Κατανόηση του καρκίνου: μετάσταση, στάδια καρκίνου και πολλά άλλα

Τι είναι ο καρκίνος;

Με τους πιο βασικούς όρους, ο καρκίνος αναφέρεται σε κύτταρα που αναπτύσσονται εκτός ελέγχου και εισβάλλουν σε άλλους ιστούς. Τα κύτταρα μπορεί να γίνουν καρκινικά λόγω της συσσώρευσης ελαττωμάτων ή μεταλλάξεων στο DNA τους. Ορισμένα κληρονομικά γενετικά ελαττώματα (για παράδειγμα, μεταλλάξεις BRCA1 και BRCA2) και λοιμώξεις μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου. Οι περιβαλλοντικοί παράγοντες (για παράδειγμα, η ατμοσφαιρική ρύπανση) και οι κακές επιλογές για τον τρόπο ζωής - όπως το κάπνισμα και η χρήση αλκοόλ - μπορούν επίσης να βλάψουν το DNA και να οδηγήσουν σε καρκίνο.

Τις περισσότερες φορές, τα κύτταρα είναι σε θέση να εντοπίσουν και να επιδιορθώσουν τη βλάβη του DNA. Εάν ένα κύτταρο υποστεί σοβαρές βλάβες και δεν μπορεί να επιδιορθωθεί, συνήθως υφίσταται προγραμματισμένος κυτταρικός θάνατος ή απόπτωση. Ο καρκίνος συμβαίνει όταν τα κατεστραμμένα κύτταρα αναπτύσσονται, διαιρούνται και εξαπλώνονται ασυνήθιστα αντί για αυτοκαταστροφή όπως πρέπει.

Κακόηθες Όγκοι Vs. Καλοήθεις όγκοι

Ένας όγκος είναι μια ανώμαλη μάζα κυττάρων. Οι όγκοι μπορεί να είναι είτε καλοήθεις (μη καρκινικοί) είτε κακοήθεις (καρκινικοί).

Καλοήθεις όγκοι

Οι καλοήθεις όγκοι αναπτύσσονται τοπικά και δεν εξαπλώνονται. Ως αποτέλεσμα, οι καλοήθεις όγκοι δεν θεωρούνται καρκίνος. Μπορούν να είναι ακόμα επικίνδυνες, ειδικά εάν πιέζουν ενάντια σε ζωτικά όργανα όπως ο εγκέφαλος.

Κακοήθεις όγκοι

Οι κακοήθεις όγκοι έχουν τη δυνατότητα να εξαπλωθούν και να εισβάλουν σε άλλους ιστούς. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως μετάσταση, αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό του καρκίνου. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι κακοήθειας βάσει του τόπου όπου προέρχεται ένας καρκινικός όγκος.

Μεταστάσεις του καρκίνου

Η μετάσταση είναι η διαδικασία κατά την οποία τα καρκινικά κύτταρα σπάζουν ελεύθερα από έναν κακοήθη όγκο και ταξιδεύουν και εισβάλλουν σε άλλους ιστούς στο σώμα. Τα καρκινικά κύτταρα μετατρέπονται σε άλλες θέσεις μέσω του λεμφικού συστήματος και της κυκλοφορίας του αίματος. Τα καρκινικά κύτταρα από τον αρχικό ή πρωτεύοντα όγκο μπορούν να ταξιδεύουν σε άλλους χώρους όπως οι πνεύμονες, τα οστά, το ήπαρ, ο εγκέφαλος και άλλες περιοχές. Αυτοί οι μεταστατικοί όγκοι είναι "δευτερογενείς καρκίνοι" επειδή προέρχονται από τον πρωτογενή όγκο.

Τι είναι ο μεταστατικός καρκίνος;

Ο μεταστατικός καρκίνος διατηρεί το όνομα του πρωτοπαθούς καρκίνου. Για παράδειγμα, ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης που μετατρέπεται στο ήπαρ δεν είναι καρκίνος του ήπατος. Ονομάζεται μεταστατικός καρκίνος της ουροδόχου κύστης. Η μετάσταση είναι σημαντική επειδή βοηθάει στον προσδιορισμό της στάσης και της θεραπείας. Ορισμένοι τύποι μεταστατικού καρκίνου είναι θεραπευτικοί, αλλά πολλοί δεν είναι.

