Αλτσχάιμερ: ορισμός, συμπτώματα, αιτίες, θεραπείες & στάδια

• Οδηγός Θεμάτων για την Ασθένεια του Αλτσχάιμερ
• Σημειώσεις του γιατρού σχετικά με τα συμπτώματα της νόσου του Αλτσχάιμερ

Τα γεγονότα της νόσου του Αλτσχάιμερ

Ένας εγκέφαλος στη νόσο του Alzheimer.

Η νόσος του Αλτσχάιμερ (AD) είναι η πιο κοινή αιτία της άνοιας στα εκβιομηχανισμένα έθνη. Η άνοια είναι μια διαταραχή του εγκεφάλου που παρεμβαίνει στην ικανότητα του ατόμου να εκτελεί καθημερινές δραστηριότητες.

• Ο εγκέφαλος ενός ατόμου με νόσο του Alzheimer (βλ. Αρχείο Multimedia 1) έχει μη φυσιολογικές περιοχές που περιέχουν συστάδες (γεροντικές πλάκες) και δέσμες (νευροϊνιδιακά μπερδέματα) ανώμαλων πρωτεϊνών. Αυτές οι συστάδες και τα μπερδέματα καταστρέφουν τις συνδέσεις μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων.
• Αυτό επηρεάζει συνήθως τα μέρη του εγκεφάλου που ελέγχουν τις γνωστικές (πνευματικές) λειτουργίες όπως η σκέψη, η μνήμη και η γλώσσα.
• Τα επίπεδα ορισμένων χημικών ουσιών που μεταφέρουν μηνύματα γύρω από τον εγκέφαλο (νευροδιαβιβαστές) είναι χαμηλά.
• Οι προκύπτουσες απώλειες στην πνευματική ικανότητα ονομάζονται άνοια όταν είναι αρκετά σοβαρές ώστε να παρεμβαίνουν στην καθημερινή λειτουργία.

Η νόσος του Alzheimer επηρεάζει κυρίως άτομα ηλικίας 60 ετών και άνω.

• Ο κίνδυνος ανάπτυξης της νόσου του Alzheimer συνεχίζει να αυξάνεται με την ηλικία. Τα άτομα ηλικίας 80 ετών, για παράδειγμα, διατρέχουν σημαντικά μεγαλύτερο κίνδυνο από ό, τι τα άτομα ηλικίας 65 ετών.
• Εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως έχουν νόσο Alzheimer. Πολλοί άλλοι έχουν ήπια ή ελάχιστη γνωστική εξασθένηση, η οποία συχνά προηγείται της άνοιας.
• Ο αριθμός των ατόμων με νόσο του Αλτσχάιμερ αναμένεται να αυξηθεί σημαντικά τις επόμενες δεκαετίες λόγω της γήρανσης του πληθυσμού.
• Η νόσος επηρεάζει όλες τις φυλές και τις εθνοτικές ομάδες.
• Φαίνεται να επηρεάζει περισσότερες γυναίκες από τους άνδρες.

Η νόσος του Αλτσχάιμερ είναι μια προοδευτική ασθένεια, που σημαίνει ότι χειροτερεύει την πάροδο του χρόνου. Δεν μπορεί να θεραπευτεί ή να αντιστραφεί από οποιαδήποτε γνωστή θεραπεία.

• Τα συμπτώματα είναι συχνά ξεκάθαρα.
• Με την πάροδο του χρόνου, οι άνθρωποι με την ασθένεια χάνουν την ικανότητά τους να σκέπτονται και να αιτιολογούν σαφώς, να κρίνουν καταστάσεις, να λύουν προβλήματα, να συγκεντρώνουν, να θυμούνται χρήσιμες πληροφορίες, να φροντίζουν τον εαυτό τους, ακόμα και να μιλούν.
• Οι αλλαγές στη συμπεριφορά και την προσωπικότητα είναι κοινές.
• Τα άτομα με ήπια νόσο του Alzheimer απαιτούν συνήθως στενή παρακολούθηση και βοήθεια σε καθημερινές εργασίες όπως μαγειρική, ψώνια και πληρωμή λογαριασμών.
• Τα άτομα με σοβαρή νόσο του Αλτσχάιμερ δεν μπορούν να τα βγάλουν μόνοι τους και απαιτούν πλήρη φροντίδα με πλήρη φροντίδα.

Εξαιτίας αυτού, η νόσος του Alzheimer θεωρείται σημαντικό πρόβλημα δημόσιας υγείας.

• Το κόστος της φροντίδας ατόμων με τη νόσο εκτιμάται σε πάνω από 100 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το μέσο ετήσιο κόστος ανά άτομο που έχει προσβληθεί είναι $ 20.000 έως $ 40.000, ανάλογα με τη σοβαρότητα της νόσου.
• Το κόστος αυτό δεν λαμβάνει υπόψη την απώλεια της ποιότητας ζωής του προσβεβλημένου ατόμου ούτε το σωματικό και συναισθηματικό φόρτο των οικογενειακών φροντιστών.

Τι προκαλεί τη νόσο του Αλτσχάιμερ;

Δεν γνωρίζουμε ακριβώς τι προκαλεί τη νόσο του Alzheimer. Δεν υπάρχει μάλλον κανένας λόγος, αλλά ένας αριθμός παραγόντων που συναντώνται σε ορισμένους ανθρώπους για να προκαλέσουν την ασθένεια.

• Οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι η νόσος του Αλτσχάιμερ δεν αποτελεί φυσιολογικό μέρος της γήρανσης.
• Ενώ η ηλικία αποτελεί παράγοντα κινδύνου για την ασθένεια, η ηλικία από μόνη της δεν φαίνεται να την προκαλεί.
• Το οικογενειακό ιστορικό είναι ένας άλλος παράγοντας κινδύνου. Η ασθένεια φαίνεται να τρέχει σε μερικές οικογένειες. Ωστόσο, λίγες περιπτώσεις νόσου του Alzheimer είναι οικογενειακές. Η οικογενειακή νόσος του Αλτσχάιμερ εμφανίζεται συχνά σε νεαρή ηλικία, ηλικίας μεταξύ 30 και 60 ετών. Αυτό ονομάζεται νόσος του Αλτσχάιμερ.

Τουλάχιστον τρία διαφορετικά γονίδια έχουν συνδεθεί με τη νόσο του Alzheimer.

• Αυτός που γνωρίζουμε περισσότερο για τον έλεγχο της παραγωγής μιας πρωτεΐνης που ονομάζεται απολιποπρωτεΐνη Ε (apoE), η οποία βοηθά στην κατανομή της χοληστερόλης μέσα στο σώμα.
• Ο καθένας έχει μία από τις 3 μορφές του γονιδίου apoE . Ενώ μια μορφή φαίνεται να προστατεύει από την AD, μια άλλη μορφή φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου.
• Τα άλλα γονίδια - εκτός από το ApoE - είναι γνωστό ότι μεταλλάσσονται σε μερικά άτομα με τη νόσο. Αυτά προκαλούν την ασθένεια σε μερικές σπάνιες περιπτώσεις.
• Πιθανώς υπάρχουν και άλλα γονίδια που συμβάλλουν στη νόσο του Αλτσχάιμερ, αλλά δεν τα βρήκαμε ακόμα.

Μεγάλο μέρος της έρευνας για τη νόσο του Αλτσχάιμερ έχει επικεντρωθεί στο γιατί και πώς μερικοί άνθρωποι αναπτύσσουν τις καταθέσεις της ανώμαλης πρωτεΐνης στους εγκεφάλους τους. Μόλις γίνει κατανοητή η διαδικασία, μπορεί να είναι δυνατό να αναπτυχθούν θεραπείες που θα σταματήσουν ή θα την αποτρέψουν.

Ποια είναι τα συμπτώματα της νόσου του Alzheimer;

Η νόσος του Alzheimer αρχίζει με μια ήπια, αργά χειροτέρευση της απώλειας μνήμης. Πολλοί ηλικιωμένοι φοβούνται ότι έχουν νόσο του Αλτσχάιμερ επειδή δεν μπορούν να βρουν τα γυαλιά τους ή να θυμούνται το όνομα κάποιου.

• Αυτά τα πολύ συνηθισμένα προβλήματα οφείλονται συνήθως σε μια πολύ λιγότερο σοβαρή κατάσταση που συνεπάγεται επιβράδυνση των πνευματικών διεργασιών με την ηλικία.
• Οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα καλούν μερικές από αυτές τις περιπτώσεις καλοήθης ηλικιωμένη αδράνεια, απώλεια μνήμης λόγω ηλικίας ή ελάχιστη γνωστική εξασθένηση.
• Ενώ αυτές οι συνθήκες είναι ενοχλητικές, δεν επηρεάζουν σημαντικά την ικανότητα ενός ατόμου να μαθαίνει νέες πληροφορίες, να επιλύει προβλήματα ή να εκτελεί καθημερινές δραστηριότητες, όπως η νόσος του Alzheimer.

Τα σήματα έγκαιρης προειδοποίησης της νόσου του Alzheimer περιλαμβάνουν προβλήματα μνήμης όπως τα ακόλουθα:

• Δυσκολία αναγνώρισης γνωστών ανθρώπων ή πραγμάτων (όχι μόνο να ξεχνάμε ένα όνομα)
• Προβλήματα που θυμούνται πρόσφατα γεγονότα ή δραστηριότητες
• Αδυναμία επίλυσης απλών αριθμητικών προβλημάτων
• Προβλήματα που βρίσκουν τη σωστή λέξη για ένα οικείο πράγμα
• Δυσκολία εκτέλεσης οικείων εργασιών

Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, ωστόσο, τα συμπτώματα γίνονται πιο σοβαρά. Μπορούν να περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• Αδυναμία εκτέλεσης καθημερινών δραστηριοτήτων, συχνά αποκαλούμενων δραστηριοτήτων καθημερινής διαβίωσης χωρίς βοήθεια - Κολύμβηση, ντύσιμο, περιποίηση, τροφοδοσία, χρήση της τουαλέτας
• Αδυναμία σκέψης σαφώς ή επίλυσης προβλημάτων
• Δυσκολίες στην κατανόηση ή στην εκμάθηση νέων πληροφοριών
• Προβλήματα με την επικοινωνία - Μιλώντας, διαβάζοντας, γράφοντας
• Αύξηση του αποπροσανατολισμού και της σύγχυσης ακόμη και σε οικεία περιβάλλοντα
• Μεγαλύτερος κίνδυνος πτώσης και ατυχημάτων λόγω κακής κρίσης και σύγχυσης

Στα μεταγενέστερα στάδια της νόσου, τα συμπτώματα είναι σοβαρά και καταστροφικά:

