Θεραπεία με ηπατίτιδα b: συμπτώματα, εμβόλιο & παρενέργειες

Τι είναι η θεραπεία της ηπατίτιδας Β;

• Η ηπατίτιδα Β είναι μια μόλυνση του ήπατος που προκαλείται από τον ιό της ηπατίτιδας Β (HBV). Η ηπατίτιδα Β μπορεί να προκαλέσει μεγάλη αρρώστια για αρκετές εβδομάδες.
• Αυτοί οι ασθενείς μπορεί να έχουν ίκτερο (κίτρινο δέρμα), κακή όρεξη και άλλα συμπτώματα. Μια απειλητική για τη ζωή λοίμωξη από ηπατίτιδα Β ονομάζεται «φλεγμονώδης», αν και αυτό συμβαίνει μόνο σε 1% των συμπτωματικών περιπτώσεων. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι, ιδιαίτερα παιδιά, φαίνεται ότι δεν έχουν σχεδόν κανένα σύμπτωμα όταν αποκτούν ηπατίτιδα Β. Η ηπατίτιδα Β εξαπλώνεται μέσω έκθεσης σε μολυσμένο αίμα ή εκκρίσεις.
• Το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού τελικά μπορεί να εξαλείψει τον ιό και να θεραπεύσει τη λοίμωξη στο 95% των μολυσμένων ενηλίκων. Δυστυχώς, ορισμένα ανοσοποιητικά συστήματα ασθενών δεν είναι σε θέση να εξαλείψουν τον ιό και γίνονται χρόνια μολυσμένα. Τα παιδιά είναι ιδιαίτερα επιρρεπή στη χρόνια λοίμωξη, η οποία συμβαίνει στο 95% των μωρών που προσβλήθηκαν πρόσφατα σε σύγκριση με το 5% των ενηλίκων που έχουν πρόσφατα μολυνθεί.
• Οι ασθενείς με χρόνια ηπατίτιδα Β μεταφέρουν τον ιό για χρόνια και συνήθως για όλη τη ζωή, επιτρέποντάς του να συνεχίσει να προκαλεί φλεγμονή και ουλές στο ήπαρ. Οι προχωρημένοι ουλές του ήπατος ονομάζονται «κίρρωση». Εάν η κίρρωση είναι σοβαρή, μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα του ήπατος να λειτουργήσει και μπορεί να οδηγήσει σε ηπατική ανεπάρκεια ή θάνατο.
• Τα άτομα που είναι χρόνιοι φορείς του HBV βρίσκονται επίσης σε κίνδυνο για καρκίνο του ήπατος. Για τους λόγους αυτούς, οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει φάρμακα για να μειώσουν τον κίνδυνο επιπλοκών σε άτομα που έχουν μολυνθεί χρονίως με HBV.
• Αν και οι επόμενες ενότητες θα επικεντρωθούν στα φάρμακα που χρησιμοποιούνται για την ηπατίτιδα Β, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι υπάρχουν αποτελεσματικά διαθέσιμα εμβόλια για την πρόληψη της μόλυνσης. Το εμβόλιο συνιστάται σήμερα για όλα τα παιδιά στις Ηνωμένες Πολιτείες και για τους ενήλικες που διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο ηπατίτιδας Β . Δυστυχώς, το εμβόλιο δεν βοηθά τα άτομα που έχουν ήδη μολυνθεί.

Τι προκαλεί ηπατίτιδα Β;

Το HBV είναι ένας μικροσκοπικός οργανισμός που βρίσκεται σε υψηλές συγκεντρώσεις στο ήπαρ και στο αίμα μολυσμένων ατόμων. Μεταδίδεται μέσω επαφής με μολυσμένο αίμα ή με επαφή με εκκρίσεις μολυσμένες με κύτταρα αίματος. Για παράδειγμα:

• οι ενδοφλέβιοι χρήστες ναρκωτικών αποκτούν τη μόλυνση μέσω της χρήσης κοινών βρώμικων βελονών.
• οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης μπορούν να αποκτήσουν ηπατίτιδα Β μέσω τυχαίων βελόνων από μολυσμένους ασθενείς.
• επειδή ο ιός υπάρχει στο σπέρμα και στο κολπικό υγρό, η σεξουαλική επαφή μπορεί επίσης να μεταδώσει τη μόλυνση.
• μία από τις κύριες οδούς μόλυνσης είναι από μια μολυσμένη μητέρα στο νεογέννητο παιδί της. Αν και αυτά τα βρέφη μπορεί να μην αρρωσταίνουν πολύ, είναι πολύ πιθανό να γίνουν χρόνιοι φορείς του ιού και να υποστούν επιπλοκές της λοίμωξης στη μετέπειτα ζωή. Ευτυχώς, ο έγκαιρος εμβολιασμός νεογνών και άλλα μέτρα μπορεί να προσφέρει σημαντική προστασία για βρέφη σε κίνδυνο.

Ποιοι είναι οι κίνδυνοι για την ηπατίτιδα Β;

Οι ενήλικες με φυσιολογικό ανοσοποιητικό σύστημα που αποκτούν ηπατίτιδα Β έχουν περίπου 95% πιθανότητα να εξαλείψουν τελικά τον ιό και να κάνουν πλήρη ανάκαμψη. Κατά τη διάρκεια των εβδομάδων που το σώμα καταπολεμά τον ιό, το άτομο μπορεί να είναι πολύ άρρωστο και μερικές (<1%) μπορεί ακόμη και να πεθάνουν. Οι ασθενείς που δεν καθαρίζουν τον ιό είναι μολυσμένοι χρονίως. Τα Αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) εκτιμούν ότι περισσότερα από ένα εκατομμύριο Αμερικανοί έχουν μολυνθεί χρόνια με HBV.

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η χρόνια λοίμωξη από ηπατίτιδα Β μπορεί να προκαλέσει κίρρωση, ηπατική ανεπάρκεια ή ακόμα και θάνατο. Οι ασθενείς με χρόνια μόλυνση από ηπατίτιδα Β διατρέχουν επίσης τον κίνδυνο για καρκίνο του ήπατος (ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα). Μεταξύ 15% και 25% των ατόμων με χρόνιες λοιμώξεις θα πεθάνουν πρόωρα από επιπλοκές της ηπατίτιδας Β. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η χρόνια λοίμωξη από τον ιό HBV αναφέρθηκε ως η αιτία για 1.873 θανάτους το 2013.