Τι προκαλεί τον καρκίνο;

Ορισμένα γονίδια ελέγχουν τον κύκλο ζωής - την ανάπτυξη, τη λειτουργία, τη διαίρεση και το θάνατο - ενός κυττάρου. Όταν τα γονίδια αυτά καταστραφούν, χάνονται η ισορροπία μεταξύ φυσιολογικής ανάπτυξης κυττάρων και θανάτου. Τα καρκινικά κύτταρα προκαλούνται από την καταστροφή του DNA και την ανάπτυξη των κυττάρων εκτός ελέγχου. Το παρακάτω είναι ένας μερικός κατάλογος παραγόντων που είναι γνωστό ότι βλάπτουν το DNA και αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου:

Μεταλλάξεις Αιτία

Οι γενετικές μεταλλάξεις μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο. Για παράδειγμα, οι μεταλλάξεις των γονιδίων BRCA1 και BRCA2 (που συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του μαστού και των ωοθηκών) μπορούν να αναστείλουν την ικανότητα του σώματος να προστατεύει και να επισκευάζει το DNA. Αντίγραφα αυτών των μεταλλαγμένων γονιδίων μπορούν να μεταφερθούν γενετικά σε μελλοντικές γενιές, οδηγώντας σε γενετικά κληρονομικό αυξημένο κίνδυνο καρκίνου.

Περιβάλλον Αιτία

Ο καρκίνος μπορεί να προκληθεί από έκθεση στο περιβάλλον. Το φως του ήλιου μπορεί να προκαλέσει καρκίνο μέσω της υπεριώδους ακτινοβολίας. Έτσι μπορούν οι ατμοσφαιρικοί ρύποι, όπως η αιθάλη, η σκόνη ξύλου, ο αμίαντος και το αρσενικό, να αναφέρουμε μόνο λίγους.

Μικροβόλα Αιτία

Ορισμένα μικρόβια είναι γνωστό ότι αυξάνουν τους κινδύνους για τον καρκίνο. Αυτά περιλαμβάνουν βακτήρια όπως το Η. Pylori, το οποίο προκαλεί έλκη στο στομάχι και έχει συνδεθεί με καρκίνο του στομάχου. Οι ιογενείς λοιμώξεις (συμπεριλαμβανομένου του Epstein-Barr, του HPV και της ηπατίτιδας Β και C) έχουν επίσης συνδεθεί με τον καρκίνο.

Ο τρόπος ζωής και οι αιτίες της διατροφής

Οι επιλογές για τον τρόπο ζωής μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε καρκίνο. Η κατανάλωση κακής διατροφής, αδράνειας, παχυσαρκίας, βαριάς χρήσης αλκοόλ, χρήσης καπνού συμπεριλαμβανομένου του καπνίσματος και έκθεσης σε χημικές ουσίες και τοξίνες συνδέονται με μεγαλύτερο κίνδυνο για καρκίνο.

Αιτίες του καρκίνου: Θεραπεία

Η ιατρική θεραπεία με χημειοθεραπεία, ακτινοβολία, στοχευμένες θεραπείες (φάρμακα σχεδιασμένα να στοχεύουν σε συγκεκριμένο τύπο καρκινικών κυττάρων) ή ανοσοκατασταλτικά φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη μείωση της εξάπλωσης του καρκίνου σε όλο το σώμα μπορούν επίσης να προκαλέσουν βλάβη σε υγιή κύτταρα. Μερικοί "δεύτεροι καρκίνοι", εντελώς ξεχωριστοί από τον αρχικό καρκίνο, είναι γνωστοί ότι συμβαίνουν μετά από επιθετικές θεραπείες του καρκίνου. Ωστόσο, οι ερευνητές παράγουν φάρμακα που προκαλούν λιγότερες βλάβες σε υγιή κύτταρα (για παράδειγμα, στοχευμένη θεραπεία).