• Πλήρης απώλεια βραχυπρόθεσμης και μακροπρόθεσμης μνήμης - Μπορεί να μην είναι σε θέση να αναγνωρίσει ακόμη στενούς συγγενείς και φίλους
• Πλήρης εξάρτηση από άλλους για δραστηριότητες καθημερινής ζωής
• Σοβαρός αποπροσανατολισμός - Μπορεί να περπατήσει μακριά από το σπίτι και να χαθεί
• Συμπεριφορά ή αλλαγή προσωπικότητας - Μπορεί να γίνει άγχος, εχθρικό ή επιθετικό
• Απώλεια της κινητικότητας - Μπορεί να μην είναι σε θέση να περπατήσει ή να μετακινηθεί από τόπο σε τόπο χωρίς βοήθεια
• Αποτέλεσμα άλλων κινήσεων, όπως η κατάποση - Αυξάνει τον κίνδυνο υποσιτισμού, πνιγμού και αναρρόφησης (εισπνοή τροφίμων και ποτών, σάλιο ή βλέννα στους πνεύμονες)

Αυτά τα συμπτώματα συνήθως αναπτύσσονται για μια περίοδο ετών. Η ασθένεια προχωρεί με διαφορετικούς ρυθμούς σε διαφορετικούς ανθρώπους.

Τα συναισθηματικά προβλήματα όπως η κατάθλιψη και το άγχος είναι κοινά στους ηλικιωμένους. Αυτά τα προβλήματα μπορούν να αφήσουν τους ηλικιωμένους να αισθάνονται σύγχυση ή να ξεχνούν. Επειδή αυτά τα συναισθηματικά προβλήματα είναι αναστρέψιμα σε πολλούς ανθρώπους, είναι σημαντικό να διακρίνονται από τη νόσο του Alzheimer και άλλες εγκεφαλικές διαταραχές.

Πότε πρέπει να αναζητήσω ιατρική περίθαλψη για την Αλτσχάιμερ;

Κάποια επιβράδυνση των διαδικασιών σκέψης είναι φυσιολογική στη γήρανση. Ωστόσο, οποιαδήποτε αλλαγή στη σκέψη, τη μνήμη, τη συλλογιστική, την προσοχή, τη φροντίδα, τη συμπεριφορά ή την προσωπικότητα που παρεμποδίζει την ικανότητα του ατόμου να φροντίζει τον εαυτό του, να διατηρεί την υγεία και την ασφάλεια ή να συμμετέχει σε δραστηριότητες που του αρέσει στον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης του ατόμου.

Μια έγκαιρη διάγνωση επιτρέπει την έναρξη της θεραπείας νωρίτερα στην ασθένεια, όταν έχει την καλύτερη πιθανότητα να προσφέρει σημαντική ανακούφιση των συμπτωμάτων. Η έγκαιρη διάγνωση επιτρέπει επίσης στον ενδιαφερόμενο να σχεδιάζει δραστηριότητες και να φροντίζει για τη φροντίδα ενώ μπορεί ακόμα να συμμετέχει στη λήψη αποφάσεων.

Πώς διαγιγνώσκεται η νόσος του Alzheimer;

Οι πρωτοβάθμιοι επαγγελματίες υγείας μπορούν να διαγνώσουν και να θεραπεύσουν τη νόσο του Alzheimer. Μερικοί επαγγελματίες υγείας ειδικεύονται στα προβλήματα των ηλικιωμένων (gerontologists) ή του εγκεφάλου (νευρολόγοι και ψυχίατροι). Εάν εσείς ή ένας συγγενής έχετε συμπτώματα που υποδηλώνουν τη νόσο του Αλτσχάιμερ, ίσως θελήσετε να συμβουλευτείτε έναν ειδικό.

Όταν ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης ακούει ότι ένας ηλικιωμένος έχει ένα ή περισσότερα γνωστικά προβλήματα, πιθανότατα θα υποψιαστεί την ασθένεια του Alzheimer. Ωστόσο, πολλές άλλες καταστάσεις μπορούν να προκαλέσουν άνοια ή συμπτώματα που ομοιάζουν με άνοια σε ένα ηλικιωμένο άτομο, συμπεριλαμβανομένων τόσο των ιατρικών όσο και των ψυχολογικών προβλημάτων. Πολλές από αυτές τις καταστάσεις μπορούν να αντιστραφούν ή τουλάχιστον να σταματήσουν ή να επιβραδυνθούν. Ως εκ τούτου, είναι εξαιρετικά σημαντικό το άτομο με συμπτώματα να ελέγχεται διεξοδικά για να αποκλείσει τις θεραπεύσιμες συνθήκες.

Ο μόνος τρόπος για να επιβεβαιώσετε τη διάγνωση της νόσου του Αλτσχάιμερ είναι να κοιτάξουμε τον εγκέφαλο άμεσα και να εντοπίσουμε τις γεροντικές πλάκες και τα νευρομυελικά πλέγματα. Αυτό είναι δυνατό μόνο στην αυτοψία, μετά το θάνατο ενός ατόμου. Η διάγνωση σε ένα ζωντανό άτομο γίνεται συνήθως με βάση τα συμπτώματα και αποκλείει άλλους όρους. Αυτό γίνεται με συνδυασμό ιατρικών συνεντεύξεων, σωματικών και διανοητικών εξετάσεων, εργαστηριακών εξετάσεων, μελετών απεικόνισης και άλλων δοκιμών.

Η ιατρική συνέντευξη περιλαμβάνει λεπτομερείς ερωτήσεις σχετικά με τα συμπτώματα και τον τρόπο με τον οποίο έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Ο γιατρός σας θα ζητήσει επίσης ιατρικά προβλήματα τώρα και στο παρελθόν, οικογενειακά ιατρικά προβλήματα, φάρμακα, εργασία και ταξιδιωτικό ιστορικό, συνήθειες και τρόπο ζωής.

