγησε σε κάποια αντιφατική έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις της αρωματοθεραπείας.

Έχουν πραγματοποιηθεί προκλινικές (εργαστηριακές ή ζωικές) μελέτες με χρήση της αρωματοθεραπείας;

Πολλές μελέτες για τα αιθέρια έλαια έχουν διαπιστώσει ότι έχουν αντιβακτηριακές επιδράσεις όταν εφαρμόζονται στο δέρμα. Ορισμένα αιθέρια έλαια έχουν αντι-ιική δράση έναντι του ιού του απλού έρπητα. Άλλοι έχουν αντιμυκητιασική δράση έναντι ορισμένων κολπικών και οροφαρυγγικών μυκητιασικών λοιμώξεων. Επιπλέον, μελέτες σε αρουραίους έχουν δείξει ότι διάφορα αιθέρια έλαια μπορούν να ηρεμήσουν ή να ενεργοποιήσουν. Όταν οι αρουραίοι εκτέθηκαν σε συγκεκριμένα αρώματα υπό συνθήκες στρες, βελτιώθηκε η συμπεριφορά τους και οι ανοσολογικές αντιδράσεις.

Μια μελέτη έδειξε ότι μετά την εισπνοή αιθέριων ελαίων, οι δείκτες των αρωματικών ενώσεων βρέθηκαν στην κυκλοφορία του αίματος, υποδηλώνοντας ότι η αρωματοθεραπεία επηρεάζει το σώμα άμεσα σαν ένα φάρμακο, επιπλέον έμμεσα μέσω του κεντρικού νευρικού συστήματος.

Έχουν διεξαχθεί οποιεσδήποτε κλινικές δοκιμές (Έρευνες με ανθρώπους) της Αρωματοθεραπείας;

Οι κλινικές δοκιμές αρωματοθεραπείας έχουν μελετήσει κυρίως τη χρήση της στη θεραπεία της ναυτίας και του εμέτου που προκαλούνται από χημειοθεραπεία, άγχος, άγχος και άλλες καταστάσεις που σχετίζονται με την υγεία σε σοβαρά ασθενείς. Αρκετές κλινικές δοκιμές αρωματοθεραπείας σε ασθενείς με καρκίνο έχουν δημοσιευθεί με μικτά αποτελέσματα.

Μερικές πρώτες μελέτες έχουν δείξει ότι η αρωματοθεραπεία μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα ζωής σε ασθενείς με καρκίνο. Μερικοί ασθενείς που λαμβάνουν αρωματοθεραπεία έχουν αναφέρει βελτιώσεις σε συμπτώματα όπως ναυτία ή πόνο και έχουν χαμηλότερη αρτηριακή πίεση, παλμούς και αναπνευστικά ποσοστά. Οι μελέτες του μασάζ αρωματοθεραπείας είχαν μικτά αποτελέσματα, με μερικές μελέτες να αναφέρουν βελτίωση στη διάθεση, το άγχος, τον πόνο και τη δυσκοιλιότητα και άλλες μελέτες που δεν ανέφεραν καμία επίδραση.

Μια μελέτη για το εισπνεόμενο αιθέριο έλαιο τζίντζερ στις γυναίκες που έλαβαν χημειοθεραπεία για καρκίνο του μαστού έδειξε βελτιώσεις στην οξεία ναυτία, αλλά δεν βελτιώθηκε ο έμετος ή η χρόνια ναυτία.

Μια μελέτη για εισπνεόμενο αιθέριο έλαιο περγαμόντου σε παιδιά και εφήβους που έλαβαν μεταμοσχεύσεις βλαστικών κυττάρων ανέφερε αύξηση του άγχους και ναυτίας και καμία επίδραση στον πόνο. Οι γονείς που έλαβαν αρωματοθεραπεία και οι γονείς που έλαβαν το εικονικό φάρμακο παρουσίασαν λιγότερο άγχος μετά τις μεταμοσχεύσεις των παιδιών τους. Σε μια μελέτη με ενήλικες ασθενείς που έλαβαν μεταμοσχεύσεις βλαστικών κυττάρων, δοκιμάζοντας ή ροκανίζονταν πορτοκάλια σε φέτες ήταν πιο αποτελεσματικά στη μείωση της ναυτίας, της έκκρισης και του βήχα από την εισπνοή ενός πορτοκαλιού αιθέριου ελαίου.

Μια μικρή μελέτη του αιθέριου ελαίου τσαγιού ως τοπική θεραπεία για να καθαρίσει τα ανθεκτικά στα αντιβιοτικά βακτήρια MRSA από το δέρμα των νοσοκομειακών ασθενών διαπίστωσε ότι ήταν τόσο αποτελεσματική όσο και η τυπική θεραπεία. Έχουν μελετηθεί τα αντιβακτηριακά αιθέρια έλαια για τη μείωση της οσμής στα νεκρωτικά έλκη.