Συμπτώματα και σημάδια του καρκίνου

Υπάρχουν περισσότεροι από 100 διαφορετικοί τύποι καρκίνου. Κάθε καρκίνος και κάθε άτομο είναι μοναδικό. Τα συμπτώματα και τα σημάδια του καρκίνου εξαρτώνται από το μέγεθος και τη θέση του καρκίνου καθώς και από την παρουσία ή απουσία μεταστάσεων.

Συνηθισμένα συμπτώματα και σημάδια του καρκίνου

Τα συμπτώματα και τα σημάδια του καρκίνου μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Πυρετός
• Πόνος
• Κούραση
• Μεταβολές στο δέρμα (ερυθρότητα, πληγές που δεν θα επουλωθούν, ίκτερο, σκούρες)
• Αθέλητη απώλεια βάρους ή αύξηση βάρους

Άλλα πιο εμφανή σημάδια καρκίνου μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Φόβοι ή όγκοι (μάζα)
• Δυσκολία στην κατάποση
• Αλλαγές ή δυσκολίες στη λειτουργία του εντέρου ή της ουροδόχου κύστης
• Συνεχής βήχας ή βραχνάδα
• Λαχανιασμένος
• Πόνος στο στήθος
• Ανεξέλεγκτη αιμορραγία ή απόρριψη

6 Τύποι καρκίνου

Ο καρκίνος μπορεί να συμβεί οπουδήποτε στο σώμα. Σε γενικές γραμμές, οι καρκίνοι ταξινομούνται είτε ως στερεοί (για παράδειγμα καρκίνοι του μαστού, των πνευμόνων ή του προστάτη) ή υγροί (καρκίνοι του αίματος). Ο καρκίνος ταξινομείται περαιτέρω σύμφωνα με τον ιστό στον οποίο προκύπτει.

Τι είναι το καρκίνωμα;

Τα καρκινώματα είναι καρκίνοι που εμφανίζονται στους επιθηλιακούς ιστούς του σώματος. Περιλαμβάνουν το 80% έως 90% όλων των μορφών καρκίνου. Οι περισσότεροι καρκίνοι του μαστού, του πνεύμονα, του κόλου, του δέρματος και του προστάτη είναι καρκινώματα. Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει τους δύο συνηθέστερους καρκίνους δερμάτων, καρκίνωμα βασικών κυττάρων και καρκίνωμα πλακωδών κυττάρων. Επίσης σε αυτή την κατηγορία είναι το αδενοκαρκίνωμα του αδενικού καρκίνου.

Τι είναι ο καρκίνος του σαρκώματος;

Τα σαρκώματα εμφανίζονται στον συνδετικό ιστό όπως τα οστά, ο χόνδρος, το λίπος, τα αιμοφόρα αγγεία και οι μύες. Αυτή η κατηγορία καρκίνων περιλαμβάνει τα οστεοσαρκώματα του καρκίνου των οστών και το σάρκωμα Ewing, το σάρκωμα Kaposi (το οποίο προκαλεί αλλοιώσεις του δέρματος) και τους καρκίνους των μυών ραβδομυοσάρκωμα και λειομυοσάρκωμα.

Τι είναι ο καρκίνος του μυελώματος;

Τα μυέλωμα είναι καρκίνοι που εμφανίζονται σε κύτταρα πλάσματος στον μυελό των οστών. Αυτή η κατηγορία καρκίνου περιλαμβάνει πολλαπλό μυέλωμα, επίσης γνωστό ως ασθένεια Kahler.

Τι είναι η λευχαιμία;

Οι λευχαιμίες είναι μια ομάδα διαφορετικών καρκίνων αίματος του μυελού των οστών. Προκαλούν μεγάλο αριθμό μη φυσιολογικών κυττάρων αίματος να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος.