Μια λεπτομερής φυσική εξέταση γίνεται για να αποκλειστούν τα ιατρικά προβλήματα που μπορεί να προκαλέσουν άνοια. Η εξέταση πρέπει να περιλαμβάνει αξιολόγηση της νοητικής κατάστασης. Αυτό περιλαμβάνει την απάντηση στις ερωτήσεις του εξεταστή και ακολουθώντας απλές οδηγίες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης θα παραπέμψει το άτομο για νευροψυχολογικές εξετάσεις.

Νευροψυχολογικές εξετάσεις

Οι νευροψυχολογικές εξετάσεις είναι η πιο ακριβής μέθοδος εντοπισμού και τεκμηρίωσης των γνωστικών προβλημάτων και δυνάμεων ενός ατόμου.

• Αυτό μπορεί να βοηθήσει στην ακριβέστερη διάγνωση των προβλημάτων και έτσι μπορεί να βοηθήσει στον προγραμματισμό της θεραπείας.
• Ο έλεγχος περιλαμβάνει την απάντηση σε ερωτήσεις και την εκτέλεση εργασιών που έχουν προετοιμαστεί προσεκτικά για το σκοπό αυτό. Διεξάγεται από έναν ειδικό που ονομάζεται νευροψυχολόγος.
• Αντιμετωπίζει την εμφάνιση, τη διάθεση, το επίπεδο ανησυχίας και την εμπειρία παραληρητικών ιδεών ή ψευδαισθήσεων.
• Αξιολογεί τις γνωστικές ικανότητες όπως η μνήμη, η προσοχή, ο προσανατολισμός στον χρόνο και τον τόπο, η χρήση της γλώσσας και οι ικανότητες για την εκτέλεση διαφόρων εργασιών και την τήρηση των οδηγιών.
• Η λογική, η αφηρημένη σκέψη και η επίλυση προβλημάτων δοκιμάζονται.

Εργαστηριακές εξετάσεις

Αυτά περιλαμβάνουν εξετάσεις αίματος για να αποκλειστούν λοιμώξεις, διαταραχές του αίματος, χημικές ανωμαλίες, ορμονικές διαταραχές και προβλήματα με το ήπαρ ή τα νεφρά που θα μπορούσαν να προκαλέσουν συμπτώματα άνοιας.

Μελέτες απεικόνισης

Οι εξετάσεις εγκεφάλου δεν ανιχνεύουν τη νόσο του Alzheimer. Μια σάρωση συνήθως είναι απαραίτητη για να αποκλειστούν άλλες καταστάσεις όπως οι όγκοι του εγκεφάλου και το εγκεφαλικό επεισόδιο που μπορεί επίσης να προκαλέσει άνοια.

• Η μαγνητική τομογραφία ή η αξονική τομογραφία του εγκεφάλου μπορεί να γίνει για να αποκλειστούν άλλες συνθήκες του εγκεφάλου.
• Η σάρωση υπολογιστικής τομογραφίας εκπομπής μονοφωτονίων (SPECT) χρησιμοποιείται σε ορισμένες περιπτώσεις, όταν η διάγνωση της νόσου του Alzheimer είναι ιδιαίτερα αμφίβολη. Είναι ιδιαίτερα καλό στην ανίχνευση κάποιων λιγότερο κοινών αιτιών άνοιας.

Άλλες δοκιμές:

Οποιαδήποτε από αυτές τις εξετάσεις μπορεί να παραγγελθεί ως μέρος της επεξεργασίας της άνοιας.

• Η ηλεκτροεγκεφαλογραφία (EEG) είναι μια μέτρηση της ηλεκτρικής δραστηριότητας του εγκεφάλου. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι χρήσιμο να αποκλείσετε άλλους όρους.
• Ο γενετικός έλεγχος για τις απολιποπρωτεΐνες χρησιμοποιείται μερικές φορές σε ερευνητικές μελέτες για τον κίνδυνο της νόσου του Αλτσχάιμερ, αλλά είναι ελάχιστη αν έχει κάποια αξία για την επιβεβαίωση της διάγνωσης σε μεμονωμένους ασθενείς. Άλλες γενετικές δοκιμασίες επίσης δεν γίνονται συνήθως.
• Η σπονδυλική στήλη (οσφυϊκή παρακέντηση) είναι μια μέθοδος λήψης δείγματος εγκεφαλονωτιαίου υγρού. Αυτό μπορεί να γίνει για να αποκλείσει ορισμένες άλλες συνθήκες του εγκεφάλου που μπορεί να προκαλέσουν άνοια.

Ποια είναι η θεραπεία για τη νόσο του Αλτσχάιμερ;

Δεν υπάρχει θεραπεία για τη νόσο του Alzheimer. Η θεραπεία επικεντρώνεται στην ανακούφιση και στην επιβράδυνση της εξέλιξης των συμπτωμάτων, των αλλαγών συμπεριφοράς και των επιπλοκών.

Ένα άτομο με AD πρέπει πάντα να βρίσκεται υπό ιατρική περίθαλψη. Ωστόσο, μεγάλο μέρος της καθημερινής φροντίδας αντιμετωπίζονται από οικογενειακούς φροντιστές. Η ιατρική περίθαλψη πρέπει να επικεντρώνεται στη βελτιστοποίηση της υγείας, της ασφάλειας και της ποιότητας ζωής του ατόμου, βοηθώντας παράλληλα τα μέλη της οικογένειας να αντιμετωπίσουν τις πολλές προκλήσεις της φροντίδας ενός αγαπημένου προσώπου με την ΑΔ. Η θεραπεία συνήθως συνίσταται σε φάρμακα και θεραπείες μη καταπραϋντικά όπως θεραπεία συμπεριφοράς.