Δεν υπάρχουν μελέτες στην επιστημονική ή ιατρική βιβλιογραφία που να συζητούν την αρωματοθεραπεία ως ειδική θεραπεία για τον καρκίνο.

Έχουν αναφερθεί οποιεσδήποτε παρενέργειες ή κίνδυνοι από την αρωματοθεραπεία;

Οι δοκιμές ασφαλείας σε αιθέρια έλαια δείχνουν πολύ λίγες παρενέργειες ή κινδύνους όταν χρησιμοποιούνται σύμφωνα με τις οδηγίες. Ορισμένα αιθέρια έλαια έχουν εγκριθεί ως συστατικά τροφίμων και ταξινομούνται ως GRAS (γενικά αναγνωρισμένα ως ασφαλή) από την αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων, εντός συγκεκριμένων ορίων. Η κατάποση μεγάλων ποσοτήτων αιθέριων ελαίων δεν συνιστάται.

Αλλεργικές αντιδράσεις και ερεθισμός του δέρματος μπορεί να συμβούν σε αρωματοθεραπευτές ή σε ασθενείς, ειδικά όταν τα αιθέρια έλαια έρχονται σε επαφή με το δέρμα για μεγάλες χρονικές περιόδους. Η ευαισθησία στον ήλιο μπορεί να αναπτυχθεί όταν τα εσπεριδοειδή ή άλλα αιθέρια έλαια εφαρμόζονται στο δέρμα πριν από την έκθεση στον ήλιο.

Τα αιθέρια έλαια λεβάντας και τσαγιού έχουν βρεθεί ότι έχουν κάποια ορμονικά αποτελέσματα. Έχουν αποτελέσματα παρόμοια με τα οιστρογόνα (γυναικεία σεξουαλική ορμόνη) και επίσης παρεμποδίζουν ή μειώνουν την επίδραση των ανδρογόνων (ανδρικές σεξουαλικές ορμόνες). Η εφαρμογή αιθέριων ελαίων λεβάντας και τσαγιού στο δέρμα για μεγάλο χρονικό διάστημα έχει συνδεθεί σε μία μελέτη για τη διεύρυνση του μαστού σε αγόρια που δεν έχουν ακόμη φθάσει στην εφηβεία. Συνιστάται στους ασθενείς με όγκους που χρειάζονται ανάπτυξη οιστρογόνων να αποφεύγουν τη χρήση αιθέριων ελαίων λεβάντας και τσαγιού.

Είναι η αρωματοθεραπεία εγκεκριμένη από την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για χρήση ως θεραπεία καρκίνου στις Ηνωμένες Πολιτείες;

Τα προϊόντα αρωματοθεραπείας δεν χρειάζονται έγκριση από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων επειδή δεν υπάρχουν συγκεκριμένοι ισχυρισμοί για τη θεραπεία του καρκίνου ή άλλων ασθενειών.

Η αρωματοθεραπεία δεν ρυθμίζεται από το κρατικό δίκαιο και δεν απαιτείται άδεια για την άσκηση αρωματοθεραπείας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι επαγγελματίες συνδυάζουν συχνά την εκπαίδευση αρωματοθεραπείας με έναν άλλο τομέα στον οποίο έχουν λάβει άδεια, για παράδειγμα, θεραπεία μασάζ, νοσηλευτική, βελονισμό ή νατουροπάθεια. Ορισμένα μαθήματα αρωματοθεραπείας για τους φορείς παροχής υγειονομικής περίθαλψης προσφέρουν ιατρικές ώρες πίστωσης και περιλαμβάνουν διεξαγωγή έρευνας και μέτρησης αποτελεσμάτων.

Η Εθνική Ένωση Ολιστικής Αρωματοθεραπείας (www.naha.org) και η Συμμαχία Διεθνών Αρωματοθεραπευτών (www.alliance-aromatherapists.org) είναι δύο οργανώσεις που έχουν εθνικά εκπαιδευτικά πρότυπα για τους αρωματοθεραπευτές. Η Εθνική Ένωση Ολιστικής Αρωματοθεραπείας (NAHA) σχεδιάζει να έχει μια τυπική πιστοποίηση αρωματοθεραπείας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπάρχουν πολλά σχολεία που προσφέρουν προγράμματα πιστοποιητικών που έχουν εγκριθεί από την NAHA. Μια λίστα αυτών των σχολείων μπορεί να βρεθεί στη διεύθυνση http://www.naha.org/schools_level_one_two.htm. Οι εθνικές εξετάσεις στην αρωματοθεραπεία πραγματοποιούνται δύο φορές το χρόνο.

Η Καναδική Ομοσπονδία Αρωματοθεραπευτών (www.cfacanada.com) πιστοποιεί αρωματοθεραπευτές στον Καναδά. Δείτε τη σελίδα της Διεθνούς Ομοσπονδίας Αρωματοθεραπευτών (www.ifaroma.org/) για μια λίστα διεθνών προγραμμάτων αρωματοθεραπείας.