Τι είναι ο καρκίνος του λεμφώματος;

Τα λεμφώματα είναι καρκίνοι των κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος. Αυτά περιλαμβάνουν το σπάνιο αλλά σοβαρό λέμφωμα Hodgkin (λέμφωμα Hodgkin, επίσης νόσο Hodgkin) και μια μεγάλη ομάδα καρκίνων λευκών αιμοσφαιρίων γνωστών συλλογικά ως λέμφωμα μη Hodgkin (λέμφωμα μη Hodgkin).

Τι είναι ο Μικτός Καρκίνος;

Μικτοί καρκίνοι προκύπτουν από περισσότερους από έναν τύπους ιστών.

7 Συχνές Καρκίνοι

Ο καρκίνος είναι η δεύτερη αιτία θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι πιο συνηθισμένοι καρκίνοι που διαγνώστηκαν στις ΗΠΑ είναι αυτοί του μαστού, του προστάτη, του πνεύμονα, του παχέος εντέρου και του ορθού και της ουροδόχου κύστης. Οι καρκίνοι του πνεύμονα, του παχέος εντέρου και του ορθού, του μαστού και του παγκρέατος ευθύνονται για τους περισσότερους θανάτους. Η πρόγνωση των διαφόρων μορφών καρκίνου είναι ιδιαίτερα μεταβλητή. Πολλοί καρκίνοι θεραπεύονται με έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία. Οι καρκίνοι που είναι επιθετικοί ή διαγνωσμένοι σε μεταγενέστερο στάδιο μπορεί να είναι πιο δύσκολο να θεραπευτούν και μπορεί ακόμη και να είναι απειλητικοί για τη ζωή.

Τι είναι ο καρκίνος του μαστού;

Ο καρκίνος του μαστού είναι ο πιο κοινός καρκίνος στις Ηνωμένες Πολιτείες και ένας από τους πιο θανατηφόρους. Περίπου μία στις οκτώ γυναίκες θα αναπτύξει επεμβατικό καρκίνο του μαστού σε κάποια στιγμή της ζωής της. Αν και τα ποσοστά θνησιμότητας έχουν μειωθεί από το 1989, περισσότερες από 40.000 γυναίκες των ΗΠΑ πιστεύεται ότι έχουν πεθάνει από καρκίνο του μαστού μόνο το 2015.

Τι είναι ο καρκίνος του πνεύμονα;

Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι ο δεύτερος συνηθέστερος καρκίνος στις Ηνωμένες Πολιτείες και είναι ο πιο θανατηφόρος για τους άνδρες και τις γυναίκες. Το 2012, περισσότεροι από 210.000 Αμερικανοί είχαν διαγνωστεί με καρκίνο του πνεύμονα, και το ίδιο έτος περισσότεροι από 150.000 Αμερικανοί πέθαναν από καρκίνο του πνεύμονα. Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι καρκίνοι του πνεύμονα είναι οι πιο συνήθεις καρκίνοι.

Τι είναι ο καρκίνος του προστάτη;

Ο καρκίνος του προστάτη είναι ο πιο συνηθισμένος καρκίνος στους άνδρες. Το 2013, περισσότεροι από 177.000 Αμερικανοί διαγνώστηκαν με καρκίνο του προστάτη και περισσότεροι από 27.000 Αμερικανοί πέθαναν από καρκίνο του προστάτη.

Τι είναι ένας καρκίνος του παχέος εντέρου;

Από τους καρκίνους που μπορούν να επηρεάσουν τόσο τους άνδρες όσο και τις γυναίκες, ο καρκίνος του παχέος εντέρου είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος δολοφόνος στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τι είναι ο καρκίνος του ήπατος;

Ο καρκίνος του ήπατος αναπτύσσεται σε περίπου 20.000 άνδρες και 8.000 γυναίκες κάθε χρόνο. Η ηπατίτιδα Β και C και η βαριά κατανάλωση αλκοόλ αυξάνουν τον κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του ήπατος.