Ζώντας στο σπίτι με τη νόσο του Αλτσχάιμερ

Πολλά άτομα με νόσο του Alzheimer σε πρώιμα και ενδιάμεσα στάδια είναι σε θέση να ζουν ανεξάρτητα.

• Με τακτικούς ελέγχους από έναν τοπικό συγγενή ή φίλο, είναι σε θέση να ζήσουν για κάποιο χρονικό διάστημα χωρίς συνεχή επίβλεψη.
• Όσοι αντιμετωπίζουν δυσκολίες στις δραστηριότητες καθημερινής ζωής απαιτούν τουλάχιστον μερική απασχόληση από έναν οικογενειακό φροντιστή ή βοηθό στο σπίτι.
• Οι νοσηλευτές που επισκέπτονται μπορούν να βεβαιωθούν ότι τα άτομα αυτά λαμβάνουν τα φάρμακά τους σύμφωνα με τις οδηγίες.
• Βοήθεια κατσίκας είναι διαθέσιμη για εκείνους που δεν μπορούν να συμβαδίσουν με τις δουλειές του σπιτιού.

Άλλα προσβεβλημένα άτομα χρειάζονται στενή παρακολούθηση ή πιο σταθερή φροντίδα.

• Παρέχεται βοήθεια όλο το εικοσιτετράωρο στο σπίτι, αλλά για πολλούς είναι δαπανηρή και μακριά.
• Τα άτομα που χρειάζονται αυτό το επίπεδο περίθαλψης ίσως χρειαστεί να μετακινηθούν από το σπίτι τους στο σπίτι ενός οικογενειακού φροντιστή ή σε ένα βοηθητικό ίδρυμα διαβίωσης.
• Αυτές οι επιλογές δίνουν στο άτομο τη μέγιστη δυνατή ανεξαρτησία και ποιότητα ζωής όσο το δυνατόν περισσότερο.

Για όσους μπορούν να παραμείνουν στο σπίτι ή να διατηρήσουν κάποιο βαθμό ανεξάρτητης διαβίωσης, είναι πολύ σημαντικό το περιβάλλον να είναι οικείο και ασφαλές.

• Το άτομο πρέπει να είναι άνετο και ασφαλές εάν πρέπει να συνεχίσει να λειτουργεί ανεξάρτητα.
• Μπορεί να χρειαστούν αλλαγές στο σπίτι για να γίνει πιο ασφαλής.
• Η ισορροπία μεταξύ ασφάλειας και ανεξαρτησίας πρέπει να αξιολογείται συχνά. Εάν αλλάξει η κατάσταση του ατόμου, μπορεί να χρειαστούν αλλαγές στη ζωή.

Τα άτομα με νόσο του Αλτσχάιμερ πρέπει να παραμείνουν σωματικά, διανοητικά και κοινωνικά ενεργά όσο μπορούν.

• Η καθημερινή σωματική άσκηση βοηθά στη μεγιστοποίηση των λειτουργιών του σώματος και του νου και διατηρεί ένα υγιές βάρος. Αυτό μπορεί να είναι τόσο απλό όσο μια καθημερινή βόλτα.
• Το άτομο πρέπει να ασκεί όσο πνευματική δραστηριότητα μπορεί να χειριστεί. Πιστεύεται ότι η ψυχική δραστηριότητα μπορεί να επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου. Παζλ, παιχνίδια, ανάγνωση και ασφαλή χόμπι και χειροτεχνία είναι καλές επιλογές. Αυτές οι δραστηριότητες θα πρέπει κατά προτίμηση να είναι διαδραστικές. Θα πρέπει να έχουν το κατάλληλο επίπεδο δυσκολίας ώστε το άτομο να μην γίνει υπερβολικά απογοητευμένο.
• Η κοινωνική αλληλεπίδραση διεγείρει και ευχάριστη για τους περισσότερους ανθρώπους με πρόωρα ή ενδιάμεσα στάδια της νόσου του Αλτσχάιμερ. Τα περισσότερα ανώτερα κέντρα ή κοινοτικά κέντρα έχουν προγραμματισμένες δραστηριότητες κατάλληλες για άτομα με άνοια.

Μια ισορροπημένη διατροφή που περιλαμβάνει πρωτεΐνες χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά και πολλά φρούτα και λαχανικά θα βοηθήσει να διατηρηθεί ένα υγιές βάρος και να αποφευχθεί ο υποσιτισμός και η δυσκοιλιότητα. Ένα άτομο με AD δεν πρέπει να καπνίζει, τόσο για λόγους υγείας και ασφάλειας.

Η νόσος του Αλτσχάιμερ: ένας οδηγός φροντιστή

Ποια είναι η ιατρική θεραπεία για τη νόσο του Αλτσχάιμερ;

Παρόλο που η νόσος του Alzheimer δεν είναι αναστρέψιμη, η θεραπεία μπορεί να επιβραδύνει την πρόοδο των συμπτωμάτων σε μερικούς ανθρώπους. Η ανακούφιση από τα συμπτώματα μπορεί να βελτιώσει σημαντικά τη λειτουργία. Ορισμένες από τις σημαντικές στρατηγικές θεραπείας στην άνοια περιγράφονται εδώ.