Τι είναι ο καρκίνος των ωοθηκών;

Περίπου 20.000 γυναίκες της Αμερικής διαγιγνώσκονται με καρκίνο των ωοθηκών κάθε χρόνο. Για τις αμερικανικές γυναίκες, ο καρκίνος των ωοθηκών είναι ο ογδό πιο κοινός καρκίνος και η πέμπτη κύρια αιτία θανάτου από καρκίνο.

Τι είναι ο καρκίνος του παγκρέατος;

Ο καρκίνος του παγκρέατος έχει το υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας όλων των μεγάλων καρκίνων. Από τους περίπου 53.000 Αμερικανούς που έχουν διαγνωστεί καρκίνο του παγκρέατος κάθε χρόνο, μόνο 8% θα επιβιώσουν περισσότερο από πέντε χρόνια.

Πώς καθορίζονται τα στάδια του καρκίνου

Οι γιατροί χρησιμοποιούν τα στάδια του καρκίνου για να ταξινομήσουν τον καρκίνο σύμφωνα με το μέγεθος, τη θέση και την έκταση της εξάπλωσής του. Η σταδιοποίηση βοηθά τους γιατρούς να καθορίσουν την πρόγνωση και τη θεραπεία για τον καρκίνο. Το σύστημα σταδιοποίησης TNM ταξινομεί τους καρκίνους σύμφωνα με:

• Όγκος (Τ): Πρωτεύον μέγεθος όγκου και / ή έκταση
• Κόμβοι (N): Διάδοση του καρκίνου στους λεμφαδένες στην περιφερειακή περιοχή του πρωτοπαθούς όγκου
• Μεταστάσεις (M): Διάδοση του καρκίνου σε απομακρυσμένες περιοχές μακριά από τον πρωτογενή όγκο

Ορισμένοι τύποι καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων αυτών του εγκεφάλου, του νωτιαίου μυελού, του μυελού των οστών (λέμφωμα), του αίματος (λευχαιμίας) και του γυναικείου αναπαραγωγικού συστήματος, δεν λαμβάνουν ταξινόμηση TNM. Αντ 'αυτού, αυτοί οι καρκίνοι ταξινομούνται σύμφωνα με διαφορετικά συστήματα στάσης.

Ποια είναι τα στάδια του καρκίνου;

Η ταξινόμηση TNM ενός καρκίνου συσχετίζεται συνήθως με ένα από τα ακόλουθα πέντε στάδια.

• Στάδιο 0: Πρόκειται για καρκίνο που είναι "in situ", που σημαίνει ότι τα καρκινικά κύτταρα περιορίζονται στον τόπο προέλευσής τους. Αυτός ο τύπος καρκίνου δεν έχει εξαπλωθεί και δεν εισβάλλει άλλους ιστούς.
• Στάδιο Ι - Στάδιο ΙΙΙ: Αυτά τα υψηλότερα στάδια καρκίνου αντιστοιχούν σε μεγαλύτερους όγκους και / ή μεγαλύτερο βαθμό ασθένειας. Οι καρκίνοι σε αυτά τα στάδια μπορεί να έχουν εξαπλωθεί πέρα ​​από τον τόπο προέλευσης για να εισβάλλουν σε περιφερειακούς λεμφαδένες, ιστούς ή όργανα.
• Στάδιο IV: Αυτός ο τύπος καρκίνου έχει εξαπλωθεί σε απομακρυσμένους λεμφαδένες, ιστούς ή όργανα στο σώμα μακριά από τον τόπο προέλευσης.

Διάγνωση καρκίνου

Για την επιβεβαίωση της διάγνωσης του καρκίνου μπορούν να διεξαχθούν διάφορες δοκιμές. Η τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων και η αξονική τομογραφία (PET-CT) και άλλες παρόμοιες εξετάσεις μπορούν να επισημάνουν τα "καυτά σημεία" των καρκινικών κυττάρων με υψηλούς μεταβολικούς ρυθμούς.