Nondrug Θεραπείες της νόσου του Αλτσχάιμερ

Οι διαταραχές συμπεριφοράς, όπως η διέγερση και η επιθετικότητα, μπορεί να βελτιωθούν με διάφορες παρεμβάσεις. Ορισμένες παρεμβάσεις επικεντρώνονται στη βοήθεια του ατόμου να προσαρμόζει ή να ελέγχει τη συμπεριφορά του. Άλλοι εστιάζουν στο να βοηθούν τους φροντιστές και άλλα μέλη της οικογένειας να αλλάζουν τη συμπεριφορά του ατόμου. Αυτές οι προσεγγίσεις μερικές φορές λειτουργούν καλύτερα όταν συνδυάζονται με θεραπεία με φάρμακα.

Θεραπεία Ναρκωτικών Ασθενειών του Αλτσχάιμερ

Τα συμπτώματα της νόσου του Alzheimer μπορούν μερικές φορές να ανακουφιστούν, τουλάχιστον προσωρινά, από τη φαρμακευτική αγωγή. Πολλοί διαφορετικοί τύποι φαρμάκων έχουν δοκιμαστεί ή έχουν δοκιμαστεί στην άνοια. Τα φάρμακα που έχουν εργαστεί τα καλύτερα μέχρι στιγμής είναι οι αναστολείς χολινεστεράσης.

• Η χολινεστεράση είναι ένα ένζυμο που διαλύει μια χημική ουσία στον εγκέφαλο που ονομάζεται ακετυλοχολίνη. Η ακετυλοχολίνη δρα ως ένα σημαντικό σύστημα μηνυμάτων στον εγκέφαλο. Το επίπεδο της ακετυλοχολίνης του εγκεφάλου είναι χαμηλό στους περισσότερους ασθενείς με νόσο του Alzheimer.
• Οι αναστολείς χολινεστεράσης, σταματώντας τη διάσπαση αυτού του νευροδιαβιβαστή, αυξάνουν την ποσότητα ακετυλοχολίνης στον εγκέφαλο και βελτιώνουν τη λειτουργία του εγκεφάλου.
• Αυτά τα φάρμακα όχι μόνο βελτιώνουν ή σταθεροποιούν τις γνωστικές λειτουργίες. μπορεί επίσης να έχουν θετικές επιπτώσεις στη συμπεριφορά και τις δραστηριότητες της καθημερινής ζωής.
• Δεν είναι μια θεραπεία, αλλά επιβραδύνουν το ρυθμό μείωσης ορισμένων ανθρώπων. Σε πολλούς ανθρώπους το αποτέλεσμα είναι μέτριο, και σε άλλες, το αποτέλεσμα δεν είναι αισθητό.
• Οι επιπτώσεις είναι προσωρινές, καθώς αυτά τα φάρμακα δεν αλλάζουν την υποκείμενη αιτία της άνοιας.

Ένα άλλο φάρμακο, memantine (Namenda), δείχνει υπόσχεση στη νόσο του Alzheimer. Αυτό το νέο φάρμακο λειτουργεί παρεμποδίζοντας την εγκεφαλική βλάβη που προκαλείται από μια άλλη χημική ουσία του εγκεφάλου που ονομάζεται γλουταμικό.
Ορισμένα φάρμακα χρησιμοποιούνται σε δοκιμαστική βάση σε άτομα με νόσο του Alzheimer. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτά τα φάρμακα θα μπορούσαν να βοηθήσουν με βάση αυτό που γνωρίζουμε από την έρευνα για τη νόσο του Alzheimer. Κανένα από αυτά τα φάρμακα δεν έχει ακόμη επιτύχει ευρεία αποδοχή ως θεραπεία για τη νόσο.

• Τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα δοκιμάζονται με την προϋπόθεση ότι η φλεγμονή είναι μία αιτία γεροντικών πλακών και νευροϊνωδών μπερδέματα.
• Η αντιοξειδωτική τοκοφερόλη (βιταμίνη Ε) πιστεύεται από μερικούς για να εξουδετερώσει τη βλάβη στα εγκεφαλικά κύτταρα, τα οποία μπορεί να έχουν κάποιο ρόλο στην πρόκληση της νόσου του Alzheimer ή στην εξέλιξή της.
• Η θεραπεία αντικατάστασης ορμονών έχει δοθεί σε μερικές γυναίκες που έχουν περάσει από την εμμηνόπαυση και έχουν νόσο Alzheimer, αλλά αυτή η προσέγγιση έχει αμφισβητηθεί από πολλούς ειδικούς. Το σκεπτικό είναι ότι η απώλεια οιστρογόνων στην εμμηνόπαυση απομακρύνει μια γραμμή προστασίας από την ασθένεια.

Άλλα φάρμακα χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία συγκεκριμένων συμπτωμάτων ή αλλαγών συμπεριφοράς.

• Οι μεταβολές της διάθεσης και οι συναισθηματικές εκρήξεις μπορεί να βελτιωθούν με αντικαταθλιπτικά φάρμακα ή φάρμακα που σταθεροποιούν τη διάθεση.
• Η διέγερση, ο θυμός και η διαταραχή ή η ψυχωτική συμπεριφορά συχνά ανακουφίζονται από την αντιψυχωτική φαρμακευτική αγωγή ή από τους σταθεροποιητές της διάθεσης.

Ποια είναι τα φάρμακα για τη νόσο του Αλτσχάιμερ;

Οι αναστολείς χολινεστεράσης και η μεμαντίνη έχουν εγκριθεί από την Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ειδικά για τη νόσο του Alzheimer. Τα φάρμακα που αναφέρονται εδώ είναι μερικά από τα πιο συχνά συνταγογραφούμενα από κάθε κατηγορία.