Η πιο συνηθισμένη δοκιμή και οι διαδικασίες που χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση του καρκίνου περιλαμβάνουν:

• Μαστογραφία
• Τεστ ΠΑΠ
• Δοκιμή δείκτη όγκου
• Οστική σάρωση
• MRI
• Βιοψία ιστών
• PET-CT Scan

Ο ρόλος των λεμφογαγγλίων στη διάγνωση του καρκίνου

Ο καρκίνος που προέρχεται από τους λεμφαδένες ή άλλη περιοχή του λεμφικού συστήματος ονομάζεται λέμφωμα. Ο καρκίνος που προέρχεται από άλλα μέρη του σώματος μπορεί να εξαπλωθεί στους λεμφαδένες. Η παρουσία μεταστατικού καρκίνου στους λεμφαδένες μπορεί να σημαίνει ότι ο καρκίνος αναπτύσσεται γρήγορα και / ή είναι πιθανότερο να εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές. Η παρουσία καρκίνου στους λεμφαδένες επηρεάζει συχνά τις προγνώσεις και τις αποφάσεις θεραπείας. Πολλές διαγνωστικές εξετάσεις εξετάζουν τους λεμφαδένες ως δείκτη.

Ποιες είναι οι επιλογές θεραπείας;

Η θεραπεία ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με τον τύπο και το στάδιο του καρκίνου, καθώς και τη γενική υγεία του ασθενούς. Οι πιο κοινές θεραπείες είναι η χειρουργική επέμβαση, η ακτινοβολία και η χημειοθεραπεία Άλλες θεραπείες περιλαμβάνουν στοχοθετημένες / βιολογικές θεραπείες, μεταμοσχεύσεις αιματοποιητικών βλαστικών κυττάρων, αναστολείς αγγειογένεσης, κρυοχειρουργική και φωτοδυναμική θεραπεία.

Κάθε θεραπεία έχει πιθανούς κινδύνους, οφέλη και παρενέργειες. Ο ασθενής και η ομάδα φροντίδας του, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει έναν παθολόγο ή άλλο ειδικό, χειρουργό, ογκολόγο, ογκολόγο ακτινοβολίας και άλλους, θα βοηθήσει στον προσδιορισμό της καλύτερης και καταλληλότερης πορείας θεραπείας.

Υπάρχει μια θεραπεία για τον καρκίνο;

Παρά τις τεράστιες προσπάθειες και τη χρηματοδότηση, δεν έχει βρεθεί ακόμη καμία θεραπεία για την εξάλειψη του καρκίνου. Το 2016, οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν μια επένδυση ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για τη δημιουργία μιας τέτοιας θεραπείας, που ονομάστηκε "Εθνικός Καρκίνος Moonshot" από τον Πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα.

Μέχρι να βρεθεί μια θεραπεία, η πρόληψη μέσω ενός υγιεινού τρόπου ζωής είναι ο καλύτερος τρόπος για να σταματήσετε τον καρκίνο. Μερικοί τρόποι για να προστατεύσετε τον εαυτό σας από τον καρκίνο περιλαμβάνουν την κατανάλωση πολλών φρούτων και λαχανικών, τη διατήρηση ενός υγιούς βάρους, την αποχή από τον καπνό, την κατανάλωση μόνο με μετριοπάθεια, την άσκηση, την αποφυγή ηλιακής βλάβης, την εμβολιασμό και την τακτική παρακολούθηση της υγείας.

Χειρουργική επέμβαση

Η χειρουργική επέμβαση εκτελείται συχνά για την αφαίρεση κακοήθων όγκων. Η χειρουργική επέμβαση επιτρέπει τον προσδιορισμό του ακριβούς μεγέθους του όγκου καθώς και την έκταση της εξάπλωσης και της εισβολής σε άλλες κοντινές δομές ή λεμφαδένες - σημαντικούς παράγοντες στην πρόγνωση και τη θεραπεία. Η χειρουργική επέμβαση συχνά συνδυάζεται με άλλες θεραπείες για τον καρκίνο, όπως χημειοθεραπεία και / ή ακτινοβολία.

Μερικές φορές, ο καρκίνος δεν μπορεί να αφαιρεθεί εντελώς χειρουργικά, διότι κάτι τέτοιο θα μπορούσε να βλάψει τα κρίσιμα όργανα ή τους ιστούς. Σε αυτή την περίπτωση, πραγματοποιείται χειρουργική επέμβαση απογύμνωσης για την απομάκρυνση όσο το δυνατόν περισσότερου όγκου όσο είναι δυνατόν. Παρομοίως, η παρηγορητική χειρουργική επέμβαση πραγματοποιείται στις περιπτώσεις προχωρημένου καρκίνου για τη μείωση των επιπτώσεων (για παράδειγμα, του πόνου ή της δυσφορίας) ενός καρκινικού όγκου. Οι καταθλιπτικές και παρηγορητικές χειρουργικές επεμβάσεις δεν είναι θεραπευτικές, αλλά επιδιώκουν να ελαχιστοποιήσουν τις επιπτώσεις του καρκίνου.

Επανορθωτική χειρουργική επέμβαση μπορεί να πραγματοποιηθεί για να αποκατασταθεί η εμφάνιση ή η λειτουργία ενός μέρους του σώματος μετά από χειρουργική επέμβαση καρκίνου. Η ανακατασκευή του μαστού μετά από μαστεκτομή αποτελεί παράδειγμα αυτού του είδους χειρουργικής επέμβασης.

Ακτινοθεραπεία

Η ακτινοβολία είναι μια πολύ συχνή θεραπεία του καρκίνου. Περίπου το 50% όλων των ασθενών με καρκίνο θα λάβει θεραπεία ακτινοβολίας, η οποία μπορεί να χορηγηθεί πριν, κατά τη διάρκεια ή μετά από χειρουργική επέμβαση ή / και χημειοθεραπεία. Η ακτινοβολία μπορεί να παραδοθεί εξωτερικά - όπου ακτίνες Χ, ακτίνες γάμμα ή άλλα σωματίδια υψηλής ενέργειας παραδίδονται στην πληγείσα περιοχή εκτός του σώματος - ή μπορούν να παραδοθούν εσωτερικά. Η εσωτερική ακτινοθεραπεία περιλαμβάνει την τοποθέτηση ραδιενεργού υλικού μέσα στο σώμα κοντά σε καρκινικά κύτταρα. Αυτό ονομάζεται βραχυθεραπεία.

Η συστηματική ακτινοβολία περιλαμβάνει τη χορήγηση ραδιενεργών φαρμάκων από το στόμα ή ενδοφλεβίως. Το ραδιενεργό υλικό ταξιδεύει κατευθείαν στον καρκινικό ιστό. Το ραδιενεργό ιώδιο (I-131 για τον καρκίνο του θυρεοειδούς) και το στροντίου-89 (για τον καρκίνο των οστών) είναι δύο παραδείγματα συστηματικών θεραπειών ακτινοβολίας.

Συνήθως, η εξωτερική ακτινοβολία παρέχεται 5 ημέρες την εβδομάδα κατά τη διάρκεια των 5 έως 8 εβδομάδων. Άλλα σχήματα θεραπείας μερικές φορές χρησιμοποιούνται.

Διαδικασία χημειοθεραπείας

Η χημειοθεραπεία, ή "χημειοθεραπεία", αναφέρεται σε περισσότερα από 100 διαφορετικά φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του καρκίνου και άλλων παθήσεων. Εάν η εξάλειψη όλων των καρκινικών κυττάρων δεν είναι δυνατή, οι στόχοι της θεραπείας μπορεί να είναι η επιβράδυνση της ανάπτυξης του καρκίνου, η διατήρηση του καρκίνου από την εξάπλωση και / ή η ανακούφιση των συμπτωμάτων που συνδέονται με τον καρκίνο (όπως ο πόνος).