• Αναστολείς χολινεστεράσης - Donepezil (Aricept), rivastigmine (Exelon) και γαλανταμίνη (γαλανθαμίνη, Reminyl). Τα φάρμακα αυτά έχουν αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό ένα παλαιότερο φάρμακο που ονομάζεται tacrine (Cognex).
• Αναστολείς υποδοχέα γλουταμικού - Memantine (Namenda)
• Αντικαταθλιπτικά / αγχολυτικά - Φλουοξετίνη (Prozac), σερτραλίνη (Zoloft), παροξετίνη (Paxil), σιταλοπράμη (Celexa), ολανζαπίνη (Zyprexa)
• Σταθεροποιητές διάθεσης - Λίθιο (Eskalith, Lithobid), βαλπροϊκό οξύ (Depakote)
• Αντιψυχωσικά - Αλοπεριδόλη (Haldol), ρισπεριδόνη (Risperdal), κουετιαπίνη (Seroquel)
• Αντιεπιληπτικά - βαλπροϊκό οξύ (Depakote), γκαμπαπεντίνη (Neurontin), λαμοτριγίνη (Lamictal)

Όλα τα φάρμακα προκαλούν παρενέργειες. Ο στόχος για τη συνταγογράφηση ενός φαρμάκου είναι ότι τα οφέλη του φαρμάκου αντισταθμίζουν τις παρενέργειες. Οι ηλικιωμένοι είναι ιδιαίτερα πιθανό να παρουσιάσουν παρενέργειες φαρμάκων. Τα άτομα με άνοια που παίρνουν οποιοδήποτε από αυτά τα φάρμακα πρέπει συχνά να ελέγχονται για να βεβαιωθούν ότι εάν εμφανισθούν ανεπιθύμητες ενέργειες, είναι ανεκτές και δεν προκαλούν σοβαρά προβλήματα. Αυτά τα φάρμακα μπορεί να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους ή με άλλα φάρμακα. Αυτό είναι σημαντικό για τους ηλικιωμένους, οι οποίοι συχνά λαμβάνουν διάφορα φάρμακα για διάφορες ιατρικές διαταραχές. Οι παρενέργειες μπορεί να οφείλονται όχι σε ένα συγκεκριμένο φάρμακο, αλλά σε συνδυασμούς φαρμάκων.

Ποια είναι η συνέχεια της νόσου του Alzheimer;

Μετά από διάγνωση ενός ατόμου με νόσο του Alzheimer και έναρξη της θεραπείας, το άτομο θα απαιτήσει τακτικούς ελέγχους με τον επαγγελματία του τομέα υγειονομικής περίθαλψης.

• Αυτές οι εξετάσεις επιτρέπουν στον επαγγελματία υγείας να δει πόσο καλά λειτουργεί η θεραπεία και να κάνει προσαρμογές όπως είναι απαραίτητο.
• Επιτρέπουν την ανίχνευση νέων ιατρικών προβλημάτων και προβλημάτων συμπεριφοράς που θα μπορούσαν να ωφεληθούν από τη θεραπεία.
• Αυτές οι επισκέψεις δίνουν επίσης την ευκαιρία στους οικογενειακούς φροντιστές να συζητήσουν τα προβλήματα στη φροντίδα του ατόμου.

Τελικά το άτομο με νόσο του Alzheimer θα αδυνατεί να φροντίσει τον εαυτό του ή ακόμα και να λάβει αποφάσεις για τη φροντίδα του.

• Είναι καλύτερο για το άτομο να συζητήσει τις μελλοντικές ρυθμίσεις φροντίδας με τα μέλη της οικογένειας όσο το δυνατόν νωρίτερα, έτσι ώστε οι επιθυμίες του / της να διευκρινιστούν και να τεκμηριωθούν για το μέλλον.
• Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να σας συμβουλεύσει σχετικά με νομικές ρυθμίσεις που πρέπει να γίνουν για να διασφαλιστεί ότι τηρούνται αυτές οι επιθυμίες.

Πώς εμποδίζετε τη νόσο του Αλτσχάιμερ;

Δεν υπάρχει γνωστός τρόπος για την πρόληψη της νόσου του Alzheimer. Η προειδοποίηση για συμπτώματα και συμπτώματα μπορεί να επιτρέψει την έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία. Η κατάλληλη θεραπεία μπορεί να επιβραδύνει ή να ανακουφίσει τα συμπτώματα και τα προβλήματα συμπεριφοράς σε μερικούς ανθρώπους.
Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι η εκπαίδευση και άλλες μορφές πνευματικής πρόκλησης μπορεί να έχουν προστατευτική επίδραση στην ασθένεια. Τα άτομα με χαμηλά επίπεδα εκπαίδευσης και πνευματική / πνευματική δραστηριότητα λέγεται ότι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για την ασθένεια και ότι είναι πιο πιθανό να έχουν πιο σοβαρή ασθένεια, αλλά αυτό δεν έχει αποδειχθεί με ακρίβεια.

Ποια είναι η πρόγνωση της νόσου του Alzheimer;

Η νόσος του Αλτσχάιμερ αρχίζει αργά, αλλά τελικά προκαλεί σοβαρή εγκεφαλική βλάβη. Τα άτομα με την ασθένεια βαθμιαία χάνουν τις γνωστικές λειτουργίες, την ικανότητα να ασκούν δραστηριότητες καθημερινής ζωής και την ικανότητα να ανταποκρίνονται κατάλληλα στο περιβάλλον τους. Τελικά εξαρτώνται πλήρως από τους άλλους για φροντίδα. Αυτές οι απώλειες είναι αναπόφευκτες, αλλά η ταχύτητα με την οποία εμφανίζονται ποικίλλει από άτομο σε άτομο και μπορεί να επιβραδυνθεί από τη θεραπεία.