Ανάλογα με τον τύπο της συνταγογραφούμενης χημειοθεραπείας, τα φάρμακα μπορεί να χορηγούνται από το στόμα, με ένεση, ενδοφλεβίως (IV) ή τοπικά. Η χημειοθεραπεία IV μπορεί να χορηγηθεί μέσω καθετήρα ή θυρίδας, ο οποίος συνήθως εμφυτεύεται σε αιμοφόρο αγγείο του θώρακα για όλη τη διάρκεια της θεραπείας. Μερικές φορές η χημειοθεραπεία χορηγείται σε περιφερειακό επίπεδο, απευθείας στην περιοχή που χρειάζεται θεραπεία. Για παράδειγμα, η ενδοκυστική θεραπεία χρησιμοποιείται για την έγχυση χημειοθεραπείας απευθείας στην κύστη για τη θεραπεία του καρκίνου της ουροδόχου κύστης.

Το σχήμα χημειοθεραπείας που λαμβάνει ένας ασθενής εξαρτάται από τον τύπο και το στάδιο του καρκίνου, από οποιαδήποτε προηγούμενη θεραπεία του καρκίνου και από τη γενική υγεία του ασθενούς. Η χημειοθεραπεία χορηγείται συνήθως σε κύκλους κατά τη διάρκεια ημερών, εβδομάδων ή μηνών, με περιόδους ανάπαυσης στο μεταξύ.

Άλλες θεραπείες

Εκτός από τη χειρουργική επέμβαση, την ακτινοβολία και τη χημειοθεραπεία, άλλες θεραπείες χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του καρκίνου. Αυτά περιλαμβάνουν:

Στοχοθετημένες ή βιολογικές θεραπείες

Στοχευμένες ή βιολογικές θεραπείες επιδιώκουν να θεραπεύσουν τον καρκίνο και να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος ενώ ελαχιστοποιούν τη βλάβη σε φυσιολογικά, υγιή κύτταρα. Τα μονοκλωνικά αντισώματα, τα ανοσοδιαμορφωτικά φάρμακα, τα εμβόλια και οι κυτοκίνες είναι παραδείγματα στοχοθετημένων ή βιολογικών θεραπειών.

Μεταμοσχεύσεις αιμοποιητικών βλαστικών κυττάρων

Τα μεταμοσχεύματα αιμοποιητικών αρχέγονων κυττάρων περιλαμβάνουν την έγχυση βλαστοκυττάρων σε ασθενή με καρκίνο μετά την καταστροφή του μυελού των οστών από χημειο και / ή ακτινοβολία υψηλής δόσης.

Αναστολείς αγγειογένεσης

Οι αναστολείς αγγειογένεσης είναι φάρμακα που αναστέλλουν την ανάπτυξη νέων αιμοφόρων αγγείων που χρειάζονται οι καρκινικοί όγκοι για να αναπτυχθούν.

Κρυοχειρουργική

Η κρυοχειρουργική περιλαμβάνει την εφαρμογή ακραίων κρυολογήματος για τη θανάτωση προκαρκινικών και καρκινικών κυττάρων.

Φωτοδυναμική Θεραπεία

Η φωτοδυναμική θεραπεία (PDT) περιλαμβάνει την εφαρμογή ενέργειας λέιζερ συγκεκριμένου μήκους κύματος σε ιστό που έχει υποβληθεί σε θεραπεία με ένα παράγοντα φωτοευαισθητοποίησης, ένα φάρμακο που καθιστά καρκινικό ιστό επιδεκτικό καταστροφής με θεραπεία με λέιζερ. Η φωτοδυναμική θεραπεία επιλεκτικά καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα ελαχιστοποιώντας παράλληλα τη ζημιά στους φυσιολογικούς, υγιείς ιστούς που βρίσκονται κοντά.

Συνεχιζόμενη έρευνα

Η συνεχιζόμενη έρευνα για τον καρκίνο συνεχίζει να εντοπίζει νεότερες, λιγότερο τοξικές και πιο αποτελεσματικές θεραπείες για τον καρκίνο. Επισκεφθείτε το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου (NCI) για να δείτε μια λίστα με συνεχιζόμενες κλινικές δοκιμές.