Η νόσος του Alzheimer θεωρείται ότι είναι μια τερματική ασθένεια. Η πραγματική αιτία θανάτου είναι συνήθως μια φυσική ασθένεια όπως η πνευμονία. Τέτοιες ασθένειες μπορεί να εξασθενίσουν σε ένα άτομο που έχει ήδη αποδυναμωθεί από τις επιπτώσεις της γήρανσης και της νόσου. Κατά μέσο όρο, ένα άτομο με νόσο του Αλτσχάιμερ θα ζει 8-10 χρόνια μετά τη διάγνωση της νόσου. Μερικοί άνθρωποι ζουν για 20 χρόνια με καλή νοσηλευτική φροντίδα.

Ομάδες υποστήριξης ασθενειών του Alzheimer και συμβουλευτική

Εάν είστε φροντιστής για ένα άτομο με νόσο Alzheimer, γνωρίζετε ότι η ασθένεια τείνει να είναι πιο αγχωτική για τα μέλη της οικογένειας παρά για το άτομο που πάσχει. Η φροντίδα ενός ατόμου με νόσο του Alzheimer μπορεί να είναι πολύ δύσκολη. Επηρεάζει κάθε πτυχή της ζωής σας, συμπεριλαμβανομένων των οικογενειακών σχέσεων, της εργασίας, της οικονομικής κατάστασης, της κοινωνικής ζωής και της σωματικής και ψυχικής υγείας. Μπορεί να αισθάνεστε ανίκανοι να αντιμετωπίσετε τις απαιτήσεις φροντίδας για έναν εξαρτώμενο, δύσκολο συγγενή. Εκτός από τη θλίψη να βλέπεις τις επιπτώσεις της νόσου του αγαπημένου σου ατόμου, μπορεί να νιώθεις απογοητευμένοι, συγκλονισμένοι, ανυπόμονοι και θυμωμένοι. Αυτά τα συναισθήματα μπορεί με τη σειρά σου να σας αφήσουν να νιώθετε ένοχος, ντροπή και ανήσυχος. Η κατάθλιψη δεν είναι ασυνήθιστη, αλλά συνήθως γίνεται καλύτερη με τη θεραπεία.

Οι φροντιστές έχουν διαφορετικά όρια για την επίλυση αυτών των προκλήσεων. Για πολλούς φροντιστές, απλά "εξαερισμός" ή μιλάμε για τις απογοητεύσεις της φροντίδας μπορεί να είναι εξαιρετικά χρήσιμη. Άλλοι χρειάζονται περισσότερα, αλλά μπορεί να αισθάνονται άβολα για να ζητήσουν τη βοήθεια που χρειάζονται. Ένα πράγμα είναι βέβαιο: εάν ο φροντιστής δεν έχει ανακουφιστεί, μπορεί να καεί, να αναπτύξει τα ψυχικά και σωματικά του προβλήματα και να μην μπορεί να φροντίσει το άτομο με νόσο του Alzheimer.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ομάδες υποστήριξης επινοήθηκαν. Οι ομάδες υποστήριξης είναι ομάδες ανθρώπων που έχουν ζήσει με τις ίδιες δυσκολίες και θέλουν να βοηθήσουν τους εαυτούς τους και τους άλλους με την κοινή χρήση στρατηγικών αντιμετώπισης. Οι επαγγελματίες ψυχικής υγείας συνιστούν θερμά ότι οι φροντιστές της οικογένειας συμμετέχουν σε ομάδες υποστήριξης. Οι ομάδες υποστήριξης εξυπηρετούν πολλούς διαφορετικούς σκοπούς για ένα άτομο που ζει με το ακραίο άγχος ότι είναι φροντιστής για ένα άτομο με νόσο του Alzheimer:

• Η ομάδα επιτρέπει στο άτομο να εκφράσει τα αληθινά συναισθήματά του σε μια αποδεκτή, μη αιτιολογική ατμόσφαιρα.
• Οι κοινές εμπειρίες της ομάδας επιτρέπουν στον φροντιστή να αισθάνεται λιγότερο μόνος και απομονωμένος.
• Η ομάδα μπορεί να προσφέρει νέες ιδέες για την αντιμετώπιση συγκεκριμένων προβλημάτων.
• Η ομάδα μπορεί να εισαγάγει τον φροντιστή σε πόρους που μπορεί να παρέχουν κάποια ανακούφιση.
• Η ομάδα μπορεί να δώσει στον φροντιστή τη δύναμη που πρέπει να ζητήσει βοήθεια.

Οι ομάδες υποστήριξης συναντώνται προσωπικά, τηλεφωνικά ή στο Διαδίκτυο. Για να βρείτε μια ομάδα υποστήριξης που λειτουργεί για εσάς, επικοινωνήστε με τους ακόλουθους οργανισμούς. Μπορείτε επίσης να ζητήσετε από τον παροχέα υγειονομικής περίθαλψης ή από θεράποντα συμπεριφοράς ή να πάτε στο Διαδίκτυο. Αν δεν έχετε πρόσβαση στο Διαδίκτυο, μεταβείτε στη δημόσια βιβλιοθήκη.

Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις ομάδες υποστήριξης, επικοινωνήστε με τους ακόλουθους οργανισμούς:

• Family Caregiver Alliance, Εθνικό Κέντρο Φροντίδας - (800) 445-8106
• Σύνδεσμος Αλτσχάιμερ - (800) 272-3900
• Εθνική Συμμαχία για Caregiving
• Υπηρεσία εντοπισμού ηλικιωμένων - (800) 677-1116